artykuł autorstwa: Adam Manning
pod redakcją: Harry T. Jones i J. D. Dixon

Nazwa: Livyatan melvillei
znaczenie nazwy: Nazwany na cześć biblijnego potwora morskiego, Lewiatana i Hermana Melville ’ a, autora Moby-Dicka; lub wieloryba
wiek: miocen (12-13 milionów lat temu)
dieta: mięsożerca
Rozmiar: 17,5 m długości ok.
Położenie: Peru, Ameryka Południowa
formacja Pisco z Południowego Peru (Środkowy miocen – późny Pliocen) reprezentuje blisko brzegowe, płytkie środowisko wodne sprzed około 15 do 2 milionów lat (mya). Zawiera ogromną różnorodność morskich kręgowców, w tym kościste ryby, rekiny, krokodyle, żółwie morskie, ptaki morskie, foki, a nawet leniwce morskie. Ale żaden z nich nie był tak wzbudzający podziw lub przerażający jak Livyatan melvillei, kaszalot o biblijnych proporcjach. Livyatan był pierwotnie nazywany Lewiatanem, ale nazwa ta była już używana w odniesieniu do gatunku Mastodona, więc zamiast tego użyto Hebrajskiej wersji.

czaszka Livyatana miała około 3 m długości i 1,9 m szerokości, co czyni ją największym znanym kopalnym physteroidem (rodziną obejmującą współczesne kaszaloty). Na podstawie długości czaszki oszacowano, że Livyatan może dorastać do 17,5 m długości, mniej więcej takiej samej wielkości jak współczesny dorosły samiec kaszalota (rodzaj Physeter). Istnieje kilka kluczowych różnic między Physeter i Livyatan. Chociaż miał mniej zębów niż Physeter, zęby Livyatana były znacznie większe, o łącznej długości ponad 36,2 cm, w porównaniu do 25 cm odnotowanych w Physeter. Livyatan miał również znacznie większy otwór skroniowy (obszar zaznaczony na szaro na czaszkach na zdjęciu poniżej), co oznacza, że mógł pomieścić znacznie większy musculus temporalis, mięsień, który pomaga zasilać szczękę.
wszystko to oznacza, że Livyatan miał wyjątkowo niebezpieczne ugryzienie i był dużym odejściem od stylu karmienia Physetera, który wykorzystuje metodę ssania podczas żerowania na stworzeniach takich jak kałamarnice w głębokim oceanie. Anatomia Livyatana sugeruje metodę drapieżnictwa drapieżnego, przystosowaną do gryzienia i chwytania zdobyczy, bardziej podobną do współczesnych orek (rodzaj Orcinus).

jego ogromne rozmiary i potężne szczęki pomogłyby Livyatan odeprzeć inne drapieżniki, które dzieliły jego wody, takie jak obfitość dużych rekinów, takich jak Carcharocles (grupa, która obejmuje niesławny Megalodon) i Cosmopolitodus. Jego wielkość pomogłaby zwierzęciu utrzymać ciepło przez dłuższy czas i zasugerowano, że Livyatan najczęściej żerował na średnich mysticetes (fiszbinach), których wysoka zawartość tłuszczu zapewniłaby dodatkową energię wielkiemu drapieżnikowi. Wszystkie te ogromne rozmiary ciała wodnego były możliwe dzięki wzrostowi wydajności morskiej w neogenie, spowodowanemu zwiększonym wietrzeniem nowych pasm górskich w Ameryce Północnej i Azji.
nie wiadomo, dlaczego raptoryjskie kaszaloty, takie jak Livyatan i jego krewni, wyginęły, ale to oszałamiające zwierzę przejdzie do historii jako jeden z najbardziej przerażających, ale zapierających dech w piersiach wielorybów, jakie kiedykolwiek grasowały po oceanach.
odniesienia do obrazu
ilustracja do wystawy „Da Leviatano a Moby Dick” (od Lewiatana do Moby Dicka), w Muzeum Historii Naturalnej w Calci. Grafika Alberto Gennari.
Czaszka, żuchwa i ząb Livyatana melvillei. Zęby e), f) I g) są oznaczone jako ” Wf ” w lit.d). Zęby współczesnego kaszalota, Physeter (h); i Orcinus (i). Zaczerpnięte z Lambert, et al. (2010).
czaszki Livyatana (a), współczesnego kaszalota (B) i orcinusa (C). Zaczerpnięte z Lambert, et al. (2010).
informacje i inne źródła
Bianucci, G., Di Celma, C., Landini, W., Post, K., Tinelli, C., de Muizon, C., Gariboldi, K., Malinverno, E., Cantalamessa, G., Gioncada, A., Collareta, A., Gismondi, R-S., Varas-Malca, R., Urbina, M., and Lambert, O. (2016). „Distribution of fossil marine vertebrates in Cerro Colorado, the type location of the giant raptorial sperm whale Livyatan melvillei (Miocene, Pisco Formation, Peru)”, Journal of Maps, 12 (3), PP.543-557. Dostęp 5 października 2020. Kliknij Tutaj.
Lambert, O., Bianucci, G., Post, K., de Muizon, C., Salas-Gismondi, R., Urbina, M., and Reumer, J. (2010). „The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru”, Nature, 466 (7302), PP.105-108. Dostęp 5 października 2020. Kliknij Tutaj.
Marx, F. G., and Uhen, M. D. (2010). „Climate, Critters, and Cretaceans: Kenozoic Drivers of the Evolution of Modern Whales”, Science, 327 (5968), PP.993-996. Dostęp 5 października 2020. Kliknij Tutaj.
Pyenson, N. D., and Vermeij, G. J. (2016). „The rise of ocean giants: maximum body size in Kenozoic marine mammals as an indicator for productivity in the Pacific and Atlantic Oceans”, Biology Letters, 12 (7), p. 20160186. Dostęp 5 października 2020. Kliknij Tutaj.