Frass jest terminem nieformalnym i dlatego jest różnie używany i różnie definiowany. Pochodzi od niemieckiego słowa Fraß, które oznacza pobranie pokarmu przez owada. Angielskie użycie odnosi się do wydalanych resztek wszystkiego, co zjadły owady, i podobnie, do innych przeżuwanych lub wydobywanych odpadów, które pozostawiają owady. Ogólnie nie odnosi się do płynów, takich jak miododajny, ale punkt na ogół nie pojawia się i jest w dużej mierze ignorowany w tym artykule.
takie użycie w języku angielskim powstało najpóźniej w połowie XIX wieku. Współczesne techniczne źródła angielskie różnią się dokładną definicją, choć nie ma rzeczywistej bezpośredniej sprzeczności w realiach praktycznych. Jeden słowniczek z początku XX wieku mówi o”…odchody; Zwykle wydalane są z gąsienic.”W niektórych kontekstach frass odnosi się przede wszystkim do drobnego, mastyksowanego materiału, często sproszkowanego, że owady fitofagowe przechodzą jako niestrawne odpady po przetworzeniu tkanek roślinnych tak całkowicie, jak pozwala na to ich fizjologia. Inne typowe przykłady tego, jak typy frass mogą się różnić, obejmują materiał kału, który owady, takie jak larwy ćmy kodlinga, opuszczają, gdy żywią się owocami lub nasionami, lub że terastia meticulosalis opuszcza je, gdy znajdują się w rdzeniu gałązek Erythriny.
różne formy frasu mogą wynikać z natury pokarmu i układu pokarmowego gatunków owadów, które wydalały materiał. Na przykład, wiele gąsienic, zwłaszcza dużych, liściożernych gąsienic w rodzinach takich jak Saturniidae, wytwarza dość misternie uformowane granulki, które mogą rzucać się w oczy na ziemi pod roślinami, którymi się żywią. W tunelach żywią się liśćmi, na których się żywią, górnicy liści często pozostawiają widoczne amorficzne pozostałości miąższu mezofilu. Ich frass zwykle nie wypełnia tunelu.
w przeciwieństwie do larw większości chrząszczy powder post częściowo wyrzucają swoje drobno ziarniste frasy ze swoich tuneli, gdy nudzą się w drewnie, na którym się żywią, podczas gdy larwy większości suchych drzew Cerambycidae pozostawiają swoje frasy upakowane szczelnie w tunelach za sobą. Wiele innych gatunków drewna również opuszcza tunele za sobą szczelnie zapakowane suchymi frędzlami, które mogą być albo drobno sproszkowane, Albo grubo tartaczne. Prawdopodobnie jest to częściowo obrona przed innymi larwami Borów, z których wiele gatunków jest kanibalistycznych, lub może służyć do zmniejszenia ataków niektórych rodzajów drapieżnych roztoczy lub wchłonięcia płynów, które żywe drzewo może wydzielać do tunelu.
luźne, włókniste frasy niektórych ćm z rodziny Cossidae, takich jak coryphodema tristis, można zobaczyć wystające z pysków ich tuneli w pniach drzew, zwłaszcza na krótko przed pojawieniem się jako dorosłe ćmy. Pod tym względem ich frass różni się od sproszkowanych frass chrząszczy powder post, takich jak Lyctus.
tunele wiertnicze mogą występować w suchym lub gnijącym drewnie lub pod korą, w stosunkowo miękkiej, pożywnej tkance łyszczykowej, martwej lub żywej.
kolejny efekt pojawia się, gdy nudny owad nie trawi samego drewna ani innego medium, ale nudzi tunele, w których rosną drożdże lub inne grzyby, prawdopodobnie stymulowane przez wydzieliny i wydzieliny owadów. Takie tunele oczywiście nie mogą zostać zatkane, lub owady nie mogą uzyskać dostępu do swoich własnych pastwisk, więc albo muszą wyrzucić przynajmniej część swoich frasów, albo w inny sposób pozostawić miejsce dla jadalnego wzrostu. Przykładami takich skojarzeń z insektami i grzybami są ambrozja chrząszcze z grzybami Ambrozja, Sirex woodwasp z grzybowym partnerem Amylostereum areolatum i inne.
w znacznie innym znaczeniu termin „frass” może również odnosić się do wykopanych wiórów drzewnych, które mrówki stolarskie, pszczoły stolarskie i inne owady o podobnych nawykach wytaczania drewna wyrzucają ze swoich galerii podczas procesu tunelowania. Materiał taki różni się od resztek pożywienia, ponieważ owady, które tunelują do budowy takich gniazd, nie zjadają drewna, więc materiał, który wyrzucają podczas tunelu, nie przeszedł przez ich jelita. W koncepcji różnica jest kategoryczna, ale nawet profesjonalni entomolodzy mogą potrzebować odpowiednich instrumentów i szczegółowych badań, aby rozróżnić kategorie.