Karol Wielki (znany również jako Karol I, l. 742-814 n. e.) był królem Franków (r. 768-814 n. e.), królem Franków i Longobardów (R.774-814 n. e.) i świętym cesarzem rzymskim (r. 800-814 n. e.). Jest jedną z najbardziej znanych i wpływowych postaci wczesnego średniowiecza ze względu na swoje sukcesy militarne, które zjednoczyły większość Europy Zachodniej, reformy edukacyjne i kościelne oraz politykę, która położyła podwaliny pod rozwój późniejszych narodów europejskich.

był synem Pepina Krótkiego, króla Franków (R. 751-768 n. e., pierwszego króla z dynastii Karolingów). Karol Wielki wstąpił na tron po śmierci ojca, współrządził ze swoim bratem Carlomanem i (R. 768-771 n. e.) aż do śmierci tego ostatniego. Jako jedyny władca później Karol Wielki szybko rozszerzył swoje królestwo, tytułował się głową Zachodniego Kościoła-zastępując ówczesnych papieży – i osobiście prowadził kampanie wojskowe mające na celu chrystianizację Europy i opanowanie niepokojów niemal nieprzerwanie przez 46 lat swojego panowania.

jego śmierć w 814 r.z przyczyn naturalnych została uznana za tragedię przez jego współczesnych i był opłakiwany w całej Europie; bardziej po najazdach Wikingów rozpoczął się wkrótce po jego śmierci. Często nazywany jest ojcem współczesnej Europy.

Wczesne życie&wzrost do władzy

Karol Wielki urodził się prawdopodobnie w Akwizgranie (we współczesnych Niemczech) w ostatnich latach dynastii Merowingów, która rządziła regionem od ok. Merowingowski monarcha przez lata systematycznie tracił władzę i wpływy, podczas gdy rzekomo podległa mu Królewska pozycja burmistrza Pałacu (odpowiednik premiera) stawała się potężniejsza. Do czasów króla Childeryka III (R. 743-751 n. e.) monarcha praktycznie nie miał władzy, a o wszystkich politykach administracyjnych decydował Pepin Krótki, Burmistrz Pałacu.

Pepin zrozumiał, że nie może po prostu uzurpować tronu i oczekiwać uznania go za legalnego króla, więc zaapelował do papiestwa, pytając: „czy to prawda, że bezsilny władca powinien nadal nosić tytuł Króla?”(Hollister, 108). Papiestwo w tym czasie borykało się z szeregiem problemów, począwszy od wrogich lombardów w północnej Italii po spór ikonoklazmu z Cesarstwem Bizantyńskim.

cesarz bizantyjski niedawno potępił wszelkie przedstawienia Chrystusa w kościołach jako bałwochwalstwo i nakazał ich usunięcie. Ponadto próbował dyktować tę samą politykę papieżowi i nakazywać jej przestrzeganie w Europie Zachodniej. Jak opisuje to uczony C. Warren Hollister, „papiestwo nigdy nie było w tak rozpaczliwej potrzebie mistrza”, kiedy papież Zachary (służył 741-752 n. e.) otrzymał list Pepina. Mniej więcej od razu zgodził się z Pepinem.

Pepin został koronowany na króla Franków w 751 R.i, zgodnie z Królewskim precedensem, wymienił swoich dwóch synów jako swoich następców. Wśród swoich najwcześniejszych czynów jako król, Pepin pokonał lombardów i podarował znaczną część ich ziemi papiestwu (dotacja znana jako „darowizna Pepina”). Papiestwo ze swej strony miało nadzieję kontrolować Pepina i jego następców i twierdziło władzę nad koroną Frankijską na mocy dokumentu znanego jako donacja Konstantyna, rzekomo sporządzonego przez samego pierwszego chrześcijańskiego cesarza rzymskiego Konstantyna I, stwierdzającego, że chrześcijański monarcha dobrowolnie oddał swoje rządy papiestwu, a następnie papież łaskawie przekazał je z powrotem.

zgodnie z dokumentem, Kościół był faktycznie władzą stojącą za każdym tronem i mógł przejąć tę władzę tak łatwo, jak została dana. Dokument był fałszerstwem-i nie ma dowodów, że Konstantyn kiedykolwiek złożył takie oświadczenie w jakikolwiek sposób – ale nie było możliwości, aby Pepin mógł to wiedzieć i, będąc analfabetą, miał mały wybór, ale wierzyć, że cokolwiek duchowieństwo powiedziało mu, było na papierze, który machali przed jego twarzą. Pepin przyjął postanowienie o darowiźnie Konstantyna; jego syn nie chciał.

