Khnum (khnemu, khenmu, khenmew, chnum) był jednym z najstarszych bogów Egiptu, którego kult był popularny już w okresie predynastycznym. Wzmianki z tekstów piramid Unasa potwierdzają, że jego kult był długo ugruntowany nawet na tym wczesnym etapie, a dawne Królestwo faraona Chufu (budowniczego Wielkiej Piramidy) było w rzeczywistości nazywane „Khnum-Chufu” („Khnum jest jego obrońcą”). Wydaje się jednak, że kult Ra (lub Re) zaczął dominować w tym czasie, a Khnum został zepchnięty na margines, ponieważ syn i wnuk Chufu (Khaf-Re i Menkau-Re) obie przybrały imiona honorujące Ra.

Khnum był pierwotnie Bogiem wody, który miał rządzić całą wodą, w tym rzekami i jeziorami podziemia. Był związany ze źródłem Nilu i zadbał o to, aby zalew osadzał na brzegach rzeki wystarczająco cenny czarny muł, aby uczynić je płodnymi. Muł tworzy również glinę, surowiec potrzebny do produkcji ceramiki. W rezultacie był blisko związany ze sztuką garncarską. Według jednego z mitów o stworzeniu, Khnum uformował wszystko na swoim kole garncarskim, w tym zarówno ludzi, jak i innych bogów.

w Iunyt (Esna, w trzecim Nome Górnego Egiptu) zaproponowano, że Khnum stworzył również „pierwsze jajo”, z którego narodziło się słońce (jako Nefertum, Atum lub Ra).

oprócz tworzenia ciała i „ka” (ducha) każdego nowonarodzonego dziecka, mógł błogosławić dziecko. Papirus Westcar z drugiego okresu pośredniego zawiera historię Chufu i maga, w której narodziny trzech faraonów biorą udział Izyda, Nephthys, Meskhenet, Heqet i Khnum. Po urodzeniu każdego dziecka Khnum dał im dar „zdrowia”. Faraon Hatszepsut twierdził również, że Khnum uformował jej ” ka „i udzielił jej błogosławieństwa zdrowia na prośbę jej” ojca ” Amun–Ra.

Khnum był również bóstwem opiekuńczym zmarłych. Zaklęcia wzywające do pomocy Khnuma można znaleźć w Księdze Umarłych i na wielu skarabeusze serca pochowanych ze zmarłymi, ponieważ uważano, że pomoże on zmarłemu uzyskać korzystny sąd w salach Ma ’ at.

baran był uważany za bardzo silne zwierzę, więc Khnum był związany z płodnością. Pojawia się na „steli głodu” znalezionej na wyspie Sehel. Stela (która została rzekomo wyryta za panowania Dżesera) mówi, że faraon marzył, że Bóg wybawi kraj od strasznego głodu, jeśli Świątynia zostanie zbudowana na jego cześć. Faraon natychmiast poświęcił świątynię Chnumowi i zgodnie z obietnicą głód dobiegł końca.

Khnum był jednym z bogów, którzy uważano, że pomogli Ra w jego niebezpiecznej nocnej podróży przez zaświaty. Uważa się również, że stworzył łódź, która niosła Ra i pomógł bronić boga słońca przed wężem Apep (Apothis). Jednak czasami był uważany za ” ba ” z Ra, ponieważ słowo „ram” w języku egipskim było również „ba”. Kiedy Khnum zostało połączone z Ra, tworząc złożone bóstwo Khnum-Ra, bóstwo to było związane z mnichem (który reprezentował pierwotne wody) i otrzymało epitet Hap-ur („Wielki Nil” lub „Nil nieba”).

jego kult był skoncentrowany na wyspie Abu (pierwszy nome Górnego Egiptu), gdzie był czczony od wczesnego okresu dynastycznego . Podczas Nowego Królestwa był tam czczony jako głowa triady ze swoją żoną Satet i córką Anuket. Był również czczony w Esna (Iunyt), gdzie był uważany za męża Menheta i Nebtu (lokalnej bogini) oraz za ojca Heki (Boga magii znanego jako „ten, który aktywuje Ka”).

był również uważany za męża Neith z Esny. W Antinoe (Her-wer) ożenił się z Heqet, boginią żaby związaną z porodem i poczęciem. Był związany z nią-szefem w Herakleopolis Magna i często był związany z Ozyrysem. Był czasami związany z Isis, aby reprezentować Górny Egipt, podobnie jak Ptah-Tanen był związany z Nepthysem w reprezentowaniu Dolnego Egiptu.

jego imię pochodzi od rdzenia khnem, „połączyć, zjednoczyć” i z khnem,”budować”; astronomicznie nazwa odnosi się do „koniunkcji” słońca i księżyca w ciągu roku, Khnum był „ojcem ojców i matką matek” faraona. Jako bóg wody był czasami nazywany „KebH”, co oznacza”oczyścić”.

Khnum był przedstawiany jako baran, człowiek z głową barana lub człowiek z rogami barana. Był (bardzo rzadko) przedstawiany z głową Jastrzębia, co wskazuje na jego połączenia słoneczne. Często nosi białą pióropuszową koronę Górnego Egiptu i czasami pokazywany był jako trzymający słoik z wypływającą z niego wodą wskazującą na jego związek ze źródłem Nilu. We wczesnym okresie był przedstawiany jako wczesny Typ udomowionego barana (z długimi rogami korkociągu rosnącymi poziomo na zewnątrz od jego głowy), ale w późniejszych czasach był reprezentowany przez ten sam typ barana co Amon (z rogami zakrzywionymi do wewnątrz w jego kierunku). Czasami był przedstawiany z czterema głowami barana (przedstawiającymi boga słońca Ra, Boga powietrza Shu, Boga Ziemi Geb i Ozyrysa, boga podziemi ). W tej formie był znany jako Sheft-hat.