smukły, zezowaty i przystojny, George Whitefield był anglikańskim księdzem i potężnym mówcą o charyzmatycznym uroku. W wieku 25 lat wywołał sensację w Anglii, głosząc kazania na zewnątrz i przechodząc nad głowami innych kapłanów, aby dotrzeć do ich zgromadzeń. W 1740 roku przyniósł ten sam sprzeciw wobec władzy do Ameryki, wraz z pojęciem mediów. Ogłoszenia w gazetach ogłaszały jego kazania; posłańcy jechali naprzód, aby rozpowszechniać wieść o jego nadchodzących występach.
w ciągu jednego roku Whitefield przebył 5000 mil przez Amerykę, głosząc kazania ponad 350 razy, gdy przemierzał naród z północy na południe. Około 25 000 ludzi zebrało się na Boston Common, aby usłyszeć jego przemówienie. Kolejne 12 tysięcy słyszało go w Filadelfii i 8 tysięcy w Nowym Jorku. W ciągu 15 miesięcy aż jedna czwarta kraju usłyszała jego przesłanie.
Whitefield był zagorzałym Kalwinistą. Jego główny temat-co muszę zrobić, aby być zbawionym? — nie był nowy. Jego styl głoszenia był. Ministrowie tradycyjnie pisali kazania w języku longhand i czytali tekst na głos w nudnej monotonii. Efekt był często nasenny. Opierając się na młodzieńczej wyprawie do dramatu, Whitefield zapamiętał swoje kazania, mówił bez notatek, zmieniał barwę głosu i gestykulował z oddaniem. Czerpał swobodnie z własnych emocji, wołając: „mój Panie! Mój Panie!”Mówiono, że mógł wypowiedzieć słowo „Mezopotamia”, tak że cały tłum płakał. Efekt był elektryczny. Tłumy reagowały z wysypem emocji. Ludzie płakali, szlochali, wrzeszczeli, mdleli i zemdleli. Wydawało się, że cała nowa Anglia została opanowana przez duchowe drgawki.
Whitefield zapoczątkował wielkie przebudzenie, wielkie przebudzenie religijne, które stało się pierwszym dużym masowym ruchem w historii Ameryki. W swej istocie Przebudzenie zmieniło sposób, w jaki ludzie doświadczali Boga. Zamiast otrzymywać religijne instrukcje od swoich ministrów, zwykli mężczyźni i kobiety uwolnili swoje emocje, aby nawiązać natychmiastową, intensywną i osobistą więź z boskością. Od Nowej Anglii po Georgię, przebudzenie było naznaczone szerokim populistycznym tonem-drobni rolnicy, kupcy, rzemieślnicy, służący i robotnicy byli szczególnie pochłonięci przez kazania Whitefielda i jego zwolenników. Jak zauważył historyk Harry Stout: „byli oni nadal częścią poglądu na świat jako świat podzielony między przełożonych i podrzędnych. A ty musiałeś znać swoje miejsce. A gdybyś nie wiedział, że twój porządek się zepsuje i nastąpi chaos. … Whitefield wyczuł rozpad starego arystokratycznego porządku. Widział, że to, co było, nie było tym, co będzie.”
na początku urzędujący ministrowie witali Whitefielda i jego współwyznawców. Frekwencja w kościele wzrosła. Nowa energia była w powietrzu. Wkrótce jednak duchowieństwo zdało sobie sprawę z tego, że przebudzeni kwestionują ich autorytet. Wędrowni kaznodzieje, tacy jak Whitefield, mogli głosić kazania wszędzie; nie potrzebowali kościoła. Ignorując granice parafii, zwabiali tłumy z dala od ławek i na pola. Gdy odrodzeni ministrowie pobudzili ludność, mogli iść dalej. Ich emocjonalny styl zakłócił zwykły obyczajowy styl.
do 1742 roku ostra debata na temat Wielkiego przebudzenia podzieliła Duchowieństwo Nowej Anglii na rywalizujące frakcje. „Stare światła” sprzeciwiały się kaznodziejom takim jak Whitefield; „nowe światła” wspierały ich. Sam Whitefield zdawał się mieć wątpliwości co do ruchu religijnego, który rozpalił. Ale było już za późno. Chociaż energia pierwszego wielkiego przebudzenia ustąpiła pod koniec 1740 roku, przebudzenia stały się trwałym elementem amerykańskiego krajobrazu religijnego.
- powiązane linki
- Wywiad: Daniel Dreisbach
- Wywiad: Stephen Marini
- Wywiad: Stephen Prothero
- Wywiad: Catherine Brekus
- Kazania George ’ a Whitefielda (z biblioteki anglikańskiej)
- wielkie przebudzenie: Przebudzenia i duchowa równość (This Far by Faith/PBS)