Pepin zmarł w 768 r.n. e., a jego synowie wstąpili na tron. Współrządzenie z Carlomanem było dalekie od harmonii, ponieważ Karol Wielki preferował bezpośrednie działania w radzeniu sobie z trudnościami, podczas gdy jego brat wydaje się być mniej zdecydowany. Pierwszym sprawdzianem ich panowania był bunt prowincji Akwitanii, który Pepin stłumił w 769 r.n. e. Karol Wielki sprzyjał kampanii wojskowej, której Carloman nie poparł.

Karol Wielki maszerował na Akwitanię i pokonał rebeliantów, również obalając sąsiednią Gaskonię, podczas gdy Carloman odmówił udziału w żadnej z nich. W 770 R. Karol Wielki ożenił się, a następnie odrzucił księżniczkę Lombardzką, córkę króla Dezyderiusza (R. 756-774 n. e.), aby poślubić nastoletnią Hildegardę (przyszłą matkę Ludwika Pobożnego, R. 814-840 n. e.). Po obaleniu Karola Wielkiego przez Dezyderiusza i pomszczeniu honoru jego córki, obaj bracia byli na bezpośredniej drodze do wojny domowej, gdy Carloman zmarł w 771 r.n. e.

kampanie wojskowe& ekspansja

jako jedyny władca Franków, Karol Wielki rządził od początku siłą swojej osobowości, która ucieleśniała etos wojownika-króla w połączeniu z chrześcijańską wizją. Hollister opisuje króla:

Karol Wielki górował nad swoimi rówieśnikami zarówno w przenośni, jak i dosłownie. Miał 180 cm wzrostu. 3 ½ po. wysoki, gruby kark i brzuchaty garnek, ale imponujący wygląd na to wszystko. Potrafił być ciepły i gadatliwy, ale mógł też być twardy, okrutny i gwałtowny, a jego poddani traktowali go zarówno z podziwem, jak i strachem…przede wszystkim Karol Wielki był wojowniczym królem. Dowodził swoimi wojskami w corocznych kampaniach. Dopiero stopniowo rozwijał pojęcie misji chrześcijańskiej oraz program jednoczenia i systematycznego rozszerzania chrześcijańskiego Zachodu. (109)

Po zbudowaniu swojej armii rozpoczął swoją pierwszą kampanię w Saksonii w 772 R., rozpoczynając długi i krwawy konflikt znany jako wojny saskie (772-804 n. e.) w celu wykorzenienia nordyckiego pogaństwa w regionie i ustanowienia tam swojej władzy. Zostawiając wojska w Saksonii, zwrócił się do Włoch, gdzie Lombardzi ponownie się bronili. Podbił lombardów w 774 r.p. n. e. i włączył ich ziemie do swego królestwa, nazywając się później „królem Franków i lombardów”, po czym zawrócił do Saksonii.

baskijskie niepokoje w Pirenejach przyciągnęły Karola Wielkiego i jego armię w tym kierunku do szeregu potyczek, w tym słynnej bitwy pod przełęczą Roncevaux w 778 r. n. e. (inspiracja dla późniejszego poematu epickiego pieśń o Rolandzie), w której tylna Straż Karola Wielkiego została zasadzona i zmasakrowana, w tym hrabia Roland Marsz Bretoński. Klęska ta nie przyniosła nic innego, jak tylko dalsze postanowienie Karola Wielkiego, aby całkowicie przejąć kontrolę nad regionem.

