tętniące życiem centrum obrony przygranicznej na południowym zachodzie przez cztery dekady Fort Union był największym amerykańska Poczta wojskowa w regionie i Baza zarówno dla wojskowych, jak i cywilnych przedsięwzięć, które ukształtowały jego przeznaczenie. Okrakiem na południowym końcu górskiej odnogi szlaku Santa Fe w pobliżu punktu, w którym połączył się z południowym końcem odcięcia Cimarron, stanowisko było jednym z najważniejszych łańcuchów utworzonych w Nowym Meksyku i południowej Arizonie na obszarze zdobytym od Meksyku w wojnie meksykańskiej (1846-48).

misja fortu była szeroka. Chronił szlak Santa Fe, na którym był miejscem spoczynku i punktem zwrotnym oraz punktem postoju dla autobusów Independence, Missouri-Santa Fe; był głównym składem zaopatrzenia armii na południowym zachodzie; służył jako centrum transportowe dla cywilnych frachtowców przewożących zaopatrzenie wojskowe; i stanowił bazę dla kampanii, które penetrowały ojczyznę Apaczów, Ute, Navajo, Kiowa i Komanczów. Ponadto, w fazie historii poza tym Tomem, fort odegrał silną rolę w odparciu inwazji konfederatów na Nowy Meksyk z Teksasu w 1862 roku; był głównym miejscem postoju i bazą logistyczną i wspierał siły ochotników z Kolorado, którzy odnieśli zwycięstwo nad południowcami w bitwie pod Glorieta Pass w Nowym Meksyku w marcu 1862 roku.

trzy różne związki Fortu istniały na przestrzeni lat. Pierwszy, nędzny zbiór budynków z bali, został wzniesiony w 1851 roku, zaledwie pięć lat po podboju przez USA Nowego Meksyku, na zachodnim brzegu Coyote Creek. Drugi posterunek, rozpoczęty w 1861 roku w ramach przygotowań do natarcia Konfederatów od południa, znajdował się po drugiej stronie rzeki od pierwszego. Masywny Fort ziemny w kształcie gwiazdy, miał Rowy, parapety i bomby. Prace trwały sporadycznie aż do czerwca 1862 roku, kiedy to zapotrzebowanie na fortyfikacje minęło. Ostatni fort, duży kompleks budowli w stylu architektonicznym, został rozpoczęty w 1863 roku, a ukończony w 1869 roku. Znajdował się na tym samym terenie co Fort star, z wyjątkiem arsenału, zbudowanego na miejscu pierwszego Fortu. Prawdopodobnie najbardziej dramatycznym obowiązkiem garnizonu, szczególnie w czasie powstań indyjskich, było zapewnienie eskorty i innej ochrony szlaku Santa Fe.

Dragoni i konni strzelcy skoncentrowali swoje wysiłki na odcięciu Cimarron, które rozciągało się na północny wschód do przejścia Cimarron na rzece Arkansas. Podróż nad nią była ryzykowna, gdyż przechodziła przez kraj Kiowa i Komanczów, ale miała tę zaletę, że była krótsza od odgałęzienia górskiego. Lata wojny secesyjnej były najbardziej krytycznym okresem na szlaku ze względu na konfederackie zagrożenie inwazją i atakami na karawany szlaku, krytyczną potrzebę zapewnienia ciągłego przepływu zapasów dla sił Unii w Nowym Meksyku oraz narastające zagrożenie Indian spowodowane częściowo wycofaniem regularnych oddziałów i ich zastępowaniem przez ochotników. Mimo to fort-zatrudniając eskortę, tymczasowe stanowiska i pełnowymiarowe kampanie ofensywne-utrzymywał szlak otwarty. Szlak był związany z misją Fortu jako magazynu zaopatrzenia. Nad nim, aż Kolej Santa Fe dotarła do regionu w 1879 roku, wzniosły się długie tandemowe wagony towarowe, ciągnięte przez zespoły 12-jarzmowe, przewożące zaopatrzenie Wojskowe do Fortu w celu dystrybucji na stanowiska na całym południowym zachodzie.

silna koncentracja wojsk w Nowym Meksyku i Arizonie została rozproszona na odległych stanowiskach. Ziemia nie była wystarczająco bogata, aby wyżywić tę armię i prawie wszystkie zapasy musiały zostać przetransportowane przez szlak Santa Fe Z Fort Leavenworth w Kansas. Potrzeba składu we wschodnim Nowym Meksyku, aby odbierać i dystrybuować zapasy i uzbrojenie, była jasna.

