hormony Inkretynowe są peptydami jelitowymi, które są wydzielane po spożyciu składników odżywczych i stymulują wydzielanie insuliny wraz z hiperglikemią. GIP (polipeptyd insulinotropowy zależny od glukozy) i GLP-1 (glukagonopodobny peptyd-1) są znanymi hormonami inkretynowymi z górnego (komórki GIP, K) i dolnego (komórki GLP-1, L) jelita. Razem odpowiadają za działanie inkretyn: 2 – do 3-krotnie większa reakcja wydzielnicza insuliny na Podanie doustne w porównaniu z dożylnym podaniem glukozy. U pacjentów z cukrzycą typu 2 działanie inkretyny jest zmniejszone lub przestaje występować. Jest to konsekwencja znacznie zmniejszonej skuteczności GIP w cukrzycowej endokrynnej trzustce i znikomej roli fizjologicznej GLP-1 w pośredniczeniu w działaniu inkretyny nawet u zdrowych osób. Jednak insulinotropowe i glukagonostatyczne działanie GLP-1 utrzymuje się u pacjentów z cukrzycą typu 2 do tego stopnia, że farmakologiczna stymulacja receptorów GLP-1 znacząco zmniejsza stężenie glukozy w osoczu i poprawia kontrolę glikemii. W ten sposób stał się związkiem macierzystym leków obniżających stężenie glukozy na bazie inkretyny (agonistów receptora GLP-1 i inhibitorów dipeptydylopeptydazy-4 lub DPP-4). GLP-1 ma ponadto wiele efektów na różne układy narządów. Najbardziej istotne są zmniejszenie apetytu i spożycia pokarmu, co prowadzi do utraty wagi w dłuższej perspektywie. Ponieważ wydzielanie GLP – 1 z jelit wydaje się być zaburzone u osób otyłych, może to nawet wskazywać na rolę w patofizjologii otyłości. W związku z tym zwiększone wydzielanie GLP-1 wywołane dostarczaniem składników odżywczych do dolnych części jelita cienkiego (bogatych w komórki L) może być jednym z czynników (m.in. peptyd YY) wyjaśniających utratę wagi i poprawę kontroli glikemii po operacjach bariatrycznych (np. Roux-en-y gastric bypass). GIP i GLP-1, pierwotnie scharakteryzowane jako hormony inkretynowe, mają dodatkowe działanie w komórkach tłuszczowych, kościach i układzie sercowo-naczyniowym. Zwłaszcza te ostatnie otrzymały uwagę w oparciu o ostatnie odkrycia, że agoniści receptora GLP-1, tacy jak liraglutyd, zmniejszają zdarzenia sercowo-naczyniowe i przedłużają życie u pacjentów wysokiego ryzyka z cukrzycą typu 2. Tak więc hormony inkretynowe odgrywają ważną rolę fizjologicznie, a mianowicie biorą udział w patofizjologii otyłości i cukrzycy typu 2 i mają potencjał terapeutyczny, który można przypisać dobrze scharakteryzowanym efektom fizjologicznym.