między 778 a 796 rokiem n. e.Karol Wielki co roku prowadził kampanię w Pirenejach, Hiszpanii i Germanii, odnosząc wielokrotne zwycięstwa. W 795 r.n. e. przyjął kapitulację Węgierskich Awarów, ale odmawiając im zaufania, zaatakował ich twierdzę (zwaną pierścieniem) i pokonał ich całkowicie w 796 r. n. e., skutecznie kończąc ich jako naród. Pokonał także Saracenów z północnej Hiszpanii, ustanawiając strefę buforową zwaną marszem hiszpańskim i zajął wyspę Korsykę. Jego królestwo rozciągało się teraz na tereny dzisiejszej Francji, północnej Hiszpanii, północnych Włoch i współczesnych Niemiec, z wyjątkiem Saksonii na północy.

wojny saskie

za każdym razem, gdy Karol Wielki myślał, że pokonał Sasów i zakończył ich walkę, ponownie się zbuntowali. Przed wojnami Saskimi Region Saksonii był w dobrych stosunkach z Frankami i regularnie z nimi współdziałał, służąc jako kanał handlowy do krajów skandynawskich. W 772 roku p. n. e.partia Saska najechała i spaliła kościół w Deventer (dzisiejsza Holandia, wówczas część Królestwa Karola Wielkiego), co dało Charlemagne pretekst do najazdu na region. Nie wiadomo, dlaczego Sasi spalili Kościół Deventer, a nawet czy naprawdę to zrobili. Znając nietolerancję Karola Wielkiego dla pogańskich wierzeń i praktyk, jest prawdopodobne, że stał on za zniszczeniem kościoła, aby usprawiedliwić inwazję, której i tak by się podjął.

w odwecie za spalony Kościół Karol Wielki pomaszerował na Westfalię i zniszczył Irminsul, święte drzewo reprezentujące Yggdrasil (Drzewo Życia w mitologii nordyckiej), a także zabił wielu Sasów podczas swojej pierwszej kampanii. Jego drugi, trzeci i reszta (łącznie 18) naśladowali ten sam model zniszczenia i masakry. W 777 roku n. e. Saski wojownik-wódz o imieniu Widukind stanął na czele ruchu oporu i chociaż był zdolnym przywódcą, był równie bezradny wobec machiny wojennej Karola Wielkiego, jak ktokolwiek inny w Europie. Prowadził jednak negocjacje z królem Danii Sigfriedem, aby umożliwić Saskim uchodźcom wejście do jego królestwa.

w 782 r.n. e. Karol Wielki nakazał egzekucję 4500 Sasów w okrucieństwie znanym jako masakra w Verden, aby złamać Saską wolę walki, ale nadal nie chcieli zrezygnować z autonomii ani odrzucić swojej religii. Widukind ofiarował się na chrzest wkrótce potem (albo w 784 lub 785 n. e.) w geście pokoju i jest zapisane, że został ochrzczony, ale potem znika z zapisów historycznych wkrótce po.

Karol Wielki położył kres pociągowi uchodźców do Danii w 798 r.n. e., a bunty saskie trwały nadal po zniknięciu Widukinda. Karol Wielki odpowiedział tak, jak przez ostatnie 30 lat, z takimi samymi wynikami. Ostatecznie w 804 r.n. e. Karol Wielki deportował ponad 10 000 Sasów do Neustrii w swoim królestwie i zastąpił ich w Saksonii swoim własnym ludem, skutecznie wygrywając konflikt, ale zyskując wrogość królów skandynawskich, zwłaszcza Sigfrieda, który wkrótce potem zaatakował frankijski Region Fryzji. Konflikt ten mógł stać się kolejnym przedłużającym się wydarzeniem, ale Sigfried zmarł, a jego następca został pozwany o pokój.

Święty cesarz rzymski

w wojnach saskich i innych kampaniach Karol Wielki działał całkowicie z własnej inicjatywy i nie zwracał uwagi na papiestwo. Żaden z papieży nie narzekał jednak, ponieważ różne przedsięwzięcia Karola Wielkiego pokrywały się z ich własnymi interesami lub przynosiły im bezpośrednie korzyści. Do 800 roku n. e.było jednak jasne, że władza Karola Wielkiego przewyższa władzę papiestwa i nikt nie mógł na to poradzić.

