zespół łowców planet z Uniwersytetu Kalifornijskiego (UC) Santa Cruz oraz Carnegie Institution of Washington ogłosił odkrycie planety o masie trzykrotnie większej od masy Ziemi krążącej wokół pobliskiej gwiazdy w odległości, która umieszcza ją dokładnie w środku gwiazdy. „strefa zamieszkania.”
odkrycie to było wynikiem ponad dekady obserwacji z wykorzystaniem Obserwatorium W. M. Kecka na Hawajach, jednego z największych na świecie teleskopów optycznych. Badania, sponsorowane przez NASA i National Science Foundation, umieściły planetę w obszarze, w którym ciekła woda może istnieć na powierzchni planety. Jeśli zostanie to potwierdzone, będzie to najbardziej podobna do ziemi egzoplaneta, jaką dotychczas odkryto i pierwszy silny przypadek potencjalnie nadającej się do zamieszkania.
dla astronomów „potencjalnie nadająca się do zamieszkania” planeta to taka, która mogłaby podtrzymywać życie, niekoniecznie taka, na której ludzie mogliby się rozwijać. Mieszkalność zależy od wielu czynników, ale posiadanie ciekłej wody i atmosfery należą do najważniejszych.
Nowe odkrycia oparte są na 11 latach obserwacji pobliskiej Gwiazdy czerwonego karła Gliese 581 przy użyciu spektrometru HIRES na teleskopie Keck I. Spektrometr umożliwia precyzyjne pomiary prędkości radialnej gwiazdy (jej ruchu wzdłuż linii wzroku od Ziemi), co może ujawnić obecność planet. Przyciąganie grawitacyjne krążącej planety powoduje okresowe zmiany prędkości radialnej gwiazdy macierzystej. Wiele planet wywołuje złożone wahania w ruchu gwiazdy, a astronomowie wykorzystują zaawansowane analizy do wykrywania planet i określania ich orbit i mas.
„długofalowe obserwacje Kecka dotyczące chwiejności pobliskich gwiazd umożliwiły wykrycie tego układu Wiel planetarnego”, powiedział Mario R. Perez, Naukowiec programu Keck w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Keck po raz kolejny okazuje się niesamowitym narzędziem do badań naukowych.”
Steven Vogt, profesor astronomii i Astrofizyki na UC Santa Cruz, i Paul Butler z Carnegie Institution prowadzą badanie egzoplanet Lick-Carnegie. Nowe ustalenia zespołu zostały przedstawione w artykule opublikowanym w czasopiśmie Astrophysical Journal i opublikowane online pod adresem:

„nasze odkrycia oferują bardzo przekonujący przypadek dla potencjalnie nadającej się do zamieszkania planety”, powiedział Vogt. „Fakt, że byliśmy w stanie wykryć tę planetę tak szybko i tak blisko, mówi nam, że takie planety muszą być naprawdę powszechne.”
artykuł informuje o odkryciu dwóch nowych planet wokół Gliese 581. To daje całkowitą liczbę znanych planet wokół tej Gwiazdy do sześciu, najbardziej dotąd odkrytych w układzie planetarnym poza naszym własnym. Podobnie jak nasz układ słoneczny, planety wokół Gliese 581 mają prawie okrągłe orbity.
nowa planeta o nazwie Gliese 581g ma masę trzy do czterech razy większą od masy Ziemi i okrąża swoją gwiazdę w niecałe 37 dni. Jego masa wskazuje, że jest to prawdopodobnie planeta skalista o określonej powierzchni i wystarczającej grawitacji, aby utrzymać atmosferę.
Gliese 581, znajdująca się 20 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Wagi, ma dwie wcześniej wykryte planety, które leżą na krawędziach strefy zamieszkania, jedną po stronie gorącej (planeta c) i jedną po stronie zimnej (planeta d). Chociaż niektórzy astronomowie nadal uważają, że planeta d może nadawać się do zamieszkania, jeśli ma gęstą atmosferę z silnym efektem cieplarnianym, aby ją ogrzać, inni są sceptyczni. Nowo odkryta planeta g leży jednak w samym środku strefy nadającej się do zamieszkania.
planeta jest tidalnie zamknięta w stosunku do gwiazdy, co oznacza, że jedna strona jest zawsze zwrócona w stronę gwiazdy i wygrzewa się w Wiecznym świetle dziennym, podczas gdy strona zwrócona w stronę gwiazdy jest w wiecznej ciemności. Jednym z efektów jest stabilizacja klimatu powierzchniowego planety, według Vogta. Najbardziej nadającą się do zamieszkania strefą na powierzchni planety byłaby linia między cieniem a światłem (znana jako „terminator”).
powiązane linki:
„University of California (UC) Santa Cruz
” Carnegie Institution