kwas elagowy występuje w roślinach jako wolny kwas hydroksybenzoesowy. Znajduje się jednak głównie w wakuolach roślinnych jako hydrolizowalne garbniki tzw. ellagitaniny. Ellagitaniny są znane jako estry glukozy kwasu elagowego, które są hydrolizowane do kwasu elagowego. Kwas elagowy znajduje się w wysokich stężeniach w wielu owocach, w tym truskawek, respberries, żurawiny i winogron, jak również. Ponadto wykazano, że owoce o twardej łusce, takie jak orzechy włoskie i migdały, zawierają znaczną ilość kwasu elagowego, stwierdzono, że ten bioaktywny związek jest głównym związkiem fenolowym owoców należących do rodzaju Rubus z rodziny różowatych (czerwone maliny i moroszki), ponieważ stanowi 77-88% ocenianych związków fenolowych w tych owocach.Podobnie zawartość kwasu elagowego w truskawkach gatunków Fragaxia oszacowano na 51% wszystkich związków fenolowych. Badania in vitro i In vivo kwasu elagowego wykazały jego farmakologiczne korzyści. Stwierdzono, że kwas elagowy ma działanie antymutagenne na bakterie i w układach ssaków. Wykazuje również silne działanie przeciwutleniające, przeciwzapalne i przeciwrakowe, a także lepszy efekt konserwujący przeciwko stresowi oksydacyjnemu w porównaniu z witaminą E. mechanizm działania przeciwutleniającego kwasu elagowego został opisany jako polegający na przyczynianiu się do regeneracji komórek przeciwutleniających, takich jak GSH i askorbinian. Ponadto kwas elagowy uczestniczy w aktywacji lub indukcji genów enzme, takich jak SOD, CAT, GST, NADPH: oksydoreduktaza chinonowa odpowiedzialna za zarządzanie stresem oksydacyjnym. Mechanizm działania antymutagennego i przeciwnowotworowego wiąże się z hamowaniem enzymów metabolizujących ksenobiotyki. Przeciwnowotworowe działanie kwasu elagowego można wyjaśnić modulacją metabolizmu toksyn środowiskowych, zapobiegając inicjacji karcynogenezy indukowanej przez te substancje chemiczne.