Wielkie koty, spotykane głównie na Florydzie i zachodzie i znane jako pantery, pumy i kuguary, wyginęły w Missouri w latach 20.
prawie sto lat później, gdy liczba doniesień wzrosła i potwierdzono obserwację samicy, lwy górskie flirtują z powrotem. Wiosną tego roku w hrabstwie Shannon w południowej części Missouri potwierdzono obecność lwa górskiego z materiału genetycznego pozostawionego w pobliżu zabitego łosia. Materiał pasował do lwa górskiego, który został uwięziony w 2012 roku, co czyni go pierwszym, który został zidentyfikowany dwukrotnie w stanie.
nie ma jeszcze dowodów na stałą populację lęgową, ale eksperci twierdzą, że to prawdopodobnie kwestia czasu.
” populacje Lwów górskich rozwijają się w zachodnich Stanach Zjednoczonych. i powoli, ale systematycznie poruszają się w kierunku wschodnim ” – powiedział badacz biologii Przyrody Uniwersytetu Missouri Matthew Gompper. „Jesteśmy w bardzo wczesnym stadium zasiedlania tego regionu przez populacje Lwów górskich.”
lwy górskie są samotne, prawie ciche i przede wszystkim nocne, ale od lat 90.odnotowano tysiące obserwacji w Missouri. Tylko 72 obserwacje — mniej niż 1 procent całości — zostały oficjalnie potwierdzone ze względu na wysoki standard dowodów wymaganych przez Departament Ochrony Missouri.
Departament utworzył „mountain lion response team” krótko po dwóch incydentach w stanie: w 1994 roku dwóch myśliwych z Missouri zostało ukaranych grzywną za zabicie lwa górskiego i zrobienie sobie z nim zdjęcia, a w 1996 roku pracownik Działu Ochrony Przyrody nagrał wideo lwa z padliną Jelenia.
zespół otrzymuje setki raportów rocznie, powiedział współzałożyciel Alan Leary, a w ostatnich latach liczba raportów wzrosła. Obserwacje lwa górskiego są potwierdzone tylko wtedy, gdy są ślady, ciało lub zdjęcie.
„wielu z nich nigdy nie dowiemy się na pewno”
w 2010 roku mężczyzna w hrabstwie Platte wrócił z polowania i zobaczył na swoim podwórku lwa górskiego. Zrobił zdjęcia i wysłał je do Tood Meese, innego członka zespołu reagowania.
” To jest piszczący lew górski”, odpowiedział Meese. Poszedł na podwórko mężczyzny, aby zbadać, a tam były ślady pazurów, odchody i włosy.
Missourianie często niechętnie zgłaszają obserwacje, ponieważ wątpią, że widzieli to, co sądzili, że widzieli. Kiedy zespół potwierdza obecność lwa górskiego w danym obszarze, sąsiedzi często zaczynają zgłaszać własne obserwacje.
„Wiele osób dzwoni i mówi:” nie myśl, że zwariowałem, ale…”
„miałem szczęście, że pojechałem do Black Hills, a oni mają więcej kotów, niż można potrząsnąć kijem” – powiedział.
Większość potwierdzeń zespołu pochodzi ze zdjęć wykonanych kamerami trail, ale nie zawsze jest to tak proste, jak może się wydawać.
dorosły samiec puma może ważyć więcej niż 200 funtów, bobcats zazwyczaj mniej niż 25 funtów i koty domowe mniej niż 10, ale ludzie je mylą.
Jeśli Ryś — lub nawet kot domowy — jest słabo oświetlony lub daleko od fotografa, łatwo można pomylić go z lwem górskim, powiedział Leary. Zespół reagowania ma wycinki kartonowe dla każdego zwierzęcia i wykorzystuje je po otrzymaniu zdjęcia, aby odtworzyć obserwację i sprawdzić, czy skala jest poprawna.
nawet eksperci mogą popełniać błędy: Meese powiedział, że zrobił zdjęcie temu, co myślał, że jest Lwem górskim, zanim dołączył do zespołu reagowania. Po tym jak był w drużynie, wrócił i obejrzał zdjęcia. Zdał sobie sprawę, że to był duży Ryś.
