ludy morskie były Konfederacją najeźdźców morskich, którzy nękali nadmorskie miasta i miasta regionu Morza Śródziemnego między ok. 1276-1178 pne, koncentrując swoje wysiłki zwłaszcza na Egipcie. Są one uważane za jedną z głównych przyczyn upadku epoki brązu (ok. 1250-ok. 1150 pne) i były kiedyś uważane za główną przyczynę. Narodowość Ludów morskich pozostaje tajemnicą, ponieważ istniejące zapisy ich działalności są głównie źródłami egipskimi, które opisują je tylko w kategoriach bitwy, takich jak zapis ze steli w Tanis, który brzmi, po części, „przybyli z morza na swoich statkach wojennych i nikt nie mógł się im przeciwstawić.”Opis ten jest typowy dla egipskich odniesień do owych tajemniczych najeźdźców.

nazwy plemion, które obejmowały ludy morskie, zostały podane w egipskich zapisach jako Szerden, Szeklesz, Lukka, Tursza i Akawasha. Poza Egiptem zaatakowali również regiony Imperium hetyckiego, Lewant i inne obszary wokół wybrzeża Morza Śródziemnego. Ich pochodzenie i tożsamość zostały zasugerowane (i dyskutowane) jako etruskie/trojańskie dla Włochów, Filistyńczyków, Mykeńczyków, a nawet Minojczyków, ale ponieważ żadne z dotychczas odkrytych relacji nie rzuca więcej światła na to pytanie niż to, co jest obecnie znane, wszelkie takie roszczenia muszą pozostać jedynie domysłami.

brak starożytnego napisu nazywającego koalicję „ludami morskimi” – jest to współczesne określenie ukute po raz pierwszy przez francuskiego egiptologa Gastona Maspero w ok. 1881 r.n. e. Maspero wymyślił ten termin, ponieważ starożytne raporty twierdzą, że plemiona te pochodziły „z morza” lub z „wysp”, ale nigdy nie mówią, które morze lub które wyspy, a więc pochodzenie Ludów morskich pozostaje nieznane.

trzej wielcy faraonowie, którzy odnotowują swoje konflikty i zwycięstwa nad ludami morskimi, to Ramzes II (Wielki, 1279-1213 p. n. e.), jego syn i następca Merenptah (1213-1203 p. n. e.) i Ramzes III (1186-1155 p. n. e.). Wszystkie trzy odniosły wielkie zwycięstwa nad przeciwnikami, a ich inskrypcje dostarczają najbardziej szczegółowych dowodów na temat Ludów morskich.

ludy Morskie& Ramzes II

Ramzes Wielki był jednym z najskuteczniejszych Władców w historii starożytnego Egiptu, a wśród jego wielu osiągnięć było zabezpieczenie granic przed inwazją koczowniczych plemion i zabezpieczenie szlaków handlowych ważnych dla gospodarki kraju. Na początku jego panowania Hetyci zajęli ważne centrum handlowe Kadesz (we współczesnej Syrii), a w 1274 r.p. n. e. Ramzes poprowadził swoją armię, aby ich wypędzić. Ramzes odniósł wielkie zwycięstwo, a historia została szczegółowo opisana i przeczytana ludziom.

jego twierdzenie o całkowitym zwycięstwie jest kwestionowane przez Hetytów twierdzących, że ich własne, ale napis jest ważny z wielu innych powodów, niż Ramzes miałby na myśli, a wśród nich to, co mówi o ludach morskich. W jego relacji ludy morskie są wymieniane jako sprzymierzeńcy Hetytów, ale także jako służący we własnej armii jako najemnicy. Nie wspomina się o tym, skąd pochodzą ani kim byli, co sugeruje, że publiczność już miała te informacje; ludy morskie nie musiały ich przedstawiać.

Ramzes opowiada również, jak w drugim roku swego panowania pokonał tych ludzi w bitwie morskiej u wybrzeży Egiptu. Ramzes pozwolił okrętom wojennym ludu morskiego oraz ich okrętom zaopatrzeniowym i towarowym zbliżyć się do ujścia Nilu, gdzie miał niewielką flotę egipską ustawioną w formacji obronnej. Następnie czekał na skrzydłach na ludzi morskich, aby zaatakować coś, co wydawało się być nieistotną siłą, zanim rozpoczął pełny atak na nich z flank i zatopił ich statki. Wydaje się, że w tej bitwie brali udział tylko ludy Morskie Sherdanu lub przynajmniej są jedynymi wymienionymi, ponieważ po bitwie wielu zostało wciśniętych do armii Ramzesa, a niektórzy służyli jako jego elitarni strażnicy. Ramzes, zawsze bardzo pewny swoich inskrypcji, sprawia wrażenie, że zneutralizował zagrożenie ze strony Ludów morskich, ale inskrypcje jego następców opowiadają inną historię.

