nigdy wcześniej czegoś takiego nie widziałem. Zakurzone środowisko nie jest mi obce. A jednak, widząc ten gruby zwis brązowego pyłu nad miastem Abudża i znacznie dalej — obejmującym prawie całą Nigerię, było przerażające.

wszyscy czekają na deszcz. Ta coroczna inwazja niesławnego Harmattanu to sezonowy połysk drobnego pyłu z Sahary oraz suchego i zdegradowanego lądu, który wieje nad zachodnią Afryką i głęboko wpływa na Nigerię podczas suchych miesięcy.

oczekuje się, że ta sezonowa zasadzka pogorszy się wraz ze zmianami klimatycznymi i jeszcze bardziej pogorszy jakość powietrza. Nie można tego oblać zraszaczami wody i zamiatarkami dróg, ale trzeba walczyć z pustynnieniem i degradacją gruntów.

w rozmytym horyzoncie Abudży ledwo widziałem wzgórza i skały. Kurz zablokował słońce i widoczność. Czasami loty nie mogą lądować; kolizje drogowe stały się powszechne; ludzie zmieniają czas, aby wyruszyć.

są to trudne czasy między listopadem a marcem, kiedy suche, zakurzone, północno-wschodnie wiatry (zwane również Harmattanem) wieją z Sahary i suchych i zdegradowanych terenów (Sahel) nad Subregionem Afryki Zachodniej i unoszą drobne cząstki pyłu. Mówi się, że pył harmattanowy jest tak gęsty, że zmniejsza promieniowanie słoneczne i ciepło, a dodatkowo obniża temperaturę podczas chłodniejszych suchych miesięcy.

słyszymy tak wiele o sezonowych pożarach Krzewów i lasów w Australii i Kalifornii, ale rzadko kiedy o ekstremalnych wydarzeniach, takich jak Harmattan lub inwazja pyłu i jej konsekwencje dla biedniejszego świata.

Nigeryjskie media ostrzegają lekarzy o szkodliwości i środkach ostrożności. Ludzie winią to na naturę i wyglądają na bezradnych. Nie ma ucieczki. Wydanie 2016 Environment Health insight pokazuje, że w Afryce Zachodniej wskaźniki zachorowalności na pył Pustynny (który jest gorszy podczas Harmattan) są wyższe niż w innych obszarach.

epidemie pyłu saharyjskiego zwiększają dzienną śmiertelność o 8.4% i dominują efekty sercowo-naczyniowe. Oczy i skóra są dotknięte, a ogniska zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w zapylonym środowisku są poważne. Pył ten staje się śmiertelny, ponieważ miesza się z toksynami z pieców wykorzystujących paliwa stałe, emisjami ze starych pojazdów i przemysłu oraz otwartym spalaniem odpadów i pożarami krzewów dla rolnictwa.

Stan globalnego powietrza, 2018, już zaalarmował, że Nigeria ma najwyższą średnią roczną ważoną populacją stężenia PM2.5 wśród najlepszych regionów świata. Ma trzeci najwyższy przedwczesne zgony związane z zanieczyszczeniem na świecie i najwyższy w Afryce. Zanieczyszczenie powietrza jest drugim co do wielkości zabójcą w Afryce. W jaki sposób to sezonowe wydarzenie jeszcze bardziej komplikuje wyzwanie zdrowotne?

lokalne postrzeganie jest takie, że ta furia natury się pogarsza. Literatura potwierdza, że Harmattan staje się coraz surowszy, bardziej nieprzewidywalny i bardziej obciążony kurzem. Ma to ogromny wpływ na bezbronnych biednych ludzi, którzy żyją na suchych terenach. Kilka krajów afrykańskich, w tym Republika Południowej Afryki i Senegal, monitoruje teraz opadanie pyłu za pomocą miernika opadania pyłu, który zbiera pył i mierzy szybkość opadania pyłu.

co musi się stać?

walka z pyłem na skalę regionalną nie będzie łatwa w krajach rozwijających się. Według raportu 2016 Programu Ochrony Środowiska Narodów Zjednoczonych, globalne roczne emisje pyłów wzrosły o 25 procent do 50 procent w ciągu ostatniego stulecia z powodu użytkowania gruntów i zmian klimatycznych.

wymaga to bardziej bezpośredniego powiązania łagodzenia zanieczyszczenia powietrza ze zwalczaniem pustynnienia i degradacji gruntów.

