Bombaj, Indie — pokryte od stóp do głów, kobiety stały oddzielnie od mężczyzn i na wiele sposobów działał tradycji wspólnych dla wszystkich muzułmanów.

modlili się po arabsku i bili piersi. Tysiące muzułmańskich kobiet Dawoodi Bohra płakało, gdy ich przywódca, Syedna Mohammed Burhanuddin, przemawiał z okazji swoich setnych urodzin w meczecie Saifee na bazarze Bhendi w Bombaju.

ale zamiast nosić czarne burki, jak inne religijne muzułmańskie kobiety w Indiach, te kobiety Bohra nosiły gorący róż.

nosili również głębokie Czerwienie, zieleń lasu, jasny błękit. Każdy kolor, jaki można sobie wyobrazić, wydawał się-z wyjątkiem czerni.

niektórzy mówią, że to nie przypadek.

tradycyjny strój, zwany rida, noszony przez kobiety Dawoodi Bohra reprezentuje jeden z wielu sposobów, w jaki ta społeczność około 1,2 miliona ludzi odróżnia się od innych muzułmanów w Indiach, mówią socjolodzy i historycy.

161 milionów muzułmanów w Indiach jest marginalizowaną mniejszością o niższym poziomie wykształcenia i dochodów niż hinduiści i chrześcijanie w tym kraju. Istnieje również długotrwałe uprzedzenie wobec muzułmanów przez tych, którzy postrzegają wspólnotę jako brutalną, biedną, społecznie zacofaną i seksistowską. Może to powodować dyskryminację muzułmanów we wszystkim, od mieszkania po pracę.

Bohra nie chcą tego.

„nigdy nie kojarzysz Bohry z resztą muzułmańskiej ludności”, powiedział Zameer Basrai, Architekt Bohry. „Bohra ciężko pracowali, żeby tak zostało.”

Bohraowie stworzyli tożsamość wykształconą, prosperującą, filantropijną i nie zagrażającą. Pozwoliło im to, zdaniem członków społeczności, uniknąć znacznej antymuzułmańskiej dyskryminacji.

„jesteśmy ogólnie uważani za tych OK, te progresywne,” powiedziała Karishma Attari, młoda kobieta Bohra, która mieszka w Bandra, na północnych przedmieściach Mumbaju.

Attari, ubrana w obcisłe dżinsy i koszulkę w paski, powiedziała, że rzadko doświadcza dyskryminacji i uważa, że jest to częściowo dlatego, że Hindusi i chrześcijanie nie postrzegają jej jako typowej muzułmanki. Powiedziała, że ubiera się nowocześnie i Świecko, gdy jest publicznie i nosi ridę, gdy idzie do meczetu.

oprócz kobiet noszących ridas, które pokrywają ich włosy i ciała, ale nie ich twarze, mężczyźni Bohra noszą trzyczęściowy biały strój i białą czapkę zwaną topi ze złotym haftem, który łatwo je identyfikuje.

inni twierdzą, że Bohra nie próbują zdystansować się od innych muzułmanów.

„mamy własną tożsamość od wieków” – powiedział Qureish Raghib, medialny współpracownik biura duchowieństwa. „To nie jest coś nowego.”

Dawoodi Bohra są szyickimi muzułmanami z sekty Ismaili Mustaaliam, którzy wierzą, że ich 21.imam poszedł w odosobnienie w Jemenie w XII wieku i wyznaczył deputowanego, zwanego dai-e-mutlaq, aby przewodził społeczności. Po napotkaniu opozycji ze strony sunnickich muzułmanów, 24 dai przeniósł się do Gujaratu w północno-zachodnich Indiach.

Dawoodi Bohra są wyznawcami 27 dai lub arcykapłana i według Raghiba można ich znaleźć w około 40 krajach na całym świecie.

w kraju, w którym napięcia religijne prowadziły do śmiertelnych zamieszek, ustanowienie tożsamości oddzielonej od głównej społeczności muzułmańskiej może być wysiłkiem na rzecz zapewnienia bezpieczeństwa społeczności w przyszłości.

„mają tendencję do uderzania w inną tożsamość, aby wyjaśnić nie-muzułmanom, szczególnie Hindusom, że są w jakiś sposób różni się od innych muzułmanów i dlatego nie powinny być ukierunkowane”, powiedział yoginder Sikand, socjolog i pisarz.

po zamieszkach w Gujaracie w 2002 roku zginęło około 1000 muzułmanów, Główny minister Stanu, Narendra Modi, został powszechnie oskarżony o popełnienie przemocy.

jednak obecny najwyższy kapłan Bohry, Syedna Mohammed Burhanuddin, zadośćuczynił Modiemu po zamieszkach. Podczas gdy inne społeczności muzułmańskie potępiły swoich przywódców za dotarcie do Modi, wiele Bohra z zadowoleniem przyjęło posunięcie Syedny jako wysiłek zapewnienia im przyszłego bezpieczeństwa i dobrobytu.

inni twierdzą, że Bohraowie zyskali apolityczną reputację dla dobra biznesu. Bohras, podobnie jak wiele społeczności Gujarati, tradycyjnie byli handlowcami i przyzwyczaili się do pomijania politycznych różnic w nazwie handlu.

