w Normandii wyróżnia się trzy typy jednostek, które odgrywają kluczową rolę w desantowaniu żołnierzy i sprzętu w dniu D oraz w okresie bitwy o Normandię.

„LCI(L)” lub „Landing Craft, Infantry (Large)” został opracowany w odpowiedzi na brytyjską prośbę o okręt zdolny do przenoszenia i lądowania znacznie większej liczby żołnierzy niż mniejsze okręty, takie jak LCA i LCVP. Powstały w ten sposób okręty były kilku klas, ale miały przenosić 200 żołnierzy z prędkością do 15 węzłów i być tak zdolne do lądowania jak LCA. Termin „Statek Desantowy” jest raczej mylący, ponieważ LCI(L) był statkiem, który przemieścił prawie 400 ton po załadowaniu i miał możliwy zasięg tysięcy mil.

Zataczaliśmy się. Jedną ręką niosłem pistolet z palcem na spuście, drugą trzymałem na linowej szynie w dół rampy, a trzecią ręką niosłem rower.

oryginalny brytyjski projekt został pomyślany jako jednorazowy użytek i został uznany za zbędny atut. W związku z tym nie przewidziano zakwaterowania dla przewożonych przez niego żołnierzy. Zostało to zmienione, gdy zdano sobie sprawę, że wiele operacji będzie wymagało noclegu. Mimo że w skład wyposażenia wchodziły kuchnie i toalety, w dokumentacji marynarki wojennej określono maksymalnie 48 godzin na zaokrętowanie żołnierzy.

w Stanach Zjednoczonych opracowano łatwo budowaną i masowo produkowaną konstrukcję, wykorzystującą nietradycyjne urządzenia i urządzenia okrętowe. Pierwszy z 923 okrętów wszedł do służby w 1943 roku. Większość okrętów była użytkowana przez US Navy, A 211 dostarczono Royal Navy w ramach programu Lend-Lease.

pierwotna konstrukcja, składająca się z kilkuset okrętów, wykorzystywała trapy po obu stronach dziobu. Trapy zostały opuszczone, aby umożliwić żołnierzom zejście na ląd, chociaż ich pozycja pozostawiała żołnierzy raczej narażonych na ogień wroga. Późniejsze wersje zamiast tego posiadały pojedynczą zamkniętą rampę za dwoma drzwiami w dziobie okrętu, co zapewniało nieco lepszą ochronę osobom opuszczającym pokład.

kolejny okręt – „Tank Landing Craft” (później przemianowany na „Landing Craft, Tank” lub „LCT” zgodnie z nomenklaturą wojskową USA) został początkowo zbudowany przez Royal Navy, a później przez US Navy. W latach 1940-1944 istniało osiem różnych wersji o różnej wielkości i pojemności, ale wszystkie dzieliły zdolność dostarczenia co najmniej trzech czołgów lub innego ładunku na odległość setek, a nawet tysięcy mil. Wszyscy byli uzbrojeni w co najmniej dwa działa 20 mm i na ogół załogą jednego lub dwóch oficerów i 10-12 podoficerów.

Mark 1 został zwodowany w listopadzie 1940 roku i miał całkowicie spawany stalowy kadłub. Miał zanurzenie zaledwie 3 stóp na dziobie, a szeroka na 12 stóp rampa na zawiasach umożliwiała czołgom wyjście bezpośrednio na plaże. Podczas prób morskich okazało się, że jest trudny w obsłudze i zbudowano tylko 30 tego typu, A siedemnaście utracono podczas ewakuacji Dunkierki. Mark 2 LCT rozwiązał niektóre wady z oryginalną konstrukcją i był dłuższy, szerszy i zwiększony pancerz sterówki i wanny działa. Zbudowano 73 Mark 2.

LCT Mark 3 był o 32 stopy dłuższy na 192 stopy i miał Wyporność 640 ton. Pomimo dodatkowego ciężaru, okręt był nieco szybszy od Mark 1 i mógł przewozić pięć 40-tonowych czołgów i związane z nimi wyposażenie pomocnicze lub 300 ton ładunku pokładowego. Jednostka weszła jednak do służby bez wystarczających testów, ponieważ działania bojowe wykazały potrzebę dodania podłużnych usztywnień zarówno do znaku 3s, jak i Później do znaku 4s, aby uniknąć naprężeń skrętnych kadłuba. Zbudowano 235 sztuk Mark 3.

LCT Mark 4 był nieco krótszy i lżejszy od Mark 3, ale miał znacznie szerszą wiązkę na nieco ponad 38 stóp. Był przeznaczony do operacji międzystanowych, w przeciwieństwie do zastosowań głębinowych. Lepsze zakwaterowanie dla załóg czołgów było również możliwe dzięki zwiększonej belce. Miał Wyporność 586 ton i ładowność 350 ton. Mógł przenosić dziewięć czołgów Sherman lub sześć Churchill. Zbudowano ponad 850 Mark 4 – największą produkcję w brytyjskich stoczniach żadnej z wersji LCT.

