ołtarz, jak powiedział Pan Atkins, przemawiał zarówno do często nieuleczalnie chorych pacjentów szpitala, jak i do tych, którzy ich leczyli. Na panelach Ukrzyżowanie Jezusa jest przedstawione jako szczególnie makabryczne. Jego skóra jest podziurawiona skazami, a palce groteskowo zwinięte. Na ziemi świadkowie jego śmierci są udręczeni.

„wielu z nas może odnosić się do tego na poziomie indywidualnym, lub znając kogoś, kto zachorował i musiał zmagać się z całym bólem”

ale ołtarz pokazuje również Wniebowstąpienie Jezusa. I na tym polega zbawienie. „Ból jest Chwilowy”, powiedział Pan Atkins. „Jest uwolnienie.”

ten pomysł, opowiedziany po prostu poprzez rozpoznawalne, ponadczasowe obrazy, jest po części powodem, dla którego znaczenie i popularność ołtarza Isenheim utrzymuje się od wieków, powiedział Atkins. Być może został stworzony dla szpitala — dzisiejszy świat sztuki może go nazwać site-specific — ale nawet nie na miejscu „to rezonuje, ta idea bólu i tortur, które mogą być związane z różnymi czasami i kontekstami”, powiedział.