pierwsze dziecko aktora i aktorki, Casanova urodził się w Wenecji. Zaczął grać komedię życia z krótką rolą kaznodziei, ale został wydalony z seminarium w 1743 roku. Znalazł schronienie w Rzymie u kardynała Acquaviva, pierwszego z jego wielu potężnych protektorów. W 1745 powrócił do Wenecji, gdzie praktykował magię. Zmuszony do ucieczki z więzienia za udział w czarnej sztuce, Casanova dryfował od miasta do miasta. W Lyonie w 1750 wstąpił do wolnych masonów, lojalność, która dała mu poparcie w szlachetnych, wolnomyślicielskich kręgach kosmopolitycznej Europy. Po raz pierwszy przebywał w Paryżu (1750-1753), gdzie uprawiał Hazard, zarabianie i działalność miłosną. Jego szczęście trwało do 1755 roku, kiedy został uwięziony w Wenecji za „czarną magię, rozwiązłość i ateizm.”Jego spektakularna ucieczka jest opisana w jedynej części jego wspomnień, które ukazały się za jego życia (1788).

lata 1756-1763 przyniosły Casanovie największe sukcesy w społeczeństwie poświęconym zabawom miłosnym i losowym. Voltaire, którego spotkał krótko, uznał go za” mieszankę nauki i oszustwa”, podejrzaną kombinację, która jednak doprowadziła Casanovę do kontaktu z Fryderykiem II i Katarzyną wielką.

Sam Casanova podzielił swoje życie na ” trzy akty komedii.”Druga, którą uważał za trwającą od 1763 do 1783, była mniej zabawna niż pierwsza. Obrońcy byli mniej chętni, a gdy błyskotliwość poszukiwacza przygód zanikła, jego szarlatanizm stał się bardziej widoczny. W latach 1774-1782 Casanova dodawał do swojego repertuaru rolę „tajnego agenta” dla Republiki Weneckiej, ale był mniej szpiegiem niż informatorem.

ponownie zmuszony do opuszczenia Wenecji, Casanova rozpoczął trzeci akt swojej komedii bez grosza i w drodze. W 1785 r. uzyskał jednak protekcję hrabiego Waldsteinu, w którego zamku w Dux (Czechy) przebywał aż do śmierci w 1798 r. Tam napisał swoją słynną historię mojego życia, zakończoną wydarzeniami z 1774 roku, po których miał ” tylko smutne rzeczy do opowiedzenia.”Napisana czasem niedoskonałym francuskim, praca ta porusza się szybko i szczerze przez ogromne ilości osobistych i społecznych szczegółów. Oprócz opowieści o 122 kobietach, których przysługi, jak twierdzi, cieszył się, Casanova oferuje kronikę społecznej ekstrawagancji i upadku oraz wizję Europy tak złożonej i barwnej, jak żartobliwa, elegancka, naiwnie racjonalna, desperacko pretensjonalna i komiczna postać samego „Seingalt”.

w pismach Casanovy znajdują się również różne wersety galantyczne, kilka traktatów o matematyce, trzytomowe obalenie historii rządu weneckiego Amelota de La Houssaye ’ a (1769), tłumaczenie Iliady (1775) i pięciotomowa powieść fantastyczna przygoda do środka Ziemi, Icosameron (1788).