„Kiedy widzisz niektóre zdjęcia, mówisz może, ale kiedy naprawdę patrzysz, to jest Ryś” – powiedział Meese. „Dlaczego umysły ludzi sięgają najpierw do rzeczy najmniej oczywistych, skoro są tu rzeczy bardziej oczywiste?”
ślady psów są kolejnym częstym winowajcą błędnej tożsamości, ponieważ mogą wyglądać podejrzanie jak te należące do Lwów górskich. Pamiętaj tylko, że jeśli widzisz ślady paznokci za łapami, to jest to pies.
Wielkie koty potrafią przebyć setki kilometrów. Samce, zwłaszcza, oddalają się od domu, kiedy w pobliżu jest wiele innych Lwów górskich i brakuje jedzenia. Samce szukają nowych obszarów z dużą ilością zdobyczy, a po pewnym czasie samice podążają za nimi-powiedział Gompper. Tam jest teraz Missouri.
dwie najbliższe populacje Lwów górskich to Teksas i Dakota Południowa. Zespół wysyła DNA do Kolorado w celu przetestowania, gdy próbka zostanie odzyskana w stanie, a analiza wykazała, że kuguary pochodzą głównie z Wyoming i Black Hills w Dakocie Południowej.
Kansas również otrzymał tysiące raportów o lwach górskich, ale potwierdził znacznie mniej niż Missouri.
doniesienia o lwach górskich nie są rzadkością w Missouri, jak to było 20 lat temu, powiedział Gompper. Samica została potwierdzona w stanie w 2016 roku, wykazując, że stała populacja lęgowa jest prawdopodobnie bliska, ale wydaje się, że jeszcze do tego nie doszło.
niektórzy Missourowie trzymają kuguary jako zwierzęta domowe, powiedział Meese, w tym dilerzy mety, którzy używają ich jako zwierząt stróżujących.
jeśli samica zostanie wypuszczona na wolność lub ucieknie, może to być katalizatorem do rozpoczęcia stałej populacji.
„czekamy tylko na kobietę” „To, co prawdopodobnie się stanie, to że ktoś go wypuści, ponieważ nie może już sobie z tym poradzić. … A potem samce zamkną to terytorium i będziemy ustaleni.”
ale nawet jeśli jest więcej lwy górskie biegające wokół, Missourian nie powinien martwić się atakami, zarówno Gompper i Meese powiedział.
„prawdopodobieństwo negatywnej interakcji z lwem górskim jest znacznie mniejsze niż prawdopodobieństwo negatywnej interakcji z czymś takim jak pies domowy”, powiedział Gompper. „Jest to jedno z tych rzadkich wydarzeń, które Kiedy się pojawiają, przyciągają dużą uwagę, ale nie powinno to być czymś, o co martwi się opinia publiczna.”
średnio, lew górski zabija osobę w Stanach Zjednoczonych raz na siedem lat, według Departamentu Ochrony. Zabijanie zwierząt gospodarskich jest znacznie bardziej powszechne w obszarach z dużymi kotami, ale Gompper powiedział, że Missourian nie powinien być zbyt zaniepokojony, albo.
„wokół pływa tyle jeleni i szopów, że lwy nie ruszają się z drogi, by zabrać czyjeś bydło”
Jeśli chodzi o psy, Meese powiedział, że mogą zadbać o siebie.
„Jeśli pies ma w ogóle jaja, to wsadzi kota na drzewo i tam go utrzyma” Opisał czas w Dakocie Południowej, gdzie zobaczył 5-funtowego psa szczekającego kuguara do uległości.
„to tak jak w starych kreskówkach, kiedy pies szczeka, a kot skacze — cóż, takie są.”
Jeśli napotkałeś mountain lion, skontaktuj się z zespołem odpowiedzi mountain lion na [email protected] lub zadzwoń do Departamentu Ochrony 573-522-4115.