film trwa około czterech godzin i każda minuta jest poświęcona albo samej bitwie, albo planowaniu i przygotowaniu do bitwy. Typowy romans przedwiośniowy jest tak daleki od umysłów filmowców, że w obsadzie nie ma ani jednej kobiety.

film zrealizowała firma Turner Pictures, która po premierze kinowej za pośrednictwem swojej nowej linii, wyemituje go na kanale kablowym TNT. To naprawdę powinno być widoczne na dużym ekranie. Film został nakręcony w rzeczywistych miejscach, w Parku Narodowym Gettysburg, i zastosował tysiące premii do rekonstrukcji wojny domowej, w kostiumach autentycznych aż do ostatniego przycisku, aby odtworzyć działania obu stron w tych trzech krwawych dniach, kiedy 158,000 ludzi poszło do bitwy, a 43,000 zginęło.

z kilku scen w filmie, żadna nie jest bardziej wstrząsająca niż wczesna obrona kluczowego zalesionego grzbietu przez wojska Unii z Maine, pod dowództwem płk. Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels). Jego ludzie kontrolują wysokość, ale mają przewagę liczebną i mało amunicji. Jednak odpierają powtarzające się szarże, ponosząc Głębokie straty, w sekwencjach tak rozpaczliwych, krwawych i przedłużających się, że choć raz odczuwamy fizyczne wyczerpanie walki, połączenie strachu, zmęczenia i determinacji.

wiele dzieje się w drugiej połowie filmu o śmiertelnej decyzji Gen. Roberta E. Lee (Martin Sheen), aby wysłać swoje wojska konfederackie do tego, co stało się samobójczym atakiem przez otwarte pole w kierunku umocnionych i wyższych sił Unii. W noc przed pierwszym atakiem, jego adiutant Longstreet (Tom Berenger) prosi go o ponowne rozważenie sprawy, ale Lee wydaje się przejęty niemal mistyczną wiarą w jego sprawę i jego ludzi. Zainspirowani przez niego, maszerują radośnie do walki, wielu z nich na pewną śmierć.

jednym z najlepszych występów w filmie, jako konfederacki Generał Brygady Lewis Armistead, jest Richard Jordan. Ma długą nocną mowę o śmierci, wygłoszoną z głębokim uczuciem i niezwykle skuteczną, i jest to jego pożegnanie jako aktora: był to ostatni występ Jordana, zanim zachorował na guza mózgu i zmarł w sierpniu.