Foraminiferan, każdy jednokomórkowy organizm z rzędu rhizopodan Foraminiferida (dawniej Foraminifera), charakteryzujący się długimi, drobnymi pseudopodami, które rozciągają się od niezjądrzałego lub wielojądrzastego ciała cytoplazmatycznego zamkniętego w teście lub powłoce. W zależności od gatunku badanie ma rozmiary od minuty do ponad 5 cm (2 cale) średnicy i różni się kształtem, liczbą komór, składem chemicznym i orientacją powierzchni. Testy gatunku Południowego Pacyfiku są na tyle duże, że mogą być używane jako biżuteria przez oceanicznych wyspiarzy; Nummulitowe okazy z eoceńskich wapieni egipskich piramid często przekraczają 5 cm średnicy. Otwornice zasiedlają praktycznie wszystkie wody morskie i znajdują się na prawie wszystkich głębokościach, wszędzie tam, gdzie istnieje ochrona i odpowiedni pokarm (mikroskopijne organizmy).
Scott Fay
ważnym składnikiem dzisiejszych planktonicznych (pływających) i bentosowych (dennych) mikrofaunów, foraminiferany mają rozległy zapis kopalny, który czyni je użytecznymi jako skamieniałości indeksowe w datowaniu geologicznym i eksploracji ropy naftowej. Słowo foraminiferan nie odnosi się do zewnętrznych porów występujących u niektórych gatunków, ale do foraminy (otworów lub otworów) między sąsiednimi komorami po tym, jak nowa komora otacza poprzednią. Kiedy otwornice giną, ich puste testy wapienne opadają i tworzą tak zwany śluz otwornicowy, który pokrywa około 30 procent dna oceanu. Wapień i kreda są produktami osadów dolnych foraminiferanu.
głównymi czynnikami regulującymi wzrost, rozmnażanie i dystrybucję otwornic są temperatura wody, głębokość i zasolenie; dostępność odpowiedniego pokarmu; charakter podłoża; i dopływ tlenu. Dzisiejsza populacja foraminiferów mórz składa się z sześciu rozpoznawalnie różnych faunów; cztery występują w wodach cieplejszych, dwa w wodach chłodniejszych.
chociaż niektóre gatunki foraminiferanów rozmnażają się wyłącznie w sposób bezpłciowy (wielokrotne rozszczepienie, pączkowanie, fragmentacja), u większości gatunków występuje regularne lub okazjonalne pokolenie płciowe. Rozmnażanie trwa zwykle od jednego do trzech dni, w zależności od wielkości i złożoności gatunku. Małe gatunki mogą ukończyć zarówno pokolenie płciowe, jak i bezpłciowe w ciągu miesiąca, ale większe gatunki często wymagają roku lub dwóch. Rozmnażanie zwykle kończy życie rodzica, ponieważ cała jego cytoplazma jest na ogół poświęcona formacji młodych.