Mark 5 był pierwszym z amerykańskich projektowanych LCT i stał się standardowym LCT w produkcji, dopóki nie został zastąpiony przez Mark 6. Te dwie wersje miały niezwykłą zdolność wysyłania na obszary bojowe w trzech oddzielnych wodoszczelnych sekcjach na pokładzie statku towarowego lub przewożenia wstępnie zmontowanych na płaskim pokładzie LST („Statek Desantowy, czołg”-patrz poniżej). Przez przechylenie LST na jedną lub drugą stronę, statek może być zsunął się z klinów i do wody. W przypadku przenoszenia w sekcjach poszczególne części opuszczano do wody i montowano na powierzchni.

większy i o większym zasięgu i nośności niż LCT był LST lub „okręt desantowy, czołg”. W czasie wojny zaprojektowano kilka wariantów, ale wszystkie były podobnej konstrukcji – wyposażone w duży zestaw drzwi dziobowych, za którymi znajdowała się rampa. Płaski kil LST pozwolił okrętowi na plażowanie i całkowite „wyschnięcie”, pozostając w pozycji pionowej. Podwójne śmigła i stery miały ochronę przed uziemieniem.

niektóre z oryginalnych LST zostały przerobione płytko-draftowe tankowce pierwotnie zbudowane, aby przejść nad ograniczonymi barami Jeziora Maracaibo w Wenezueli. HMS Boxer był pierwszym specjalnie zbudowanym LST zaprojektowanym przez Brytyjczyków. Oprócz załogi mógł przewozić 200 ludzi, 13 czołgów Churchill I 27 innych pojazdów przy prędkości 18 węzłów. Boxer i jej dwa siostrzane okręty, „Bruiser” i „Thruster” zostały później przebudowane na myśliwce kierujące do lądowania w Normandii.Brytyjskie i amerykańskie działy współpracowały nad ulepszonymi projektami Mark 2 LST. Zawierał on elementy pierwszych brytyjskich LCT, w tym wystarczającą Wyporność, aby utrzymać okręt na powierzchni nawet po zalaniu pokładu czołgów. Aby sprostać sprzecznym wymaganiom głębokiego zanurzenia dla podróży oceanicznych i płytkiego zanurzenia dla plażowania, Mark 2 został zaprojektowany z systemem balastowym wystarczającym, aby mógł być wypełniony do przejścia przez ocean i wypompowany do operacji plażowania. Zastosowano również kotwicę i mechaniczny system wciągarki, ułatwiający zdolność statku do wyciągania się z plaży.

na budowę LST przypisano wysoki priorytet. Stępkę położoną dla lotniskowca usunięto nawet, aby zrobić miejsce dla kilku LST, które miały zostać zbudowane na jego miejscu. Stępkę pierwszego LST położono 10 czerwca 1942 roku w Newport News w stanie Wirginia, a pierwsze standardowe LST wypłynęły z doku w październiku. Do końca 1942 roku w służbie było 23.

ponieważ typowe stocznie przybrzeżne korzystały z budowy większych okrętów, Budowa LST odbywała się głównie w „cornfield shipyards” wzdłuż śródlądowych dróg wodnych z wykorzystaniem zakładów przekształconych z przemysłu ciężkiego. Ruch statków był utrudniony przez mosty na trasie, a wiele z nich zostało zmodyfikowanych przez Marynarkę, aby umożliwić przejście. Dedykowane Marynarce „Ferry Command” zarządzało transportem nowo zbudowanych statków do portów przybrzeżnych w celu ostatecznego wyposażenia.

wraz z rozwojem technik wytwarzania zmniejszały się zarówno koszty, jak i czas budowy LST. Do 1943 roku LST mógł zostać zbudowany w zaledwie cztery miesiące, a pod koniec wojny został on skrócony do dwóch miesięcy. Zbudowano ponad 1000 LSTs Mark 2 i chociaż dołożono znacznych starań, aby utrzymać konstrukcję na stałym poziomie do połowy 1943 roku, wprowadzono pewne zmiany w oparciu o doświadczenia operacyjne.

zamontowana we wcześniejszych okrętach winda do przenoszenia sprzętu między pokładem zbiornikowym a pokładem głównym została zastąpiona rampą na zawiasach. Umożliwiało to wjazd pojazdów bezpośrednio z pokładu głównego na pokład czołgowy, a następnie przez rampę dziobową na plażę lub groblę, przyspieszając proces zejścia na ląd. Późniejsze modyfikacje obejmowały dodanie mostu nawigacyjnego, instalację destylacji wody, wzmocnienie głównego pokładu w celu przenoszenia mniejszego zbiornika jednostek desantowych (LCT) oraz ulepszenie pancerza i uzbrojenia.

