biografia
r a rodzicami Fishera byli Katie Heath, córka prawnika, i George Fisher, Robinson and Fisher, firma aukcyjna Na King Street, St James, Londyn. Katie i George mieli siedmioro dzieci, czterech chłopców i trzy dziewczynki. Po urodzeniu Geoffreya w 1876 i Evelyn w 1877, nazwali swoje trzecie dziecko, które urodziło się w następnym roku, Alan. Zmarł w bardzo młodym wieku, a Katie, będąc przesądną, zdecydowała, że wszystkie ich dzieci od tego czasu będą miały „y” w imieniu. Ronald Aylmer Fisher był drugim z bliźniaków, ale starszy bliźniak wciąż się urodził.
w 1904 roku Ronald wszedł do Harrow, ale był to trudny okres dla czternastoletniego chłopca, gdyż jego matka zmarła w tym roku na ostre zapalenie otrzewnej. Mimo to, wyróżnił się w Harrow zdobywając Medal Neelda w 1906 roku w konkursie na esej matematyczny otwartym dla całej szkoły. Fisher otrzymał 80 funtów stypendium od Caius and Gonville College w Cambridge, które było niezbędne do sfinansowania jego studiów, ponieważ jego ojciec stracił fortunę. W październiku 1909 zdał maturę w Cambridge.
chociaż studiował matematykę i astronomię w Cambridge, interesował się również biologią. Na drugim roku studiów rozpoczął konsultacje z wyższymi członkami Uniwersytetu w sprawie możliwości utworzenia stowarzyszenia eugeniki Uniwersytetu Cambridge. Ukończył z wyróżnieniem studia matematyczne w 1912 roku. Jego wychowawca uważał jednak, że mógłby zrobić to lepiej, pisząc: –
… gdyby trzymał się lin, byłby matematykiem pierwszej klasy, ale nie zrobiłby tego.
otrzymał Wollaston studentship, kontynuował studia w Cambridge pod kierunkiem Strattona na teorii błędów czytając podręcznik Airy ’ ego The Theory of Errors. To zainteresowanie Fishera teorią błędów doprowadziło go ostatecznie do zbadania problemów statystycznych.
po opuszczeniu Cambridge Fisher nie miał środków finansowych i przez kilka miesięcy pracował na farmie w Kanadzie. Powrócił do Londynu, obejmując stanowisko statysty w Mercantile and General Investment Company. Kiedy wybuchła wojna w 1914 roku z entuzjazmem próbował zaciągnąć się do armii, już podczas pobytu w Cambridge szkolił się w korpusie Oficerskim. Jego test medyczny pokazał mu A1 we wszystkich aspektach z wyjątkiem wzroku, który otrzymał ocenę C5, więc został odrzucony. Został nauczycielem matematyki i fizyki, nauczając w Rugby i innych podobnych szkołach w latach 1915-1919.
zainteresowanie eugeniką i jego doświadczenia z pracy na kanadyjskiej farmie sprawiły, że Fisher zainteresował się założeniem własnej farmy. W tych planach zachęciła go Gudruna, żona kolegi z college ’ u, co doprowadziło go do spotkania Ruth Eileen Gratton Guinness, młodszej siostry Gudruny. Ojciec Ruth Eileen i gudruny, Dr Henry Gratton Guinness, zmarł, gdy byli młodzi, a Ruth Eileen, zaledwie szesnaście lat, wiedziała, że jej matka nie zaakceptuje jej ślubu tak młodo. W rezultacie Fisher poślubił Ruth Eileen podczas tajnej ceremonii ślubnej bez wiedzy matki, 26 kwietnia 1917 roku, zaledwie kilka dni po 17 urodzinach Ruth Eileen. Mieli dwóch synów i siedem córek, z których jedna zmarła w niemowlęctwie.
Fisher zrezygnował z pracy nauczyciela matematyki w 1919 r., kiedy zaproponowano mu dwa stanowiska jednocześnie. Karl Pearson zaoferował mu stanowisko głównego statystyka w Galton laboratories, a także zaoferowano mu stanowisko statystyka w Rothamsted Agricultural Experiment Station. Był to najstarszy rolniczy Instytut Badawczy w Wielkiej Brytanii, założony w 1837 roku w celu badania wpływu żywienia i typów gleby na żyzność roślin, i odwoływał się do zainteresowania Fishera rolnictwem. Przyjął stanowisko w Rothamsted, gdzie wniósł wiele wkładu zarówno w statystykę, w szczególności w projektowanie i analizę eksperymentów, jak i w genetykę.
