obecnie powszechnie używany jako termin chwytliwy do opisania sztuki politycznie walczącej lub opozycyjnej, „agitprop” pochodzi z wczesnego Związku Radzieckiego propagandy (podnoszenie świadomości problemu) i agitacja (ekscytująca emocjonalna odpowiedź na ten problem), jak to teoretyzował Lenin w what is to be done (1902) i zinstytucjonalizowany w wielu Wydziałach i komisjach agitacji i propagandy w ZSRR i kominternie po rewolucji rosyjskiej. Termin portmanteau oddaje zwięzłą skuteczność telegraficzną bolszewickiej biurokratycznej retoryki. Agitprop, traktowany zarówno jako rodzaj produkcji artystycznej, jak i zbiór cech formalnych, wywarł ogromny wpływ na modernistyczną praktykę kulturalną, szczególnie w projektowaniu graficznym, sztukach wizualnych i teatrze.

w teatrze agitprop rozwinął się w Rosji i Niemczech jako mobilna forma napominającego Rewolucyjnego teatru zaprojektowanego do szybkiego przedstawienia na świeżym powietrzu. Był on dostosowany do lokalizacji, widowni i obsady, a także dopasowywał się do widoków i akustyki występu na świeżym powietrzu w znalezionych przestrzeniach. Krótkie frazy, ciężka kadencja i powtarzanie pozwoliły na projekcję spektaklu przez hałaśliwą i niesforną publiczność. Forma ta zyskała szeroką popularność w krótkim okresie między połową lat 20. a zjednoczeniem Frontu Ludowego w 1934 roku, kiedy to radykalizmy artystyczne i polityczne połączyły się w wizję praktyki artystycznej zmobilizowanej przez międzynarodową proletariacką nowoczesność; w tym agitprop był teoretyzowany jako teatralizacja nowoczesności.