Nowy Testament śledzi pełną historię kościoła w Efezie od jego założenia w Dziejach Apostolskich 18 do stawienia czoła naganie Jezusa w Objawieniu 2:1-7.

słowo Efez oznacza pożądane i pod wieloma względami było to z pewnością pożądane miejsce do życia. W starożytnym świecie Efez był Centrum Podróży i handlu. Położone nad Morzem Egejskim, u ujścia rzeki Kajster, miasto było jednym z największych portów morskich starożytnego świata. Z portu morskiego prowadziły trzy główne drogi:

• jedna droga prowadziła na wschód w kierunku Babilonu przez Laodycea
• Inna na północ przez Smyrnę
• trzecia na południe do Doliny meandrów

podczas drugiej podróży misyjnej Pawła (52 n. e.), po opuszczeniu Koryntu, odwiedził Efez i najwyraźniej zasadził tam kościół (Dzieje Apostolskie 18:19).

podczas trzeciej podróży misyjnej Pawła (54-56 n. e.) Paweł spędził od dwóch do trzech lat nauczając w mieście (Dzieje Apostolskie 19.8-10). Poświęcał swój czas na zajmowanie się fałszywymi doktrynami i praktykami pogańskimi. Nauczanie Pawła w wynajętej szkole Tyrannusa było tak udane, że ci, którzy praktykowali magię, przynosili swoje książki i palili je jako akt pokuty (Dzieje Apostolskie 19:18-20). Gdy sprzedaż srebrnych bałwochwalczych wizerunków zaczęła spadać, złotnicy wywołali wrzawę (Dzieje Apostolskie 19:26-41). Wkrótce po tym, jak to się stało, Paweł wyjechał do Macedonii. To właśnie podczas tego pobytu napisał 1 List do Koryntian.

kilka miesięcy później (57 n. e.) Paweł spotkał się z efezjańską starszyzną na pobliskiej wyspie Miletus i wygłosił swoje pożegnalne przemówienie (Dzieje Apostolskie 20). Ich wzajemna miłość jest widoczna, gdy ci czuły ludzie płaczą nad tym, co Bóg uczynił-i wiedzą, że już więcej nie zobaczą Pawła. Jak dr Luke zapisuje ich rozmowę i modlitwę, jest oczywiste, że wzrasta dojrzałość w wierze. Obecnie obraz przedstawia kościół, który został starannie pielęgnowany do punktu witalności.

około dekady po tym, jak Kościół został założony, Paweł napisał list do Efezjan, zalecający ich wiarę i miłość (62 n. e.). Uważne przeczytanie tego listu pokazuje, że zrobili dobrze. Wydawali się być pobożni w swojej wierze, dobrze zorganizowani i zajęci ewangelią. W tych wczesnych latach wzrastali, rozwijali się i czynili wolę Bożą. Żydzi i poganie, z kilku grup etnicznych i narodowości, spotkali się, aby stworzyć ” jednego nowego człowieka „(2:15),” jedno ciało ” (2:16). Były wieloetniczne, a także zróżnicowane pod względem socjoekonomicznym. Paweł pochwala ich szczerość w ostatnim zdaniu jego listu: „Łaska niech będzie z tymi wszystkimi, którzy miłują Pana Naszego Jezusa Chrystusa miłością nieskazitelną” (Efezjan 6: 24).

w Pierwszym Liście Pawła do Tymoteusza (połowa lat 60-tych) zaczynamy dostrzegać pewne dowody na dryf doktrynalny: „gdy was namawiałem do mojego wyjazdu do Macedonii, pozostańcie w Efezie, abyście mogli pouczyć niektórych ludzi, aby nie nauczali dziwnych doktryn, 4 ani nie zwracali uwagi na mity i niekończące się genealogie, które dają początek zwykłym spekulacjom, a nie szerzeniu administracji Boga, która jest przez wiarę” (1 Tymoteusza 1.3-4).

tradycja mówi, że Efez stał się domem Apostoła Jana (połowa końca lat 60-tych). Może to być prawda, ale okoliczności sprawiają, że jest to bardzo możliwe, jeśli nie prawdopodobne. Miał zabrać tam do życia Maryję, Matkę Jezusa (por. Jana 19:26-27). Jan napisał trzy listy (1, 2 I 3 Jana), prawdopodobnie nie później niż na początku lat 90. n. e.pisał z Efezu i prawdopodobnie do kościołów wymienionych w Objawieniu 2:8-3:22. Kościół w tym czasie miał pewne trudne problemy i najwyraźniej przeszedł rozłam kościelny. W kościele pojawili się fałszywi nauczyciele, którzy twierdzili, że mają głębszą wiedzę o rzeczach Bożych. Twierdzili, że mają „sekret” poznania Chrystusa, ale w rzeczywistości zaprzeczyli jego cielesnemu wcieleniu i jego bóstwu. Nauczali wielu innych heretyckich pojęć. Ich motywem mogło być wzięcie pewnych elementów pogańskiej religii i połączenie ich z chrześcijaństwem, aby uczynić je bardziej akceptowalnymi dla pogańskiej Kultury.

prawdopodobnie za panowania Domicjana (81-96 n. e.) Jan został wygnany do Patmos. Został uwolniony i zmarł za panowania Trajana według Iraneusza (historyka wczesnego Kościoła). Tradycja mówi, że w bardzo podeszłym wieku Jan, zbyt słaby, aby chodzić, będzie niesiony do zgromadzenia tego kościoła i będzie napominał członków, jak małe dzieci, aby miłowali się wzajemnie. W tym okresie Pan daje swoją ocenę Kościoła Efezjańskiego przez apostoła Jana (objawienie 2:1-7). Chwali ich za ich dobre uczynki, ale upomina ich za opuszczenie ich pierwszej miłości (objawienie 2:4). Nakazuje natychmiastowe działanie-pokutować, pamiętać i powtórzyć (pierwsze dzieła) (objawienie 2: 5).

nie wiemy, czy poprawili swój problem na jakiś czas, ale, niestety, Kościół umarł gdzieś w drugim wieku. W późniejszych wiekach Efez był wiodącym miastem dla soborów wczesnego Kościoła Rzymskiego.

dr Łukasz (lekarz) jest autorem Ewangelii Łukasza oraz Księgi Dziejów Apostolskich.