stało się to jasne, gdy papież Leon III (służył 795-816 n. e.) został zaatakowany przez tłum na ulicach Rzymu i zmuszony do ucieczki. Tłum został wzburzony przez rzymską szlachtę, która, mając nadzieję na zastąpienie Leo swoim własnym, oskarżyła go o niemoralność i nadużywanie jego urzędu. Leon udał się do Karola Wielkiego w celu ochrony i, za radą jego uczonego doradcy, uczonego Alcuina (l. 735-804 n. e.), Karol Wielki zgodził się towarzyszyć Leo z powrotem do Rzymu, aby oczyścić swoje imię, co zrobił. Uczony Norman Cantor opisuje wydarzenia:

23 grudnia, podczas procesu, w którym przewodniczył Karol Wielki, Leo ostatecznie oczyścił się z oskarżeń przeciwko niemu. Ten bieg wydarzeń oznaczał straszne Upokorzenie dla papieża i jego abnegacji przed Karolingiańskim władcą i postanowił spróbować odzyskać prestiż i autorytet swojego urzędu, przeprowadzając cesarską koronację Karola Wielkiego. W Boże Narodzenie 800 roku, gdy Karol Wielki wstawał z Modlitwy przed grobem św. Piotra, papież Leon nagle umieścił koronę na głowie króla, a dobrze przećwiczone Rzymskie duchowieństwo i ludzie krzyczeli: „Karol August, koronował Wielkiego i dającego pokój cesarza Rzymian, życie i zwycięstwo!”(181)

Karol Wielki rzekomo nie chciał być koronowany przez Leona i podobno powiedział, że nigdy nie wejdzie do kościoła, gdyby wiedział, że to się stanie. Jakkolwiek by to nie było, jest dobrze ustalone, że korona była wyraźnie widoczna w kościele, kiedy Karol Wielki wszedł, a człowiek był na tyle inteligentny, aby zdać sobie sprawę, że nie została tam przypadkowo pozostawiona. Najprawdopodobniej Karol Wielki z zadowoleniem przyjął prestiż tytułu, ale nie miał zamiaru dopuścić do tego, aby papiestwo posiadało nad nim władzę w postaci donacji Konstantyna pseudo-dźwigni.

kościelne&reformy edukacyjne

wydaje się, że nie ma wątpliwości, że koronacja była próbą ustanowienia przez papiestwo pewnej kontroli nad Karolem Wielkim. Hollister zauważa, że „papieże wierzyli, że cesarze powinni być papieskimi szafarzami – dzierżąc swoją świecką władzę polityczną w interesie Kościoła Rzymskiego” (112). Mimo to, nie było praktycznej potrzeby, aby to zrobić, ponieważ Karol Wielki konsekwentnie łączył swoje własne interesy z interesami Kościoła, odkąd doszedł do władzy.

oprócz regularnych zwycięstw wojskowych, Karol Wielki zaangażował się również w reformę kościelną i edukacyjną, poprawiając funkcję kościołów, klasztorów i instytucji edukacyjnych w całym swoim królestwie – obecnie jego imperium. Postęp technologiczny w okresie dynastii Merowingów i panowania Pepina Krótkiego zapewnił już podstawy do większego dobrobytu. Postęp rolniczy – taki jak płodozmian między trzema polami, wynalezienie i zastosowanie pługu złożonego, który zastąpił wcześniejszy pług drapaka, oraz zachęcenie chłopów do łączenia zasobów i pracy w rolnictwie-wszystko to doprowadziło do zwiększenia produkcji żywności i lepszej opieki nad ziemią. Karol Wielki poprawił ulepszenia, zachęcając do dalszego rozwoju mechanizacji, takiej jak młyn wodny do mielenia ziarna zamiast poprzedniej metody mielenia przez ludzką pracę.