znacznie mniejsza liczba LST Mark 3 została zaprojektowana do budowy w Kanadzie i Wielkiej Brytanii, aby dostarczyć ją wiosną 1945 roku. Brytyjskie specyfikacje obejmowały możliwość przenoszenia pięciu jednostek LCA lub podobnych wraz z jednym LCT Mark 5 lub Mark 6 na górnym pokładzie. Miały one również być w stanie przewieźć 500 ton ładunku oraz posiadać wystarczającą ilość paliwa i zapasów na 1000 milową podróż powrotną z prędkością 10 węzłów.

pierwsze okręty dostarczono w grudniu 1944 roku. Piętnaście 40-tonowych lub dwadzieścia siedem 25-tonowych czołgów mogło być przewożonych na pokładzie czołgowym, A Dodatkowe czternaście ciężarówek na pokładzie głównym. Układ drzwi dziobowych był podobny do LST Mark 2, ale konstrukcja rozmieściła rampę dziobową w dwóch częściach, aby zwiększyć liczbę plaż, gdzie bezpośrednie wyładowanie byłoby możliwe.Koniec wojny przerwał program, a z planowanych 119 LST Mark 3 ukończono tylko około połowę.

To było coś, czego po prostu nie możesz sobie wyobrazić, jeśli tego nie widziałeś. To były łodzie, łodzie, łodzie i inne łodzie, łodzie wszędzie.

pomimo ogromnej liczby jednostek desantowych i okrętów desantowych wszystkich typów i odmian zbudowanych w czasie wojny, dziś jest stosunkowo niewiele ocalałych.

żaden z brytyjskich LCA nie przetrwał w muzeach, chociaż kilka oryginalnych jednostek używanych przez 2.Rangersów pułkownika Ster ’ a w nalocie na Pointe-du-Hoc znajduje się w rękach prywatnych i powoli przechodzi renowację. Informacje na temat tego projektu są bardzo pobieżne, choć krążą pogłoski, że jeden z jednostek może stanowić centralny element nowego Muzeum Rangersów w Normandii.

przynajmniej jeden przykład oryginalnego LCVP nadal działa. Operowany przez francuski zespół i zacumowany w Carentan, lcvp 9386 nie służył w Normandii w 1944 roku, ale jest prawdziwym przykładem zbudowanym w 1942 roku w zakładach Higgins Industries w Nowym Orleanie. Podczas corocznych obchodów rocznicy D-Day czasami można zobaczyć, lądując ponownie na plaży Utah. Więcej informacji można znaleźć na stronie internetowej Challenge LCVP.

wiele muzeów ma przykłady Łodzi Higginsa na wystawie, w tym Utah Beach Museum, Musée Mémorial d 'Omaha Beach i First Division Museum w Cantigny we Francji; National World War II Museum w Nowym Orleanie i Washington D. C.’ s National Museum of the United States Navy w Stanach Zjednoczonych; i D-Day Story w Portsmouth w Wielkiej Brytanii.

w Musée D-Day Omaha w Vierville-sur-Mer znajduje się kilka jednostek LCVP poza Muzeum. Są to nieaktualne przykłady i wyglądają raczej gorzej. Pomiędzy parkingiem a Muzeum znajduje się jeszcze rzadsze rzemiosło w postaci LCP(L). Ponownie, patrząc zaniedbany i wystawiony na działanie elementów, jest to przykład wersji zbudowanej dla brytyjskiej Admiralicji bez dołów karabinu maszynowego za dziobem.

dwa LCI(L) również przetrwały w Stanach Zjednoczonych. Kadłuby z kilku innych LCI (L)zostały również przebudowane na przestrzeni lat, w tym na wycieczki objazdowe Circle Line w porcie w Nowym Jorku. Chociaż żaden z tych okrętów nie brał udziału w Operacji Overlord, istnieją one jako ważne przykłady tego typu okrętów.

dwa okręty desantowe, Tank, LST-325 i LST-393, z których oba dostarczały wojska i sprzęt na plaże Normandii przetrwały jako okręty muzealne w Stanach Zjednoczonych. LST-325 jest nadal w pełni sprawnym okrętem. Inny przykład, dawniej LST-510, przetrwał w mocno zmodyfikowanym stanie służąc jako prom pasażersko-samochodowy między Delaware A New Jersey.

w 2014 roku ostatni ocalały LCT został ponownie wydobyty z płytkiego, wodnistego grobu w dokach Birkenhead. Został później przetransportowany do stoczni Royal Naval Dockyard w Portsmouth, gdzie został poddany renowacji. W 2019 roku, z okazji 75.rocznicy D-Day, ma zostać wystawiony na zewnątrz D-Day Story (dawniej D-day Museum) w Portsmouth.