(lub farmakoterapia), leczenie chorób lekami.

w farmakoterapii etiotropowej stosowany lek działa na przyczynę choroby; przykładem terapii etiotropowej jest leczenie zakażeń antybiotykami lub zatrucia specyficznymi odtrutkami. Związane z farmakoterapią etiotropową jest farmakoterapia zastępcza, w której leki wprowadzane do organizmu zastępują niedobory substancji fizjologicznie czynnych; przykładami są stosowanie hormonów w przypadkach niewystarczającej funkcji gruczołów dokrewnych i stosowanie witaminy B12 w niedokrwistości złośliwej. Farmakoterapia jest patogenetyczna, gdy lek działa na mechanizm rozwoju lub patogenezy choroby; na przykład zastosowanie glikozydów nasercowych w niewydolności serca, nitrogliceryny w dusznicy bolesnej i epinefryny w astmie oskrzelowej jest terapią patogenetyczną. Jeśli tylko objawy choroby są łagodzone przez leki, jak w przypadku leków przeciwbólowych lub środków tłumiących kaszel, farmakoterapia nazywa się terapią objawową.

farmakoterapia jest często łączona z innymi metodami leczenia, takimi jak fizykoterapia i dietoterapia. Leki są często stosowane w różnych kombinacjach. Wybór konkretnego leku zależy od takich czynników, jak charakter choroby, przebieg choroby i tolerancja leku przez pacjenta; lek musi mieć maksymalną skuteczność i powodować minimalne skutki uboczne.

odrębną gałęzią farmakoterapii jest chemioterapia chorób zakaźnych i nowotworów. Środki chemioterapeutyczne mają selektywne i specyficzne działanie na czynniki sprawcze (pierwotniaki, drobnoustroje i wirusy) lub na substrat (komórki nowotworowe) choroby. To selektywne działanie terapeutyczne zależy od specyficznych fizjologicznych, biochemicznych i innych cech czynnika zakaźnego lub komórki nowotworowej. Na przykład penicylina selektywnie uszkadza błonę powierzchniową bakterii, powodując, że nadmierna ilość wody przedostaje się do mikroorganizmu i zabija go (działanie bakteriobójcze). Sulfanilamidy zakłócają syntezę białek, a tym samym spowalniają namnażanie się mikroorganizmów (działanie bakteriostatyczne). Ważną zasadą chemioterapii jest to, że dawka leku musi mieć wystarczającą siłę i musi być podawana w odpowiednich odstępach czasu, aby utrzymać niezbędne stężenie leku we krwi i tkankach. Skuteczność terapii przeciwdrobnoustrojowej ocenia się na podstawie dynamiki objawów choroby (na przykład poprzez obniżenie temperatury ciała i normalizację składu krwi), a skuteczność terapii przeciwnowotworowej poprzez zanik komórek nowotworowych.

efekt terapeutyczny leku różni się w zależności od sposobu podawania i zdolności leku do przekraczania barier tkankowych i gromadzenia się w dotkniętych obszarach. Ponieważ w trakcie terapii niektóre mikroorganizmy lub komórki nowotworowe mogą stać się oporne na dany lek i mogą się namnażać, wiele leków jest często stosowanych w połączeniu w celu osiągnięcia pełniejszego działania przeciwbakteryjnego lub przeciwnowotworowego; na przykład penicylinę można łączyć ze streptomycyną lub kombinację środków cytostatycznych można skierować przeciwko tkankom nowotworowym, które różnią się metabolizmem i szybkością podziału. Stosowanie antybiotyków i sulfanilamidów było odpowiedzialne za zwalczanie takich chorób zakaźnych, jak gruźlica, zapalenie płuc i szkarlatynę. Nowoczesne kombinacje leków cytostatycznych może znacznie zwiększyć żywotność pacjentów z chorobą Hodgkina lub niektórych innych nowotworów i czasami może wpływać na wirtualne lekarstwo. Prowadzone są intensywne badania nad rozwojem przeciwwirusowych preparatów chemicznych.

leki farmakoterapeutyczne mogą powodować niepożądane działania niepożądane. Działania niepożądane mogą być spowodowane w niektórych przypadkach nietolerancją leku lub reakcjami alergicznymi; w innych przypadkach mogą być spowodowane toksycznym działaniem dużych dawek leków, jak w chorobie cytotoksycznej. Nowoczesna farmakoterapia, która obejmuje stosowanie środków psychotropowych, preparatów chemikoterapeutycznych i hormonalnych oraz wielu innych skutecznych leków, umożliwia lekarzowi interwencję w przebiegu choroby.