Olimpia to starożytne greckie sanktuarium na Peloponezie w południowej Grecji, gdzie co cztery lata odbywały się starożytne Igrzyska Olimpijskie.

położona na skrzyżowaniu dwóch rzek, Alfeusza i Kladeos, Olimpia miała mieszankę obiektów religijnych i sportowych. Miał Stadion, pierwszy w historii, który mógł pomieścić 40 000 osób. Posiadał również Hipodrom, na którym odbywały się wielkie wyścigi rydwanów. Dwa pobliskie miasta o nazwie Elis i Pisa kłóciły się, a czasami prowadziły wojnę, o to, kto ma prawo kontrolować teren.

wśród elementów religijnych był jeden z Siedmiu Cudów Świata — gigantyczny posąg Zeusa wykonany z drewna, złota i Kości Słoniowej. Siedzący Bóg miał w prawej ręce posąg skrzydlatej bogini Nike i berło z siedzącym orłem w lewej. Przechowywany w świątyni poświęconej Zeusowi, wysokość dawno zaginionego posągu została oszacowana na około 40 stóp (12 metrów).

40 000 ludzi zapchanych do oglądania pięciu dni gier i uroczystości religijnych.

pisarz Epiktetus, który żył około 1900 lat temu, napisał: „a co robisz w Olimpii? Nie topisz się w upale? Nie stajesz się spychany w tłumie? Nie napotykasz tysiąca problemów, gdy chcesz się umyć? Nie moczysz się, gdy pada deszcz? Nie cierpisz z powodu hałasu, krzyków i innych kłopotów? Ale wydaje mi się, że znosisz to wszystko, bo to, co zobaczysz, jest tego warte.”(From Games and Sanctuaries in Ancient Greece by Panos Valavanēs, Kapon Edition, 2004)

Igrzyska odbywały się przez ponad 1000 lat, dopóki, pod naciskiem władz chrześcijańskich, nie zostały przerwane w piątym wieku naszej ery.

początki Olimpii

Panos Valavanēs, profesor Uniwersytetu w Atenach, zauważa w swojej książce, że pierwsze dowody ludzkiego osadnictwa w pobliżu Olimpii sięgają ponad 5000 lat, na długo przed pierwszymi igrzyskami. 4500 lat temu zbudowali tumulus, strukturę skalną o znaczeniu rytualnym, którą mieszkańcy mogli wykorzystać do pochówku.

około 3000 lat temu zbudowano małe sanktuarium, które stało się miejscem, w którym ludzie składali ofiary z figurek z brązu i terakoty. Valavanēs zauważa, że zawierają one wizerunki „byków, koni, Baranów, jeleni i ptaków”, co wskazuje, że „adoranci umieścili siebie i swoją własność (czyli swoje zwierzęta myśliwskie i stada) pod ochroną boga”, Zeusa. Później te oferty miały obejmować coraz więcej broni, co wskazuje na rosnące znaczenie wojska wśród starożytnych greckich państw miejskich.

chociaż tradycyjnie pierwsze Igrzyska Olimpijskie miały miejsce w 776 r. p. n. e., dowody archeologiczne wskazują, że nie mogło to nastąpić przed 700 r. p. n. e.C., po czym wybudowano stadion i Hipodrom.

starożytna Olimpiada

kto założył Igrzyska i dlaczego jest tajemnicą. Starożytni Grecy mieli kilka mitów, które opisywały, jak zaczęli. „Najwcześniejsza wzmianka o ich założeniu znajduje się w pismach Pindara”, pisze Kristine Toohey i Anthony James Veal w swojej książce The Olympic Games: a Social Science Perspective (Cab International, 2007).

