w XV, XVI i XVII wieku żeglarze słodkowodni używali głowicy statku (toalety) lub wyrzucali komory z ludzkich odchodów z dziobu statków, a jednocześnie wyciągali wodę pitną i kąpielową z rufy. Jak dziś wiemy, jest to recepta na katastrofę żołądkowo-jelitową, że tak powiem. W tamtych czasach nocnik nie był wybuchowo zabawny, zwłaszcza jeśli biegunka nasiliła się i doprowadziła do powolnego upadku, co było zbyt powszechne.

czerwonka, znana również jako „OBOZOWA gorączka” lub „krwawy strumień”, była endemiczna w okresie kolonialnym. Objawy choroby obejmują krwawą lub śluzową biegunkę, skurcze żołądka, ból, nudności, wymioty i gorączkę. Czerwonka nie tylko była infekcją bakteryjną, ale toksyny mogą być również wydzielane przez inny rodzaj bakterii Shigella, która uszkadza naczynia krwionośne w jelitach, nerkach i płucach. Może to spowodować krwotok, krwawa biegunka, niewydolność nerek, a nawet obrzęk płuc.

ponieważ krwawy strumień był tak powszechny, ludzie nie mieli pojęcia o przyczynach i szalał przez wojnę domową. Nie wiemy, że jest to spowodowane przez bakterie Shigella i rozprzestrzenia się szybko w niehigienicznych warunkach, gdzie żywność i woda są zanieczyszczone przez ludzkie odpady. Zatłoczone statki i obozy żołnierzy, zła higiena osobista i brak mycia rąk przyczyniły się do stworzenia idealnych terenów lęgowych dla shigelli. To sprawiło, że czerwonka jest powtarzającą się, wyniszczającą i często śmiertelną chorobą.

zabiegi były niedoskonałe. Nie było dostępnych antybiotyków ani sterylnych płynów dożylnych, tak jak dziś. Zabiegi na czerwonki następnie standardowe leczenie gorączki krwi, pęcherze, spożycie soli ołowiu, i wymiotów (powodować wymioty), jeśli to konieczne. Ale to nie była pełna płyta opcji, jak zobaczymy w następnym wstrząsającym przejściu.

oto relacja pacjenta, która została przepisana przez dr Hunta we wrześniu 1814 roku, kilka miesięcy po rozpoczęciu choroby. Pacjent, Major Bebee, zgłosił leczenie czerwonki podczas pobytu w Szpitalu Ogólnym w Burlington w stanie Vermont.

„mniej więcej w połowie listopada zeszłego roku, pułkownik Johnson i ja zostaliśmy zaatakowani biegunką i skonsultowani w Malone z chirurgiem (wówczas należącym do armii), który dał nam pudełko ściągających tabletek o wielkości dużego grochu (później okazało się, że jest to acetyt ołowiu) ze wskazówkami, jak je często zażywać, dopóki nasza choroba nie zostanie sprawdzona. Średnio 5 razy dziennie. Wiele ulgi otrzymali, a do ostatniego miesiąca wróciliśmy do służby we francuskich Młynach, najwyraźniej wyleczeni. Byliśmy tak bardzo zadowoleni z tych pigułek, że każdy z nas wziął duże pudełko na nasz wyjazd, a często potem uciekał się do nich, ilekroć nasza choroba wykazywała skłonność do powrotu.”

5 grudnia pułkownik Johnson został zaatakowany z gwałtownym bólem żołądka i jelit, z częstym wymiotowaniem i silnym skurczem mięśnia sercowego. Natychmiast pozyskano pomoc medyczną, a najbardziej szybkie i aktywne środki zaradcze stosowano bez ulgi. Symptomy nasilały się codziennie, a on pozostawał przez siedem dni, torturowany z potwornym bólem, i zachował swoje zmysły aż do śmierci.”(Mann)

Major Bebee opisuje swój nieustający, nieznośny ból w całym żołądku, jelitach, stawach i zwieraczu. Podawano mu pęcherze, kroplówkę krwi, kalomel rtęciowy, proszek Dovers (ipecac i opium), wino, korę i duże ilości opium, eteru i laudanum (mieszanina opium) bez skutku. Jego apetyt zniknął i rozwinęły się zmiany na nogach.

Dr Hunt napisał, że Major Bebee cierpiał miesiące i poślizgnął się z wrażliwości z falami rozdzierającego bólu, nie tylko w klatce piersiowej i brzuchu, ale w całych ramionach, nogach i całym ciele. W końcu, po roku od złożenia pierwszego zeznania doktorowi Huntowi, Major Bebee zmarł.

Niestety, z leczeniem lub bez leczenia, czerwonka często pozostawiała swoich ocalałych wystarczająco osłabionych, aby być podatnymi na inne choroby. Objawy majora Bebee ’ ego mogły być częściowo spowodowane jego zużyciem ołowiu, ponieważ wiemy teraz, że ołów jest niebezpiecznym metalem ciężkim.

W końcu wielu lekarzy uświadomiło sobie, że niektóre środki zaradcze były niedoskonałe, a pacjenci po prostu musieli pozwolić na przebieg choroby. Wielu zmarło z powodu ciężkiego odwodnienia, zanim infekcja została usunięta z ich systemów. Ci, którzy przeżyli, pozostawali słabi i podatni na przyszłe infekcje.

niektórzy ludzie cierpieli przez długi czas przed śmiercią, podczas gdy inni cierpieli przez krótki czas; nie było czasu infekcji i powrotu do zdrowia z dyzenterią, jak w przypadku ospy.

— — — — — — — — — — — –

Mann, James, Medical Sketches of the Campaigns of 1812, 13, 14: to which Are Added, Surgical Cases, Observations on Military Hospitals, And Flying Hospitals Attached to a Moving Army, Mann & Co., 1816.

powder room of the 1800s. photo by Amy Reed on Unsplash

Benenson, Abram S., „Immunization and Military Medicine”, Reviews of Infectious Diseases, Vol. 6 №1 (Styczeń — Luty 1984)