napis Merenptaha

Merenptah nadal był niepokojony przez ludy morskie, które sprzymierzyły się z libijczykami, aby zaatakować deltę Nilu. Merenptah pisze, jak w piątym roku swego panowania (1209 p. n. e.) Mereye, wódz Libijczyków, sprzymierzył się z ludami morskimi w celu inwazji na Egipt. Mówi o Aliantach libijskich jako o przybyciu „z mórz na północ” i nazywa Terytoria Ekwesh, Teresh, Lukka, Sherden i Szekelesh. Uczeni od tego czasu próbowali ustalić, gdzie te ziemie były i jakie nazwy zostały poznane, ale bez powodzenia. Istnieje tak wiele teorii dotyczących tego, kim były ludy morskie, jak są uczeni, którzy je obalają. Kimkolwiek byli, Merenptah opisuje ich jako groźnych przeciwników i w swoim napisie na ścianach świątyni Karnaku i na steli ze swojej świątyni grobowej, jest dumny z pokonania ich.

w tym momencie swojej historii wydaje się, że ludy Morskie dążyły do założenia stałych osiedli w Egipcie, ponieważ najeźdźcy przynieśli ze sobą dziesiątki artykułów gospodarstwa domowego i narzędzi budowlanych. Merenptah, po modlitwie, poście i konsultacji z bogami w sprawie strategii, spotkał się z ludami morskimi na polu W Pi-yer, gdzie połączone egipskie siły piechoty, kawalerii i łuczników zabiły ponad 6000 swoich przeciwników i wzięły do niewoli członków królewskiej rodziny Libijskiej. Merenptah odniósł całkowite zwycięstwo, a granice Egiptu zostały ponownie zabezpieczone. Aby uczcić swoje osiągnięcie, miał historię uwiecznioną w inskrypcji w Karnaku, a także na słynnej steli Merenptaha znalezionej w jego świątyni grobowej w Tebach. Konkluzja Merenptaha steli brzmi, w części:

książęta oddają pokłony, mówiąc: „Pokój!”Żaden z dziewięciu łuków nie ośmieli się podnieść głowy; Tehenu zostaje splądrowany, podczas gdy Hatti jest spokojny, Kanaan zostaje opanowany przez każde zło, Aszkelon zostaje porwany i Gezer zostaje schwytany, Yenoam staje się tym, co nigdy nie istniało, Izrael zostaje zmarnowany bez nasienia, Khor staje się wdową po Egipcie, wszystkie ziemie są w pokoju. Każdy, kto podróżuje, został pokonany przez króla górnego i Dolnego Egiptu.

„dziewięć łuków” jest zwyczajowym określeniem, które Egipcjanie nadali swoim wrogom, a Tehenu to nazwa Libii. Inskrypcja głosi, że Merenptah pokonał wszystkie sporne regiony, które powstały przeciwko Egiptowi i stłumił je, przynosząc pokój. Stela Merenptah jest pierwszą wzmianką o Izraelu w zapisanej historii, ale, co ciekawe, odnosi się nie do kraju lub regionu, ale do narodu. Uczeni nadal nie wiedzą, co oznacza to odniesienie. Podobnie jak ludy Morskie, to odniesienie do Izraela nadal intryguje historyków i badaczy w dzisiejszych czasach. Sam Merenptah nie interesował się Izraelem ani żadnym z innych krajów, które wymienia; był zadowolony, że ludy morskie zostały pokonane, a Egipt zabezpieczony na przyszłość. Podobnie jak jego poprzednik, Merenptah byłby jednak w błędzie i ludy Morskie powróciłyby.

Ramzes III& Bitwa pod xois

za panowania faraona Ramzesa III ludy morskie zaatakowały i zniszczyły Egipskie centrum handlowe w Kadesz, a następnie ponownie podjęły próbę inwazji na Egipt. Swoje działania rozpoczęli od szybkich nalotów wzdłuż wybrzeża (jak to czynili w czasach Ramzesa II) przed wyruszeniem w kierunku Delty. Ramzes III pokonał ich w 1180 p. n. e., ale powrócili w sile. Ramzes III opisuje inwazję we własnej inskrypcji ZWYCIĘSKIEJ:

obce kraje spiskowały na swoich wyspach. Wszystkie naraz ziemie zostały usunięte i rozproszone w walce. Żaden kraj nie mógł oprzeć się ich ramionom, od Hatti, Kode, Carchemish, Arzawa i Alashiya on-będąc odciętym w tym samym czasie. W Amurru utworzono obóz. Oni spustoszyli jego lud, a jego ziemia była jak ta, która nigdy nie istniała. Szli naprzód ku Egiptowi, a płomień był dla nich przygotowany. Ich Konfederacja była Peleset, Tjeker, Szekelesh, Denen i Weseshesh, ziemie Zjednoczone. Położyli swoje ręce na ziemiach aż do obwodu Ziemi, ich serca były pewne i ufne, gdy mówili: „nasze plany się powiodą!”

krajami wymienionymi w Konfederacji Ludów morza mogą być regiony Palestyny (Peleset) lub Syrii (Tjeker), ale jest to niepewne. Jest jednak jasne, że są to ci sami ludzie – z pewnymi dodatkami – którzy zaatakowali Egipt z Libijczykami w czasach Merenptaha. W tej inwazji, podobnie jak w poprzedniej, ludy Morskie sprzymierzyły się z Libijczykami i, jak zauważa Ramzes III, byli pewni zwycięstwa. Już w 1200 roku p. n. e. zniszczyli Państwo hetyckie (określane w inskrypcji jako Hatti), a kiedy Ramzes III pisze: „zbliżali się ku Egiptowi”, najprawdopodobniej powiedział, że posuwali się naprzód bez sprzeciwu.