tam badał projektowanie eksperymentów, wprowadzając pojęcie randomizacji i analizę wariancji, procedur stosowanych obecnie na całym świecie. Pomysł Fishera polegał na zorganizowaniu eksperymentu jako zestawu podzielonych sub-eksperymentów, które różnią się od siebie jednym lub kilkoma czynnikami lub zabiegami zastosowanymi do nich. Sub-eksperymenty zostały zaprojektowane w taki sposób, aby umożliwić różnice w ich wyniku można przypisać do różnych czynników lub kombinacji czynników za pomocą analizy statystycznej. Był to znaczący postęp w stosunku do istniejącego podejścia zmieniającego tylko jeden czynnik na raz w eksperymencie, który był stosunkowo nieefektywną procedurą.
w 1921 roku wprowadził pojęcie prawdopodobieństwa. Prawdopodobieństwo parametru jest proporcjonalne do prawdopodobieństwa danych i daje funkcję, która zwykle ma pojedynczą maksymalną wartość, którą nazwał maksymalnym prawdopodobieństwem. W 1922 podał nową definicję statystyki. Jego celem było, jak twierdził, zmniejszenie ilości danych i zidentyfikował trzy podstawowe problemy. Są to:
- określenie rodzaju populacji, z której pochodzą dane;
- estymacja; oraz
- Dystrybucja.
Fisher opublikował szereg ważnych tekstów; w szczególności Statistical Methods for Research Workers (1925) doczekał się wielu wydań, które przez całe życie rozszerzał. Był to podręcznik do metod projektowania i analizy eksperymentów, które opracował w Rothamsted. Wkład Fishera obejmował opracowanie metod odpowiednich dla małych próbek, takich jak metody Gosseta, oraz odkrycie dokładnych rozkładów wielu statystyk próbek. Fisher opublikował the design of experiments (1935) i Statistical tables (1947). Jego książki : –
… zrewolucjonizowane badania rolnicze; opisali bowiem metody, stosowane obecnie na całym świecie, do oceny wyników eksperymentów na małych próbkach i do tak skonstruowania naszych prób eksperymentalnych, aby zminimalizować zakłócenia wynikające z niejednorodności gleb i nieuniknionej nieregularności materiału biologicznego.
w rolniczej Stacji Doświadczalnej prowadził eksperymenty hodowlane z myszami, ślimakami i drobiem, a uzyskane wyniki doprowadziły do teorii o dominacji genów i sprawności, które opublikował w genetycznej teorii doboru naturalnego (1930).
prace nad doborem naturalnym skłoniły Fishera do zakwestionowania sposobu, w jaki w cywilizowanych społeczeństwach ludzie słabi i stosunkowo bezpłodni uzyskują przewagę nad silnymi zdrowymi osobami. Uważał, że naturalne przetrwanie najsilniejszej metody poprawy rasy ludzkiej było sztucznie zmieniane przez czynniki, które szczególnie korzystały z mniej dobrze przystosowanych. Jako zdecydowany zwolennik środków przeciwdziałających tej tendencji, zaproponował, aby zasiłki rodzinne były proporcjonalne do dochodów, aby wspierać dobrze przystosowanych zdrowych członków społeczeństwa. Jak można się było spodziewać, polityka ta była bardzo niepopularna i znalazł niewielu zwolenników.
w 1933 Karl Pearson przeszedł na emeryturę jako profesor eugeniki w University College, a Fisher został powołany na katedrę jako jego następca. W rzeczywistości stanowisko zostało podzielone na dwie części, a syn Karla Pearsona, Egon Pearson, również został mianowany na stanowisko przewodniczącego. Fisher piastował to stanowisko przez dziesięć lat, w 1943 roku został mianowany profesorem genetyki na Uniwersytecie w Cambridge. Wcześniej jednak wyjechał z Londynu, gdy wybuchła wojna w 1939 roku, znajdując tymczasowe zakwaterowanie w Harpenden. W 1957 roku odszedł z Katedry w Cambridge, ale nadal pełnił tam swoje obowiązki przez kolejne dwa lata, dopóki nie został mianowany jego następcą. Następnie przeniósł się na University of Adelaide, gdzie kontynuował badania przez ostatnie trzy lata swojego życia.
była pewna ironia w tym, że Fisher zastąpił Pearsona w 1933 roku, ponieważ obaj mieli długotrwały spór. Spór rozpoczął się w 1917 roku, kiedy Pearson opublikował artykuł, w którym stwierdził, że Fisher nie odróżnił prawdopodobieństwa od prawdopodobieństwa odwrotnego w pracy, którą napisał w 1915 roku. Chociaż na tym etapie Fisher dopiero zaczynał karierę, czuł się zły, że Pearson opublikował artykuł, który był krytyczny dla jego wyników, nie mówiąc mu, że ma to zrobić. Co więcej, nie przyjął krytyki Pearsona, czując, że ma rację.