Harmattan wymaga działania nie tylko tam, gdzie wieje kurz, ale także tam, gdzie się rodzi. Wymaga to wielordzeniowego programu dotyczącego technik stabilizacji wydm, kontroli erozji wiatrowej na gruntach uprawnych, praktyk zarządzania uprawami, technik gospodarowania glebą, barier ochronnych i rozległych zielonych ścian lasów i plantacji.

ta polityka rozpoczęła się w Afryce, w dużej mierze pod wpływem Konwencji Narodów Zjednoczonych o zwalczaniu pustynnienia. Konieczne będzie jednak opracowanie rozwiązania w celu zintegrowanego zarządzania krajobrazem gruntów uprawnych, użytków zielonych, pól wydmowych, kopalń i placów budowy.

sadzenie wydm z dostosowanymi trawami, krzewami lub drzewami i ustanowienie pokrywy roślinnej dla długotrwałej stabilizacji. Uwrażliwiaj rolników na minimalną uprawę, ściółkowanie ścierniska, zerową uprawę, aby utrzymać glebę pokrytą resztkami roślinnymi.

w Nigerii rośnie zapotrzebowanie na dobre informacje o klimacie i pogodzie, systemy prognoz i ostrzeżenia publiczne, szczególnie dla tych, którzy są na drodze kurzu.

Indie też muszą się uczyć

lato jest tuż za rogiem. Nadchodzi pora pyłu w północnych Indiach. Pył z pustynnienia spowodowanego przez człowieka, erozja wiatrowa z pustyni Thar w Radżastanie jest znaczącym źródłem pyłu o dużym lokalnym wpływie w Delhi i Narodowym Regionie Stołecznym (NCR).

badanie podziału źródeł i inwentaryzacji Indyjskiego Instytutu Technologii w Kanpur (Iitk) w 2015 r.wykazało, że pył skorupowy stanowi około 40 procent całkowitej zawartości cząstek stałych w lecie.

niezliczone cząstki pyłu w powietrzu oferują ogromną powierzchnię dla innych śmiertelnie toksycznych substancji z pojazdów, przemysłu, odpadów stałych i spalania biomasy, aby przylgnąć i dostać się głęboko do naszych płuc. Wraz ze wzrostem pustynnienia, ogromną erozją gleby, niewłaściwymi praktykami rolnymi i wzrostem temperatury na świecie, zdarzenia związane z burzami pyłowymi staną się bardziej intensywne, jak pokazały ostatnie lata.

podczas gdy wielosektorowe środki kontroli zanieczyszczenia powietrza muszą przyspieszyć w Indiach, Krajowy Program czystego powietrza musi być zbieżny z zobowiązaniem Indii do Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zwalczania pustynnienia w celu zmiany wpływu ekstremalnych zdarzeń pogodowych na jakość powietrza.

globalnie, wraz z metodami stabilizacji lądu, Kraje afrykańskie budują wielkie zielone ściany, takie jak 4000-milowa ściana drzew ciągnąca się od Senegalu do Dżibuti lub długa na 545 km zasłona roślinności w Senegalu. Bliżej domu, Chiny uruchomiły program Three Norths Forest Shelterbelt o nazwie Wielki Zielony Mur, program kontroli źródeł piasku Pekin–Tianjin oraz wielkoskalowe programy renowacji ekologicznej w celu kontroli pyłu.

jednak Północne Indie pozostają bezduszne i obojętne na niebezpieczną erozję lasów i gleby. Delhi i NCR toczą jedną z najtrudniejszych bitew przeciwko zanieczyszczeniu powietrza, jednocześnie pozwalając na bezmyślne zniszczenie Aravallis — jego jedyną obronę przed pustynnym pyłem i opadami pyłu z zdegradowanego terenu i źródeł tlenu. Nie możemy znieść oddychania tak dużą ilością pyłu również wtedy, gdy wzrasta toksyczna emisja z naszych pojazdów i przemysłu. Będziemy musieli walczyć z własnym Harmattanem.