ruch frachtowy wagonu wzrósł tak mocno, że Fort Union stał się celem frachtowym rywalizującym, jeśli nie przekracza znaczenia Santa Fe. Firmy cywilne wykonywały na zlecenie praktycznie wszystkie frachty Wojskowe na szlaku. Ładunek został rozładowany w Fort Union, przepakowany i przydzielony w razie potrzeby do innych stanowisk. Kiedy Wagony lub całe pociągi zawierały przesyłki tylko dla jednego Fortu, często kontynuowały bezpośrednio do miejsca przeznaczenia.

wielkoskalowe frachty Wojskowe, zdominowane przez Russella, Majorsa i Waddella, trwały do 1866 roku, kiedy kolej przeniosła się na zachód do Kansas. Każde miasto kolejowe służyło następnie krótko jako port załadunku wagonów towarowych. Po tym, jak szyny dotarły do Denver w 1870 roku, Wagony nadal przewoziły zaopatrzenie przez górskie odgałęzienie Szlaku między Pueblo a Fort Union. Kolej Santa Fe przekroczyła dolinę Mora w 1879 roku i zakończyła erę frachtów wojskowych na szlaku.

Ochrona szlaku Santa Fe i wsparcie logistyczne wojsk w regionie były pośrednio związane z wojnami indyjskimi, ale fort był również bezpośrednio w nich zaangażowany. Kiedy USA zdobyły południowy zachód w wojnie meksykańskiej, odziedziczyły także problemy Indian, które nękały ich mieszkańców od najwcześniejszych czasów. Koczownicze plemiona Nowego Meksyku długo walczyły z Hiszpanami i Meksykanami. Teraz walczyli z Amerykanami, którzy opanowywali ich ziemie, zabijali ich grę, lub przechodzili przez transkontynentalne szlaki w drodze do kalifornijskich pól złota.

od 1851 do 1875 roku, w głównych ofensywach lub działaniach patrolowych, czasami spotykając się z wrogiem, a czasami nie, oddziały Fort Union były zwykle w terenie, walcząc z Indianami. Godnymi uwagi kampaniami, w których garnizon brał udział przed wojną secesyjną, były kampanie przeciwko Apaczom Jicarilla w 1854 r.; Utes w 1855 r. w południowym Kolorado, wówczas część terytorium Nowego Meksyku; oraz w 1860 r. Kiowa i Komancze zagrażające wschodnim granicami Nowego Meksyku. Indianie byli szczególnie uciążliwi podczas wojny secesyjnej, kiedy generał James H. Carleton, szef kalifornijskiej kolumny ochotników, kierował operacjami wojskowymi w Nowym Meksyku. Plemiona skorzystały z okazji, jaką dał konfederacki atak na Nowy Meksyk, aby zintensyfikować swoje najazdy. Ochotnicy z Nowego Meksyku i Kalifornii pod dowództwem pułkownika Kit Carsona, doświadczonego Indyjskiego wojownika, przeprowadzili trzy główne kampanie: przeciwko Apaczom Mescalero (1862-63), Navajo (1863-64) oraz Kiowa i Komancze (1864-65).

stali bywalcy Fortu Union, którzy zastąpili ochotników po wojnie secesyjnej, wraz z oddziałami z innych stanowisk w Nowym Meksyku, brali udział w ostatnich wojnach przeciwko plemionom southern Plains: kampanii generała Sheridana w latach 1868-69 i wojnie Red River w latach 1874-75. Kampanie te zakończyły udział Fortu w wojnach indyjskich. W 1879 roku przybycie kolei Santa Fe w dużej mierze zakończyło jej przydatność jako zajezdni dostawczej, ale nie została porzucona aż do 1891 roku.

wznoszące się gwałtownie i stromo od równin, spowite historią ruiny Fortu Union, stabilizowane do zatrzymania erozji, przypominają o znikającej granicy. Na północ od visitor center znajduje się kilka kominów i zarysy stopionych ścian corrals, stajni, szpitala, koszar, kwater oficerskich i dużych magazynów, które tworzyły Fort Union w latach 1863-91. Obok tego stanowiska znajdował się masywny Fort Gwiaździsty (1861-62). Ruiny arsenału z lat 1863-91 leżą po drugiej stronie doliny na zachód, w tym samym miejscu co pierwotny Fort z bali (1851-62), którego większość śladów już dawno zniknęła. Wyjątkowe koleiny szlaku Santa Fe Trail są łatwo rozpoznawalne w pobliżu i mogą być śledzone przez wiele mil. Muzeum i centrum dla zwiedzających interpretują historię Fortu, a sam przewodnik prowadzi przez pozostałości.

Fort Union znajduje się około 8 mil na północ od Watrous w stanie Nowy Meksyk przy NM Highway161.