w rzeczywistości przyczyny waśni nie były tak proste jak zwykle podane. Standardowym wyjaśnieniem jest to, że Fisher stał się zgorzkniały, ponieważ doznał poważnej niesprawiedliwości, gdy jego prace zostały odrzucone przez matematyków, którzy nie rozumieli Biologii i biologów, którzy nie rozumieli matematyki. Weźmy przykład, aby pokazać, że w rzeczywistości jest to nadmierne uproszczenie. W 1918 roku Fisher przedłożył do Royal Society swoją bardzo ważną pracę na temat korelacji między krewnymi w sprawie domniemania dziedziczenia Mendla. Dwóch sędziów, R C Punnett i Pearson, zostały powołane i zgłoszone na papierze. Żaden sędzia nie odrzucił dokumentu, jednak obaj tylko wyrazili zastrzeżenia i wyraźnie stwierdzili, że istnieją pewne aspekty papieru, które nie są kompetentne do oceniania. W tym przypadku Fisher wycofał dokument i przekazał go do Royal Society of Edinburgh, gdzie został przyjęty. Nic dziwnego, że nowatorskie pomysły Fishera wymagały czasu, aby zostać zaakceptowanym.
spór stał się jednak gorzki, gdy Pearson wykorzystał swoją pozycję jako redaktor Biometriki do ataku na użycie przez Fishera testu chi-squared w gazecie z 1922 roku. Pearson posunął się jednak znacznie dalej i twierdził, że Fisher zrobił krzywdę statystyce, publikując błędne wyniki. Królewskie Towarzystwo statystyczne odmówiło następnie publikacji prac Fishera i zrezygnował z towarzystwa w proteście. Oczywiście Fisher wykorzystywał każdą okazję, by zaatakować Pearsona i można by powiedzieć, że każdy z nich wykazywał nienawiść do drugiego. Nawet po śmierci Pearsona w 1936 roku, Fisher kontynuował atak na niego, co sprawiło, że atmosfera w University College była bardzo trudna, a syn Pearsona, Egon Pearson, również trzymał tam krzesło.
Fisher został wybrany członkiem Royal Society w 1929 roku, został odznaczony Royal Medal of the Society w 1938 roku, a Darwin Medal of the Society w 1948 roku:-
… w uznaniu jego wybitnego wkładu w teorię doboru naturalnego, koncepcję jego kompleksu genowego i ewolucję dominacji.
następnie, w 1955 roku, został odznaczony Copley Medal Of The Royal Society:-
… w uznaniu jego licznych i wybitnych wkładów w rozwój teorii i zastosowania statystyki do uczynienia ilościowej rozległą dziedziną biologii.
został wybrany do American Academy of Arts and Sciences w 1934, American Philosophical Society w 1941, International Society of Haematology w 1948, National Academy of Sciences Stanów Zjednoczonych w 1948 i Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina w 1960. Honoris causa przyznały mu różne instytucje, w tym Harvard University (1936), University of Calcutta (1938), University of London (1946), University of Glasgow (1947), University of Adelaide (1959), University of Leeds (1961) i Indian Statistical Institute (1962). W 1952 otrzymał tytuł szlachecki.
postać Fishera jest opisana w następujący sposób:-
był zdolny do ogromnego uroku i ciepła w przyjaźni. Ale był też ofiarą, jak sam uznał, niekontrolowanego temperamentu; i jego przywiązanie do prawdy naukowej, tak jak uważał ją za dosłownie namiętną, był nieprzejednanym wrogiem tych, których uznał za winnych propagowania błędu.
miał też inne mocne i słabe strony:-
jako przenikliwy myśliciel Fisher był wybitny, ale jego pisma są trudne dla wielu czytelników. Rzeczywiście, niektóre z jego nauk zostały najskuteczniej przekazane przez książki innych, którzy byli w stanie uprościć ich ekspresję. Również jako wykładowca, Fisher był zbyt trudny dla przeciętnego ucznia; jego zajęcia szybko spadały, aż tylko dwóch lub trzech uczniów, którzy potrafili wytrzymać Tempo, pozostało zafascynowanymi uczniami. Nie odnosił też szczególnych sukcesów jako administrator; być może nie doceniał ograniczeń zwykłego człowieka. Ale ze swoimi szerokimi zainteresowaniami i przenikliwym umysłem był najbardziej stymulującym i sympatycznym rozmówcą.