Fenicki był językiem pierwotnie używanym w nadmorskim regionie Morza Śródziemnego, a następnie zwanym „Kanaan” w języku fenickim, arabskim, greckim i aramejskim. W języku greckim i łacińskim nazywano ją „Fenicją”. Starożytni Egipcjanie nazywali go „Pūt”. Fenicki jest językiem semickim z podgrupy kananejskiej. Jest on związany z językiem hebrajskim, ale był bardziej rozwinięty. Fenicjanin dzieli się na trzy grupy. Archaiczny Fenicjan datuje się od X do VII wieku p. n. e. Środkowy Fenicjan datowany jest na VI – IV wiek p. n. e. Późny Fenicjan datowany był na okres od III do I wieku p. n. e. Fioletowy materiał produkowany przez Fenicjan dał starożytnym Grekom ich nazwę dla koloru; Fenicja.
obszar, w którym mówiono fenickim, obejmuje współczesny Liban, nadmorską Syrię, Palestynę, Północny Izrael i część Cypru. W niektórych przyległych rejonach Anatolii był używany jako język prestiżowy. Mówiono również na obszarze kolonizacji fenickiej wzdłuż wybrzeży południowo-zachodniej części Morza Śródziemnego. Obejmują one obszar współczesnej Tunezji, Maroka i Algierii. Także na Malcie, na zachodzie Sycylii, Sardynii, Korsyce i na południu Hiszpanii. Fenicjanie byli pierwszym społeczeństwem na poziomie państwa, które szeroko korzystało z alfabetu. Alfabet Fenicki jest najstarszym zweryfikowanym alfabetem spółgłoskowym, czyli abdżadem.