Ramzes III wiedziałby o starciach swoich poprzedników z tymi ludźmi i że miał być traktowany bardzo poważnie. Zdecydował się na walkę w terenie i zamiast tego wybrał taktykę partyzancką jako strategię. Zastawiał zasadzki wzdłuż wybrzeża i wzdłuż Delty Nilu i szczególnie skutecznie wykorzystywał swoich łuczników, ustawiając ich ukrytych wzdłuż linii brzegowej, aby na jego sygnał padać strzałami na statki. Gdy załoga okrętu zginęła lub zatonęła, okręty podpalano płonącymi strzałami. Atak morski został stłumiony, a Ramzes III zwrócił uwagę na to, co pozostało z sił inwazyjnych na lądzie. Zastosował tę samą taktykę co wcześniej, a ludy morskie zostały ostatecznie pokonane w mieście Xois w 1178 roku p. n. e. Egipskie zapiski, ponownie, opisują chwalebne zwycięstwo, w którym wielu z ludów morskich zostało zabitych, a inni wzięci do niewoli i wciśnięci do egipskiej armii i marynarki wojennej lub sprzedani jako niewolnicy.

chociaż Ramzes III uratował Egipt przed podbojem, wojna była tak kosztowna, że wyssał królewski skarbiec, a Budowniczowie grobów w wiosce Set Maat (współczesny Deir el-Medina) nie mogli zostać opłaceni. Doprowadziło to do pierwszego w historii strajku robotniczego, w którym robotnicy zrezygnowali z pracy i odmówili powrotu, dopóki nie otrzymali pełnej rekompensaty.

Po klęsce Ramzesa III ludy Morskie znikają z historii, ocaleni z bitwy być może zostają zasymilowani do kultury egipskiej. Żadne zapisy nie wskazują, skąd pochodzili i nie ma żadnych relacji o nich po 1178 r.p. n. e., ale przez prawie sto lat byli najbardziej przerażającymi grabieżcami morskimi w regionie Morza Śródziemnego i stałym wyzwaniem dla potęgi i dobrobytu Egiptu.

trwała Tajemnica

jak wspomniano powyżej, nie ma porozumienia co do tego, kim byli ludy Morskie, nawet jeśli znajdzie się wielu uczonych i niedoszłych uczonych, którzy spierają się o swoje szczególne roszczenia. Omawiane tu inskrypcje Egipskie dostarczają niemal wszystkiego co można o tych ludziach wiedzieć poza odniesieniami w listach Hetytów i Asyryjczyków które nie rzucają już więcej światła na ten temat. To, że Egipcjanie byli dobrze znani, wynika z faktu, że nigdy nie zostali przedstawieni jako obcy naród, a możliwość, że byli przyjaciółmi, a nawet sojusznikami Egiptu, jest sugerowana przez ich obecność w armii Ramzesa Wielkiego i poczucie zaskoczenia wyrażone w najazdach. Historyk Marc van de Mieroop pisze:

zarówno Merenptah, jak i Ramzes III przedstawiają się jako nagłe wydarzenia, nieprzewidziane i z udziałem ogromnej liczby osób. Płaskorzeźby Ramzesa III pokazują nawet wózki z kobietami, dziećmi i artykułami gospodarstwa domowego, tak jakby w grę wchodził ruch ludności. Jego relacja o pojawieniu się Ludów morskich na północy wschodniej części Morza Śródziemnego sugeruje, że było to nieoczekiwane, bardzo nagłe i wysoce destrukcyjne. Ale Merenptah zgłosił zdarzenia tego samego typu trzydzieści lat wcześniej. Imiona członków Ludów morza nie były też nowe w zapisie Egipskim. Kilka z nich pojawiło się kilkadziesiąt lat wcześniej (251-252).

ludy morskie są również wymienione w literaturze egipskiej – przede wszystkim w opowieści o Wenamonie – gdzie pojawiają się jako znane postacie w śródziemnomorskim krajobrazie. Dlaczego ci ludzie powstali tak regularnie przeciwko Egiptowi-jeśli w rzeczywistości tak-nadal mistyfikuje historyków i uczonych. Historycy tacy jak Marc van de Mieroop uważają, że kwestia tożsamości Ludów morskich nigdy nie zostanie poznana i nie ma już sensu jej odkrywać. Pisze on: „można się zastanawiać, dlaczego ludy Morskie wywołały tak wiele pasji” i stwierdza: „dlaczego wciąż pojawiają się w każdym podręczniku historii świata pozostaje do wyjaśnienia” (259). Wyjaśnienie jest jednak proste: rzeczywista tożsamość Ludów morza pozostaje tajemnicą, a ludzie zawsze byli przyciągani do tego, co tajemnicze – i zawsze będzie.