„przypisywał ich pochodzenie Heraklesowi, który po powrocie ze zwycięstwa nad królem Augeaszem z Elis, założył Igrzyska przy grobowcu Pelopsa .”

jednak zaczęli, urosły do objęcia pięciodniowego festiwalu, który odbył się w połowie sierpnia, który obejmował zarówno męskie, jak i chłopięce imprezy w różnych dyscyplinach sportowych, w tym wyścigi stóp i rydwanów, Pięciobój, zapasy, boks i krwawa, bez ograniczeń, forma mieszanych sztuk walki znana jako Pankration. „Zginają kostki i skręcają ramiona, rzucają ciosy i skaczą na swoich przeciwników” – pisał starożytny pisarz Filostratos opisując ten sport.

jak sugeruje Sztuka Starożytna, wszystkie zawody, z wyjątkiem wyścigów rydwanów, odbywały się nago, przynajmniej do okresu panowania rzymskiego.

zwycięzcy zostali nagrodzeni koroną liści (nie było medali za drugie lub trzecie miejsce) oraz ucztą odbywającą się w budynku znanym jako Prytaneion. Powszechne było również stawianie posągów honorujących mistrzów olimpijskich.

mężatki, z wyjątkiem kapłanki Demeter Chamyne, nie mogły oglądać zawodów; jednak, jak podkreśla profesor Uniwersytetu w Cambridge Nigel Spivey w swojej książce The Ancient Olympics (Oxford University Press, 2012), zakaz ten nie był kompletny. „Olympia nie była całkowicie zamknięta dla kobiecych widzów lub uczestniczek” – pisze.

Spivey zauważa, że na początku IV wieku p. n. e.spartańska kobieta o imieniu Kyniska była „właścicielką-trenerem” drużyny rydwanów, która wygrała dwa razy, a napis mówi, że była „jedyną kobietą z całej Grecji”, która zdobyła koronę.

ponadto niezamężne dziewczęta mogły oglądać mecze, a Spivey zauważa, że był „oddzielny mały festiwal sportowy na cześć Hery,” żony Zeusa, w którym mogły rywalizować. Festiwal ten obejmował imprezę biegową i ofiarowanie Hery nowo tkanej szaty. W przeciwieństwie do mężczyzn, dziewczęta rywalizowały w ubraniach: „dziewczęta nie rywalizowały nago, ale w krótkich sukienkach zaczepionych na jednym ramieniu (lub w męskim płaszczu) z luźnymi włosami”, pisze Spivey.

Świątynia Hery

Olympia ma wiele budynków, które były używane do ceremonii religijnych, w przeciwieństwie do lekkoatletyki. Valavanēs zauważa, że najwcześniejszy monumentalny budynek został poświęcony Nie Zeusowi, ale raczej jego żonie, Herie. Znany jako Heraion, został zbudowany około 600 p. n. e.

„na obu końcach stało 6 kolumn, a po bokach 16”, pisze Valavanēs, zauważając, że styl kolumn, które przetrwały do dziś, jest dorycki. Pierwotne kolumny świątyni były drewniane.”Wśród zachowanych rzeźb jest 1,7-metrowa (pół metra) wapienna Głowa Hery ubrana w wstążkę i nakrycie głowy.

Świątynia Zeusa

w 476 r.p. n. e., po tym jak Grecy pokonali próbę inwazji Persów, podjęto decyzję o budowie w Olimpii świątyni poświęconej Zeusowi, która później pomieściłaby jego gigantyczny, cudowny świat, posąg.

„wielkość budynku poświęconego mu przez Elejczyków przewyższyła wszystkie inne świątynie na Peloponezie”, pisze archeolog Ulrich Sinn w swojej książce Olympia: Culture, Sport and Ancient Festival (Markus Wiener Publishers, 2000). „Wzniósł się ponad 65 stóp (20 metrów) nad działką o wymiarach około 92 na 210 stóp (28 NA 64 metry).”Zawierał on trzy pomieszczenia, otwarty przedsionek, główną salę, w której przechowywano gigantyczny posąg Zeusa, oraz zaplecze, które według Sinna mogło być wykorzystywane do wykładów prowadzonych przez słynnych greckich myślicieli, takich jak historyk Herodot.

