1 lipca 1863 roku wojska Unii i Konfederatów spotkały się pod Gettysburgiem w Pensylwanii. Tam przeciwnicy walczyli w najkrwawszej bitwie, jaka kiedykolwiek rozegrała się na amerykańskiej ziemi. Dziury po kulach podziurawiały domy, budynki wszystkich marek zamieniano w prowizoryczne szpitale, aby poradzić sobie z napływem rannych, a zmarli zaczęli się piętrzyć. Wśród tego chaosu mieszkańcy Gettysburga szukali schronienia, aby uchronić się przed śmiercionośną bronią strzelecką i ogniem artylerii. Niestety, miasto nie było bez szwanku, ponieważ część gminy siedziała na linii frontu. Rankiem 3 lipca, około 8: 30 rano, Mary Virginia „Jennie” Wade została zastrzelona podczas wyrabiania ciasta w kuchni siostry na East Cemetery Hill. Była jedyną cywilną ofiarą pożaru podczas bitwy pod Gettysburgiem.

Jennie Wade urodziła się w Gettysburgu dwadzieścia lat wcześniej. Jej rodzina najprawdopodobniej nazywała ją ” Ginnie „lub ” Gin”, ale błędy drukarskie po wojnie spowodowały, że odmiana pisowni jej pseudonimu była szeroko rozpowszechniona. Jako jedno z sześciorga dzieci pomagała zarabiać pieniądze dla rodziny, zostając krawcową ze swoją matką, Mary Anne Filby Wade. Jej ojciec, kapitan James Wade Senior, często był nieobecny w domu i spędzał więcej czasu w więzieniu niż z rodziną. Jennie mogła zaręczyć się ze swoim przyjacielem z dzieciństwa Johnstonem „Jackiem” Skelly przed wojną, ponieważ miała jego zdjęcie w kieszeni, kiedy zmarła. Nie było jednak żadnych oficjalnych ogłoszeń zaręczynowych ani ślubu, zanim zaciągnął się do 87 Pułku Piechoty Pensylwanii, gdzie służył jako kapral.

Georgeanna, siostra Jennie, która była znana jako „Georgia”, również zaręczyła się przed wojną i poślubiła swojego ukochanego w 1862 roku. Para przeprowadziła się do dwupiętrowego domu z czerwonej cegły przy 548 Baltimore Street, Gettysburg, domu, który później stał się znany jako „dom Jennie Wade.”Jej mąż wstąpił do armii Unii jako szeregowiec i nie był w Gettysburgu podczas bitwy pod Gettysburgiem. Był również nieobecny w związku z narodzinami ich pierworodnego syna 26 czerwca 1863. Cztery dni po urodzeniu Kawalerowie Związkowi generała Johna Buforda wjechali do Gettysburga. Dzień później Jennie i jej matka przeprowadzili się do domu Georgii, aby opiekować się nią i jej nowo narodzonym synem i, miejmy nadzieję, być bezpiecznym przed zbliżającą się bitwą.

gdy armia Unii była w Gettysburgu, kule obrzuciły ich dom. Jedna kula przeleciała przez okno domu i uderzyła w kołdrę łóżka, w którym leżał jej syn. Pocisk artyleryjski również rozbił się o dach i pozostał w domu przez piętnaście lat, na szczęście nigdy nie wybuchł. Mimo to rodzina nadal opiekowała się żołnierzami. Rankiem 3 lipca, Jennie obudziła się wcześniej, aby przynieść wodę i wyrabiać ciasto, aby zrobić chleb i ciastka. Ciasto, które wyrabiała, miało stać się chlebem dla żołnierzy. Niestety kula przeleciała przez dwa zamknięte drzwi i trafiła ją w ramię. Utkwił w jej sercu i został uwięziony w jej ciele przez gorset, który miała na sobie. Zmarła na miejscu. Ciasto, które Jennie wyrabiała w chwili śmierci, zostało później upieczone przez matkę w chlebie: z niego powstało 15 bochenków, które miały być rozdawane żołnierzom związku. Żołnierze Związkowi pomogli owinąć jej ciało w kołdrę i albo przywieźli ją do piwnicy, albo natychmiast zakopali na podwórku. W listopadzie 1865 została przeniesiona do niemieckiego Kościoła Reformowanego, a jej ciało ostatecznie przeniesiono na cmentarz Evergreen, gdzie prezydent Abraham Lincoln wygłosił ” Gettysburg Address.”W 1900 roku, dzięki niestrudzonym wysiłkom Georgii, Jennie otrzymała duży nagrobek i wiecznie podnoszoną amerykańską flagę. Jest jednym z niewielu miejsc w Stanach Zjednoczonych z wieczystą podniesioną flagą ku czci kobiety. Nieznany Jennie, jej domniemany narzeczony Jack Skelly zmarł dziewięć dni później od ran odniesionych w drugiej bitwie pod Winchester w czerwcu 1863 roku.

Jennie została po swojej śmierci potraktowana jako bohaterka za śmierć w służbie ojczyźnie. Dom Georgii stał się celem turystycznym dla tych, którzy odwiedzili pole bitwy w Gettysburgu i jest dziś znany jako dom Jennie Wade. W 1882 roku jej matka z powodzeniem zwróciła się do rządu o przyznanie jej emerytury za śmierć córki.