Góra Paektu jest jednym z najbardziej czczonych szczytów w Korei Północnej © Maxim Tupikov,
najwyższy punkt w całej Korei, ten oszałamiająco spektakularny szczyt jest przesiąknięty rewolucyjną historią.
głównym powodem zwiedzania regionu jest przybycie na górę Paektu, lub Paektusan, jak to jest znane wszystkim Koreańczykom. Znaczenie Góry Paektu w KRLD nie może być wystarczająco podkreślone, a lokalne teksty mogą najlepiej ją streścić: „Mówi się, że jeśli ktoś chce poznać Koreę, musi zobaczyć górę Paektu.”
góra, która wznosi się do 2750 m n. p. m., jest aktywnym wulkanem i najwyższym szczytem nie tylko Półwyspu Koreańskiego, ale także Mandżurii, ponieważ znajduje się na granicy obu, ze szczytem Janggun Peak, położonym i dostępnym tylko od strony koreańskiej. Jezioro Kraterowe Jeziora Chon, utworzone w AD946, leży w kalderze na szczycie góry na wysokości 2190 m n. p. m. Kolejne erupcje, Ostatnie w 1903 roku, miały miejsce na przestrzeni wieków, a góra jest badana zarówno przez krajowych, jak i zagranicznych wulkanologów, którzy próbują przewidzieć, kiedy góra może ponownie wysadzić swój szczyt. Przypuszcza się, że ukrywa się w głębinach jeziora, Nessie-esque „potwór z jeziora Tianchi” („Tianchi” to chińska nazwa jeziora) jest uważany przez niektórych za wynurzającego się od czasu do czasu, ale jury wciąż jest na tym. Mimo to, o powierzchni nieco ponad 9km2 i maksymalnej głębokości 384m, jezioro jest równie dobrym miejscem jak każde inne dla kryptydy próbującej zachować niski profil.
poza geografią góra jest uważana za miejsce pochodzenia koreańskiego i miejsce narodzin legendarnego założyciela starożytnej dynastii Joson, Tanguna Wanggeoma, wnuka nieba i syna niedźwiedzia. Chociaż dowody na jego istnienie są bardzo wątpliwe, odkryto 5000-letnie kości i relikwie Tanguna (tak naprawdę!) w 1993 roku w Pjongjangu w dystrykcie Kangdong. Przewiń do przodu około 5000 lat, a góra była używana jako tło dla kolejnych legend, z Paektu tak przesiąkniętym rewolucyjną historią, że jest całkiem możliwe, że koreańscy nurkowie z Armii Ludowej wkrótce odkryją jakąś broń Excalibur, à la King Arthur, którą Kim Il Sung nosił w awangardzie jakiejś kampanii przeciwko Japończykom.
podczas gdy dokładne dane sowieckie mówią, że Kim Dzong Il urodził się 16 lutego 1941 roku w Vyatskoje, niedaleko Chabarowska w Rosji, wszyscy Koreańczycy powiedzą inaczej – Kim Dzong Il urodził się rok później na południowych stokach góry Paektu, w tajnym obozie Paektu. Region jest zaśmiecony licznymi „tajnymi obozami”; wcześniej ukrytymi obozami wojskowymi głęboko w lesie i górach. To właśnie w obozie, jak wam wiadomo, Kim Il Sung był siedzibą główną od 1936 do 1943 roku, a także skąd Kim Il Sung i jego grupa wesołych ludzi często wychodzili z ukrycia, aby zadawać powtarzające się ciosy w setkach „bitew” przeciwko Japończykom, którzy pomimo ich ogromnej siły, żyli w wielkim strachu przed Kim Il Sung. Nasiona niepodległości zostały dosłownie zasiane na legendarnym Paektu.
w Pjongjangu opublikowano niekończące się tomy na temat „historii” walk rewolucyjnych i działań anty-Japońskich podczas japońskiej wojny kolonialnej i chociaż większość z nich wydaje się całkowicie sfabrykowana, niektóre są rzeczywiście prawdziwe. Koreański rząd, z całkowitą kontrolą nad wszystkimi aspektami mediów w kraju, wymyślił tak fantastyczną opowieść, że stał się lokalnie niezaprzeczalnym faktem. Region ten nie jest więc tylko obszarem o wyjątkowym pięknie naturalnym; jest miejscem narodzin narodu koreańskiego, Korei Północnej i jej byłego drogiego przywódcy, Kim Dzong Ila. Góra Paektu jest znana lokalnie jako święta góra rewolucji koreańskiej i jako taka stała się mekką KRLD.
powrót na górę