niewielu artystów malowało portrety tak urzekające, jak Giuseppe Arcimboldo, włoski malarz późnego renesansu, który wyrobił sobie renomę na dworach Świętego Cesarstwa Rzymskiego, tworząc drobiazgowo Szczegółowe Zdjęcia różnych opiekunek. Zamiast bogato szczegółowych rysów twarzy, których typowo oczekuje się w portretach, istnieją sprytne aranżacje owoców, warzyw, roślin, zwierząt i innych elementów. Zarówno pod względem psychologicznym, jak i naukowym, portrety Arcimboldo były celebrowane przez jego patronów i współczesnych, poszerzając tradycyjne wyobrażenia o tym, czym był lub powinien być portret. W poniższym przewodniku można prześledzić karierę Arcimboldo i zwrócić uwagę na niektóre z jego najbardziej osobliwych i niezwykłych dzieł.
Arcimboldo urodził się w rodzinie malarzy.
zanim Arcimboldo na nowo zdefiniował portrety, rozpoczął pracę nad dwoma słynnymi włoskimi budynkami. Urodzony w Mediolanie w 1526 lub 1527 roku, ojciec Arcimboldo pracował dla Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano, organizacji, która nadzorowała budowę i rozwój potężnej katedry w mieście i istnieje do dziś jako część wysiłków konserwatorskich związanych z budową. Niektóre z najwcześniejszych dzieł Arcimboldo były projekty witraży w Duomo di Milano i fresków w Duomo di Monza. Dopiero w wieku 36 lat wyjechał z Włoch, by zostać nadwornym malarzem cesarzy Habsburgów Maksymiliana II w Wiedniu i Rudolfa II w Pradze. Podczas swojej 25-letniej pracy na dworach Świętego Cesarstwa Rzymskiego, Arcimboldo nadal projektował witraże, gobeliny i kostiumy teatralne.
artysta rozwijał swój szalony styl podczas swojej kadencji jako portrecista dworski.
Maksymilian II miał fascynację światem przyrody, a zainteresowanie biologią i innymi dziedzinami zwabiło na jego dwór naukowców i filozofów. Nic więc dziwnego, że pierwsze projekty Arcimboldo dla Maksymiliana II—Seria „Cztery Pory roku”, którą rozpoczął w 1563 roku, i „żywioły” ukończone w 1566 roku—zrodziły tę miłość do nauki. „Cztery Pory roku” składa się z czterech profilowych portretów postaci wykutych ze skomplikowanych aranżacji z naturalnych materiałów, takich jak owoce, warzywa, kwiaty i życie roślinne specyficzne dla lata, jesieni, zimy lub wiosny. Arcimboldo przyjął podobne podejście do czteroczęściowej serii „żywioły”, w której pojawiają się niepokojące przedstawienia postaci złożonych odpowiednio z ognia i złota, różnorodnych stworzeń morskich i pereł, skupisk ptaków i różnych Faun. Pomysłowe i bardzo szczegółowe portrety artysty spotkały się z uznaniem na dworach habsburskich i poza nimi, a on zaczął ustanawiać sobie imię wśród artystów renesansowych. Arcimboldo stworzył reprodukcje obrazów z serii seasons ze względu na jego szerokie uznanie. Zarówno” Cztery Pory roku”, jak i” żywioły ” zostaną pokazane w kunstkammer Maksymiliana II dzieł sztuki, starożytności i cudów natury. Historyk sztuki Thomas Dacosta Kaufmann, autor książki Arcimboldo z 2009 roku: Wizualne dowcipy, Historia naturalna i malarstwo martwej natury mówiły, że takie prace oddają „majestat władcy, kopijność stworzenia i władzę rodziny rządzącej nad wszystkim.”
tematyka Arcimboldo w nadchodzących latach staje się coraz bardziej zróżnicowana.
w kolejnych latach artysta tworzył portrety konkretnych zawodów i postaci biblijnych, kontynuując jednocześnie swoje zainteresowanie zjawiskami przyrodniczymi. Do jego najbardziej charakterystycznych obrazów należy Bibliotekarz (ok. 1566), który według niektórych przedstawia austriackiego humanistę, historyka i lekarza Wolfganga Laziusa i przedstawia stoicką, antropomorficzną piramidę tomów; portrety Adama i Ewy z 1578 r.ukazujące twarze kobiety i mężczyzny złożone z ludzkich ciał; oraz kucharza (ok. 1570 r.), na którym przedstawiono naczynie do serwowania na drewnianym stole, które po odwróceniu do góry nogami odsłania groźną twarz.
niektóre z ostatnich prac artysty są jego najbardziej kultowymi.
po powrocie do Mediolanu w 1587 r.i zbliżającym się końcem życia, Arcimboldo kontynuował malowanie skrupulatnych grup bujnych owoców i warzyw oraz charakterystycznych roślin. Jednym z najbardziej znanych dzieł artysty z tego okresu jest Vortumnus (Vertumno), wyprodukowany około 1590 roku i nazwany na cześć rzymskiego boga pór roku. Praca pokazuje Rudolfa II jako potężną postać spoglądającą uważnie na widza, jego ciało uformowane przez obfite tykwy, kwitnące kwiaty, błyszczące winogrona i wiele innych. Cztery Pory roku w jednej głowie (ok. 1590), który niektórzy historycy sztuki uważają za autoportret, przedstawia kanciastą twarz wyciętą z uschłego pnia drzewa i ozdobioną parą wiśni na uchu; jabłkami, winogronami i liśćmi na głowie; i kwiatami na biuście. Badacze z National Gallery of Art w Waszyngtonie, która nabyła obraz w 2010 roku, twierdzą, że dzieło wyróżnia się wśród dzieł Arcimboldo jako żarliwa kontemplacja śmiertelności.
Arcimboldo jest ceniony za uderzającą niekonwencjonalność swojej pracy.
artysta zmarł w Mediolanie w 1593 roku. Niektóre obrazy Arcimboldo zostały wzięte z kolekcji Rudolfa II w Pradze przez wojska szwedzkie podczas wojny trzydziestoletniej, a garść jego obrazów, w tym Bibliotekarz, Vortumnus (Vertumno) i kucharz, jest dziś częścią Szwedzkich kolekcji. Prace artysty znajdują się również w Kunsthistorisches Museum w Wiedniu, Luwrze w Paryżu, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando w Madrycie i innych instytucjach międzynarodowych. Często jest uznawany za źródło inspiracji dla artystów surrealistycznych, a niektóre ostatnie pokazy poświęcone artyście miały miejsce w 2017 roku w Palazzo Barberini w Rzymie i Museo de Bellas Artes de Bilbao w Hiszpanii.