Bohras mówi z dumą o swojej zgranej społeczności. Wszyscy jedzą razem siedząc na podłodze wokół jednego dużego okrągłego talerza zwanego thal. Przybysz może dołączyć do grupy bez pytania, wyjaśnia Attari, młoda kobieta Bohra.

„utrzymuje wszystkich w jedności, ponieważ wszyscy wierzą, że jest duchowym ojcem i go słuchają” – powiedziała matka Attari, Yasmin Hussein, siedząca na podłodze swojego salonu. Zdjęcie Syedny z długą białą brodą spoczywało na półce z książkami.

Bohra mogą swobodnie wchodzić w interakcje z osobami niebędącymi Bohrami w miejscach publicznych, ale wspólnota ma ścisłe zasady, aby oddzielić obcych od ich prywatnego, religijnego świata. Na przykład każdy, kto nie posiada wydanego przez Wspólnotę dokumentu tożsamości Bohra, nie może wejść do swoich meczetów.

„czy w twojej rodzinie chciałbyś, żeby ktoś z Tobą zamieszkał?”Hussein powiedział. Przerwała i dodała:”

istnieje wiele ortodoksyjnych elementów islamu Bohrasa. Bohras modli się wiele razy dziennie; modlitwy na szczególne okazje obejmują bicie w piersi zwane matam; mężczyźni muszą nosić brody i czapki przez cały czas; a ich rytuały obejmują ubój kóz.

niektórzy twierdzą, że ortodoksja Bohrasa mówi więcej o prawdziwej tożsamości grupy niż o postępowym powietrzu, które stara się kultywować.

ruch Bohrasa oskarża Syednę i jego kler o zachowanie się jak totalitarni królowie. Reformiści twierdzą, że kapłani kontrolują społeczność tak ściśle, że członkowie potrzebują ich zgody na szereg działań, takich jak otwieranie firm i zakładanie funduszy charytatywnych.

” nie można dosłownie oddychać bez ich zgody. Istnieje całkowita kontrola nie tylko nad sprawami religijnymi, ale także nad sprawami świeckimi” – powiedział uczony i czołowy reformator, Asghar Ali. Siedział w swoim biurze wypełnionym książkami w języku angielskim, arabskim i Urdu, w tym ponad 50 napisanych przez niego.

„nawet do ślubu potrzebuję pozwolenia. Być pochowanym-powiedział ze śmiechem – potrzebuję jego zgody.”

oprócz przymusu reformatorzy oskarżają Syednę i księży o korupcję i nieprzejrzyste opodatkowanie.

Jeśli członek Bohry publicznie kwestionuje Syednę, nie przestrzega ścisłych zasad lub okazuje współczucie reformatom, arcykapłan ekskomunikuje go lub ją. Gdy ktoś zostanie ekskomunikowany, jego małżeństwo zostaje rozwiązane i nie może już wchodzić do meczetów ani łączyć się ze Wspólnotą.

Kiedy inżynier został ekskomunikowany w latach 70., jego matka musiała wyprowadzić się z domu, aby utrzymać więzi z grupą.

„moja żona stała ze mną, moje dzieci stały ze mną. Wszyscy zostali ekskomunikowani ” – powiedział.

reformatorzy kierują się tymi samymi wierzeniami i praktykami, co inni Bohra. Wierzą w pozycję dai, ale twierdzą, że obecny dai nadużywa jego mocy. Reformistyczne kobiety rzadko noszą rida, a mężczyźni noszą nieco inną czapkę, która jest całkowicie biała.

„nie możesz nosić w pełni białego”, powiedziała kobieta Bohra, która poprosiła o nie zidentyfikowanie, ” bo wtedy jesteś klasyfikowany jako reformista.”

Mainstream Bohras twierdzi, że jeśli ludzie mają problem z Syedną i jego zasadami, mogą opuścić społeczność.

„Jeśli ktoś chce przyjść, jest mile widziany. Jeśli ktoś chce odejść, może odejść-powiedział Raghib, który porównał Bohrasa do klubu, który musi mieć prawo do ustalania własnych zasad.

na razie większość Bohrów zdecydowała się pozostać w foldzie.

Obserwuj Hannę na Twitterze: @Hanna_India