Pepin Krótki zainicjował reformę kościoła franków pod przewodnictwem św. Bonifacego (L. 672-754 n. e.), który ustanowił porządek w domach zakonnych i rozwinął szkoły klasztorne. Podzielił również regiony na parafie dla ułatwienia administracji. Karol Wielki wykorzystywał te postępy, wspierając ich rozwój i otaczając się najjaśniejszymi umysłami swojej epoki, takimi jak uczony Alcuin z Yorku, który podkreślał umiejętność czytania i pisania jako ważny aspekt pobożności. Polityka ta była rozwijana w szkołach klasztornych w całym imperium Karola Wielkiego, poprawiając wskaźniki umiejętności czytania i pisania oraz produkując lepszych uczniów. Wcześniejsze reformy Bonifacego były kontynuowane, ponieważ Karol Wielki wysyłał komisarzy ze swojej stolicy w Akwizgranie do różnych okręgów i parafii, aby upewnić się, że jego dekrety są właściwie wdrażane i że wszystkie aspekty jego administracji funkcjonują w jednym celu. Wydaje się jednak, że nie było realnego powodu dla tych komisarzy, ponieważ ci, którym Karol Wielki zaufał ze stanowiskami władzy, wykonywali swoje obowiązki z osobistej lojalności wobec niego, a nie wobec państwa.

dziedzictwo

Karol Wielki rządził swoim imperium przez 14 lat, aż do śmierci z przyczyn naturalnych w 814 r.n. e. Loyn zauważa, że jego „siła i dynamiczna osobowość były potrzebne do stworzenia imperium, a bez niego rozpadające się elementy szybko zyskały popularność” (79). Już w 813 r. koronował Ludwika Pobożnego na następcę, ale nie mógł nic zrobić, aby jego dziedzictwo przetrwało po jego śmierci. Komentarze Kantora:

śmierć tylko kilku oświeconych przywódców, a nawet nagła utrata jednej wielkiej osobowości, może spowodować upadek całego systemu i otworzyć drogę do równie szybkiego powrotu do chaosu i barbarzyństwa. Wokół oświeconej grupy przywódców w takim przedindustrialnym społeczeństwie są masy dzikich wojowników i bydlęcych chłopów, którzy nie rozumieją, co przywódcy próbują zrobić. W konsekwencji, gdy kierunek centralny słabnie, następuje natychmiastowe cofanie się w kierunku barbarzyństwa. (172)

początkowe kłopoty imperium nie były jednak spowodowane żadnymi odwracającymi się lub rozpadającymi się elementami, ale własnymi wyborami Karola Wielkiego dotyczącymi Saksonii dekady wcześniej. Wojny saskie zniszczyły region, zabiły tysiące ludzi i nie zrobiły nic innego, jak tylko rozwścieczyć skandynawskich królów, którzy czekali na swój czas aż do śmierci Karola Wielkiego, a następnie rozpętali najazdy Wikingów na Francję. Za panowania Ludwika, w latach 820-840 n. e., Wikingowie wielokrotnie uderzyli na Francję. Louis zrobił wszystko, aby odeprzeć te ataki, ale łatwiej było uspokoić Nordyków poprzez dotacje na ziemię i negocjacje.

Kiedy Ludwik zmarł w 840 r.n. e., imperium zostało podzielone między jego trzech synów, którzy walczyli ze sobą o władzę. Ich konflikt został zakończony Traktatem z Verdun z 843 roku, który podzielił Imperium pomiędzy synów Ludwika I. Ludwik Niemiecki (r. 843-876 n. e.) otrzymał Francję Wschodnią, Lothair (R. 843-855 n. e.) zajął Francję Środkową, a Karol łysy (R. 843-877 n. e.) rządził Francją zachodnią. Żaden z tych królów nie był zainteresowany pomaganiem innym, a Infrastruktura imperium, jak również większość reform prowadzonych przez Karola Wielkiego, uległa pogorszeniu. Viking najazdy kontynuowane z 843-c. 911 CE kiedy zostały one ostatecznie zakończone przez Karola prostego (R. 893-923 CE) poprzez Traktat z Wikingów wódz Rollo (później Rollo Normandii, R.911-927 CE).

chociaż sam Karol Wielki nigdy nie był dotknięty absurdalnym darem Kościoła za oszustwa Konstantyna, jego potomkowie nie byli tak silni, a późniejsza Dynastia Karolingów cierpiała odpowiednio, ponieważ papieże zapewniali swoją rzekomą władzę polityczną. Oddzielne królestwa imperium Karola Wielkiego utworzyłyby w końcu współczesne narody Europy i, mimo wszystkich jego wad, nie mógłby tego zrobić, gdyby nie jego wizja celu i naturalne zdolności do przewodzenia w taki sposób, że inni chętnie mu służyli.