Robert S. Langer ukończył studia licencjackie z inżynierii chemicznej na Cornell University i uzyskał tytuł magistra.D w inżynierii chemicznej na MIT. W 1978 wstąpił do MIT jako adiunkt w Katedrze Biochemii żywienia. Dr Langer napisał ponad 1250 artykułów, a także ma prawie 1050 patentów na całym świecie. Patenty Dr Langera zostały licencjonowane lub sublicencjonowane ponad 250 firmom farmaceutycznym, chemicznym, biotechnologicznym i produkującym wyroby medyczne.

Dr Langer otrzymał ponad 220 głównych nagród. Jest jedną z pięciu żyjących osób, które otrzymały zarówno United States National Medal of Science (2006), jak i United States National Medal of Technology and Innovation (2011). Otrzymał również Nagrodę Charlesa Starka Drapera w 2002 r., uznawaną za odpowiednik Nagrody Nobla dla inżynierów, nagrodę Millennium w 2008 r., największą na świecie nagrodę technologiczną, medal Priestleya w 2012 r., najwyższą nagrodę Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego, nagrodę Wolfa w 2013 r. w dziedzinie chemii, przełomową nagrodę w dziedzinie nauk przyrodniczych w 2014 r. oraz Nagrodę z Kioto w 2014 r. Jest również jedynym inżynierem, który otrzymał Międzynarodową Nagrodę Gairdner Foundation; 82 laureatów tej nagrody otrzymało następnie Nagrodę Nobla. Wśród wielu innych nagród Langer otrzymał m.in. Dickson Prize for Science (2002), Heinz Award for Technology, Economy and Employment (2003), Harvey Prize (2003), John Fritz Award (2003) (przyznawaną wcześniej wynalazcom takim jak Thomas Edison i Orville Wright), General Motors Kettering Prize for Cancer Research (2004), Dan David Prize in Materials Science (2005), Albany Medical Center Prize in Medicine and Biomedical Research (2005), the largest nagrody w USA wpisana do National Inventors Hall of Fame (2006), Max Planck Research Award (2008), Prince of Asturias Award for Technical and Scientific Research (2008), Warren Alpert Foundation Prize (2011) oraz Terumo International Prize (2012). W 1998 roku otrzymał Lemelson-MIT prize, największą na świecie nagrodę za wynalazek za bycie „jednym z najbardziej płodnych wynalazców w historii medycyny.”W 1989 Dr. Langer został wybrany do Instytutu Medycyny Narodowej Akademii Nauk, a w 1992 roku został wybrany do Narodowej Akademii Inżynierii i Narodowej Akademii Nauk, a w 2012 roku został wybrany do Narodowej Akademii wynalazców.