pewnego ranka, z maszynką do golenia w ręku, wpatrywałem się w lustro i zadawałem sobie dość uciążliwe pytania. Twardymi oczami wpatrywałem się w siebie i nawijałem niepokojące fakty, wraz z pewną radą: „zbliżasz się do męskości i nie lubisz siebie. Dlatego mnie przesłuchujesz. „Zdecyduj się i zrób coś z tym.”Jesteś tak cienka, że najdelikatniejsza krytyka ocierała Cię surowo. „Przyjmij krytykę, człowieku. To nie może boleć i może być pomocne.”Zazdrość o sukces innych ręce na szyi jak lina. „To głupie. Wykorzystaj ich sukces, aby dać ci inspirację.”Marnujesz zbyt wiele czasu na błahe rzeczy, zawsze spiesząc się donikąd i spiesząc się tam dotrzeć. „Nie spiesz się, stary. Najpierw pomyśl, potem idź.”Unikasz pytań o siebie, na które trudno ci odpowiedzieć. „Wymyśl coś. Po prostu nie masz właściwych odpowiedzi, więc Przyznaj się.”Mówisz szybko, tylko po to, żeby cię usłyszeć, i nie masz nic wartościowego do powiedzenia. „To zwykłe ego. Posłuchaj więcej. Trzymaj gębę na kłódkę i uszy otwarte. Widać twoją niepewność.”Na razie wystarczy. Na jutrzejszą listę zostało mnóstwo rzeczy. „Jeszcze jedno: dopóki nie będziesz pewny siebie, niczego nie będziesz pewny. Przemyśl to. Do zobaczenia jutro rano.”Wiele kolejnych sesji z lustrem dało Parksowi poczucie rozsądku w szalonym świecie, w którym znosił okrucieństwo rasizmu, biedy i rozpaczy. Rozmowy te utrzymały go przy życiu i doprowadziły do tego, że w końcu zajął się fotografią i wieloma innymi przedsięwzięciami.

Parks urodził się jako najmłodsze z 15 dzieci w Fort Scott w stanie Kansas. Jako młody chłopiec miał problemy z białymi ludźmi w mieście i segregowanych szkół, ale był pocieszony wiedzą o miłości rodziców i jedności czarnej społeczności. Kiedy był jeszcze nastolatkiem, jego matka zmarła nagle, a Parks był zdruzgotany. Aby dodać do smutku, ojciec Parksa powiedział mu, aby przeprowadził się do St. Paul w Minnesocie, aby zamieszkać z siostrą i jej rodziną. Wkrótce po przybyciu pokłócił się ze szwagrem i Parksowi kazano odejść. Teraz zostal wyrzucony w swiat, o którym niewiele wiedzial, mial bardzo malo pieniedzy i byl to Minnesota w zimie.

aby uniknac zamarzania parków jezdzil na wózku miedzy St.Paul i Minneapolis w nocy przez prawie dwa tygodnie. Po dwóch tygodniach pieniądze zniknęły, a Parks nie jadł od kilku dni. Był tak głodny, że kiedy zobaczył zranionego gołębia, Parks wzniecił mały ogień i zjadł gołębia, aby nie głodować. W końcu Parks znalazł pracę jako zmywarka w ciągu dnia. W nocy wykorzystywał swoje naturalne zdolności muzyczne do gry na pianinie, aby grać w burdelu. Na przestrzeni wielu lat Parki miały różne, podobne prace. W pewnym momencie pracował jako kelner w wysokiej klasy restauracji z zespołem na żywo. Pewnej nocy Parks grał na pianinie Po godzinach, a lider zespołu usłyszał go. Ostatecznie Parks zaczął podróżować z zespołem, ale szybko się to skończyło, gdy lider zespołu uciekł z pieniędzmi. Parks zmagał się ze swoimi zaciekłymi emocjami, ponieważ los go budował, a potem go niszczył. Po pracy dla zespołu, Parks ponownie został bez pracy. I znowu mógł znaleźć pracę tylko za skromne zarobki, sprzątając Brud włóczęgów i uliczników. Zakochanie się w Sally Alvis i głosy w lustrze uchroniły Parksa przed rozpadem w tych okolicznościach.

jak los chciał, Parks miał się zdarzyć coś dobrego i znalazł pracę jako kelner dla North Coast Limited, pociągu transkontynentalnego. Ożenił się z Sally i założył rodzinę. Praca przyniosła również nową wizję parków. Niektóre z pozostawionych przez pasażerów magazynów zawierały fotografie autorstwa Dorothei Lange, Arthura Rothsteina, Russella Lee, Walkera Evensa i innych, które zainspirowały Parksa do zostania fotografem. Wciąż cierpiąc okrucieństwa mojej przeszłości, chciałem głosu, który pomoże mi się od niej uwolnić. W 1938 roku aparat kupiony za 7,50 dolarów stał się tym głosem.

kupiłem ten Voightlander genialny w lombardzie w Seattle; nie był to zbyt duży aparat, ale za jedyne $7.50 kupiłem broń, którą miałem nadzieję użyć przeciwko wypaczonej przeszłości i niepewnej przyszłości. Parks zaczął robić zdjęcia i zdobył swoją pierwszą pracę fotografując modę dla Madeline Murphy. Jego talent został niemal natychmiast doceniony przez Eastmana Kodaka, który sponsorował pierwsze wystawy Parksa. Jego sukces zaprowadził go do Chicago, gdzie kontynuował fotografię mody, ale także zaczął skupiać swój aparat na biednej czarnej społeczności w południowej części Chicago. Teka ta zdobyła mu Julius Rosenwald Fellowship. Był pierwszym fotografem, który otrzymał stypendium, co doprowadziło do Roy Stryker i Parks rozpoczął pracę dla Farm Security Administration w Waszyngtonie, D. C. był pierwszym afroamerykańskim fotografem, który pracował dla FSA. Jako samouk fotograf, który uczył się, patrząc na wielkich fotografów dnia i odwiedzając muzea studiować sztukę przez mistrzów, Parks był teraz w drodze. Miał naturalny talent i chociaż wiele razy był nadal mocno dotknięty zimną rzeczywistością bigoterii i zmuszony do wejścia tylnymi drzwiami lub siedzenia z tyłu autobusu, Parki zdobyły szacunek Strykera, drukarzy i innych fotografów, co miało największe znaczenie. Jednym z najbardziej rozpoznawalnych zdjęć Parksa w jego wczesnych latach pracy w FSA jest wizerunek Elli Watson, która Parks pozowała z flagą USA jako tłem, trzymając mopa i miotłę.