Żadna rodzinna firma nie zrobiła więcej, aby ukształtować biznesowy i obywatelski krajobraz Północnego Teksasu niż Elektroniczne Systemy danych. Firma EDS, założona 50 lat temu przez Rossa Perota, stworzyła branżowe systemy przetwarzania danych dla innych firm i organizacji — i stała się kamieniem węgielnym fortuny rodziny Perot.

ale XXI wiek nie był łaskawy dla EDS, teraz anonimowa część działu usług komputerowych Hewlett-Packard z siedzibą w kalifornijskiej Dolinie Krzemowej. Nazwa EDS wyparowała, podobnie jak jej dziedzictwo.

dla niektórych długoletnich byłych pracowników śmierć bolała prawie tak samo jak śmierć w rodzinie. EDS było czymś więcej niż pracą; to był sposób na życie. Powołują się na korporacyjne credo w jednym prostym zdaniu: dbaj o zadowolenie klienta i czyń dobro dla EDS i jej pracowników.

były Radca Prawny Dick Shlakman rozpoczął współpracę z EDS jako adwokat zewnętrzny w 1964 r.i odszedł z firmy w 1995 r. Każdy w EDS w tym czasie, powiedział, doświadczył pójścia na wojnę z towarzyszami.

i pracownicy EDS niekoniecznie szli na wojnę przeciw wrogowi-powiedział Shlakman. Stawiali też czoła wyzwaniom i wysokim oczekiwaniom samej firmy.

„lubili popychać duże skały po stromych wzgórzach” – powiedział Shlakman. „To dziedzictwo umarło.”

od początku firma odniosła ogromny sukces finansowy, co spowodowało, że w 1968 roku magazyn Fortune nazwał Perota „najszybszym, najbogatszym Teksańczykiem.”Dla Perota sukces ten doprowadził do wielu innych, w tym do ogromnych projektów deweloperskich na północ od Dallas i Fort Worth oraz dziesięcioleci rodzinnej filantropii, od wspierania Meyerson Symphony Center do nowego Muzeum Przyrody i Nauki Perota.

tymczasem dziedzictwo EDS rosło, gdy firma uratowała dwóch swoich pracowników przetrzymywanych w Iranie, została przejęta przez producenta samochodów General Motors, a następnie wycofała się i przetrwała własną wojnę domową, gdy Perot opuścił EDS i uruchomił konkurencyjną firmę Perot Systems.

w pewnym momencie byli pracownicy EDS powiedzieli niedawno w Dallas Morning News, że firma prawie kupiła połowę Microsoftu, zanim została upubliczniona.

współzałożyciel Microsoftu Bill Gates jest obecnie najbogatszą osobą w Ameryce, wartą 66 miliardów dolarów, według Forbesa. Perot plasuje się na 113 miejscu, na poziomie 3,5 miliarda dolarów.

Po tych wszystkich latach wzrostu i ekscytacji koniec EDS przyszedł bez hukiem i bez większego marudzenia.

wraz ze zmianą świata komputerów-pomyślmy o gigantycznych komputerach typu mainframe na komputery stacjonarne i laptopy – tak samo jak serwisy komputerowe. Firma data center stała się towarem, dostępnym po niskich kosztach od konkurentów na całym świecie. EDS powoli się dostosowywał. Firma straciła również część uwagi na klienta.

zmuszony przez stagnację wzrostu i własne problemy finansowe do znalezienia nabywcy, akcjonariusze zatwierdzili sprzedaż HP w wysokości 13,9 miliarda dolarów w 2008 roku. Nowy właściciel odciął tysiące pracowników, wielu z nich w północnym Teksasie, drastycznie obniżył płace wielu pozostałych pracowników, porzucił nazwę EDS i sprzedał na aukcji korporacyjne dzieła sztuki i pamiątki, w tym rzeźbione orły, które były symbolem patriotycznej firmy.

Perot uwielbiał ptaka. Orły nie stada, zawsze mówił.

teraz HP ma własne problemy, a prezes Meg Whitman mówi, że ma wieloletni plan ich rozwiązania. Jednym z pierwszych kroków był odpis w wysokości 8 miliardów dolarów związany z zakupem EDS, któremu towarzyszyła większa reorganizacja.

podczas październikowej wizyty w zakładach HP Plano, dawnej siedzibie EDS, Whitman została zapytana przez wiadomości, jak zareaguje na wieloletnich pracowników EDS, którzy opłakują utracone dziedzictwo firmy.

„doceniam ból, który niektórzy mogli odczuć”, powiedział Whitman, były szef eBay, który został CEO HP we wrześniu 2011 roku. „Uznaję to i mówię, Idźmy naprzód. Powinieneś być dumny z tego dziedzictwa. Zbudujmy kolejny.”

Seria

niedziela: Era Perota (1962-1984)

poniedziałek: Era GM (1984-1996)

wtorek: Era upadku (1996-2008)