na szczycie Wschodniej i zachodniej strony budynku kolumnowego znajdują się tzw. „fronty”, trójkątne nisze zawierające posągi. Na zachodzie była scena pokazująca bitwę pomiędzy centaurami (pół-ludźmi, pół-końskimi mitologicznymi stworzeniami) a legendarnym ludem znanym jako Lapith. Według legendy centaury upiły się na przyjęciu weselnym zorganizowanym przez króla Lapitów i próbowały zgwałcić swoje kobiety i chłopców, po czym wybuchła walka.

na wschodnim frontonie, valavanēs notes, była inna scena, ta przedstawiająca wyścig rydwanów między Oinomanosem, królem Pizy, a Pelopsem, pretendentem do tronu. Nadzorujący to wydarzenie, w Centrum, był sam Zeus.

skarbce

około 2500 lat temu zbudowano 12 małych budynków przypominających świątynie, znanych dziś jako „skarbce”. Wydaje się, że zostały zbudowane przez greckie kolonie, aby pomieścić ofiary dla Zeusa.

„Pauzaniasz opisuje niektóre z tych cennych przedmiotów wotywnych i wspomina o dziesięciu skarbcach, a mianowicie tych z Sikyonu, Syrakuz, Epidamnos, Bizancjum, Sybaris, Cyrene, Selinus, Metapontum, Megara i Gela”, pisze archeolog Olympia Vikatou w artykule Online Hellenic Ministry of Culture. „Te proste budynki składają się z jednej komory i dystalnego portyku, które skierowane są na południe w kierunku Sanktuarium.”

Valavanēs pisze w swojej książce, że ” fakt, że większość miast składających te dedykacje była w południowych Włoszech i na Sycylii, Propontis i w północnej Afryce świadczy o rozległości reputacji Sanktuarium wśród Kolonii …”

Rzymska Olimpia i koniec

Valavanēs zauważa, że po podbiciu Grecji w 146 r.p. n. e. Rzymianie byli na ogół uważni, aby szanować Olimpię. Rzymski generał Mummius, który nadzorował rzymskie wojska, złożył nawet ofiarę z 21 pozłacanych greckich tarcz, które zawieszono w Świątyni Zeusa.

obywatele rzymscy, w tym sam cesarz, mogli startować w igrzyskach (mówi się, że Neron wygrał sześć konkursów, choć oszukańczo). W Olimpii rozpoczęto budowę nowych, m.in. karczm, sklepów oraz nowego, bardzo potrzebnego, systemu wodnego.

tym, co ostatecznie zakończyło starożytną Olimpiadę, było powstanie chrześcijaństwa. Kiedy rozrosła się i stała się oficjalną religią Rzymu, jej przywódcy nie przyjęli życzliwie, ich zdaniem, pogańskich gier. W 393 r.n. e. edykt cesarza Teodozjusza I zakazał Olimpiady, choć wydawało się, że była ona przez pewien czas ignorowana. Nie wiadomo, kiedy dokładnie odbyły się ostatnie igrzyska, ale wydaje się, że zakończyły się one w pewnym momencie w V wieku n. e.

jeśli chodzi o posąg Zeusa, wydaje się, że został on w pewnym momencie zabrany do Konstantynopola (obecnie Stambuł) i zgubiony w pożarze w 475 r. n. e.

na miejscu Olimpii miała powstać chrześcijańska Wioska, wyprzedzając sanktuarium, które popadało w ruinę. „Tak jak zrobił to z resztą swojego świata, Zeus oddał chrześcijaństwu swoje największe sanktuarium, Olimpię” – pisze Valavanēs. Igrzyska, które odbywały się w Sanktuarium Bożym, zostały wznowione dopiero w 1896 roku.

— Owen Jarus, LiveScience Contributor