po kilku nieudanych próbach, pierwsza linia telegraficzna przez Ocean Atlantycki została ukończona, wyczyn osiągnięty w dużej mierze dzięki wysiłkom amerykańskiego kupca Cyrus West Field.

telegraf został po raz pierwszy opracowany przez Samuela F. B. Morse ’ a, artystę-wynalazcę, który wpadł na pomysł telegrafu elektrycznego w 1832 roku. Kilku europejskich wynalazców zaproponowało takie urządzenie, ale Morse pracował niezależnie i do połowy 1830 roku zbudował działający instrument telegraficzny. Pod koniec 1830 roku udoskonalił kod Morse’ a, zestaw sygnałów, które mogą reprezentować język w wiadomościach telegraficznych. W maju 1844 Morse zainaugurował pierwszą na świecie komercyjną linię telegraficzną z wiadomością „co Bóg uczynił”, wysłaną z Kapitolu Stanów Zjednoczonych na stację kolejową w Baltimore. W ciągu dekady ponad 20 000 mil kabla telegraficznego przebyło kraj. Szybka komunikacja, którą umożliwił, znacznie pomogła amerykańskiej ekspansji, dzięki czemu podróżowanie koleją było bezpieczniejsze, ponieważ dało impuls do biznesu prowadzonego na dużych odległościach rosnących Stanów Zjednoczonych.

w 1854 roku Cyrus West field wymyślił koncepcję kabla telegraficznego i zabezpieczył kartę, aby położyć dobrze izolowaną linię na dnie Oceanu Atlantyckiego. Korzystając z pomocy okrętów brytyjskiej i amerykańskiej marynarki wojennej, podjął cztery nieudane próby, począwszy od 1857 roku. W lipcu 1858 roku cztery brytyjskie i amerykańskie okręty – „Agamemnon”, „Valorous”, „Niagara” i „Gorgon” –spotkały się na śródokręciu w celu dokonania piątej próby. 29 lipca Niagara i Gorgona, z ładunkiem kabli, wyruszyły do Trinity Bay w Nowej Fundlandii, podczas gdy Agamemnon i Valorous wyruszyli do Valentii w Irlandii. Do 5 sierpnia kabel został pomyślnie ułożony, rozciągając się prawie 2000 mil przez Atlantyk na głębokości często większej niż dwie mile. 16 sierpnia prezydent James Buchanan i królowa Wiktoria wymienili formalne wiadomości wprowadzające i komplementarne. Niestety Kabel okazał się słaby, a prąd niewystarczający i na początku września przestał działać.

Field później pozyskał nowe fundusze i dokonał nowych ustaleń. W 1866 roku brytyjskiemu okrętowi Great Eastern udało się zbudować pierwszą stałą linię telegraficzną przez Ocean Atlantycki. Cyrus West Field był obiektem wielu pochwał po obu stronach Atlantyku za jego wytrwałość w realizacji tego, co wielu uważało za niemożliwe. Później promował inne kable oceaniczne, w tym linie telegraficzne rozciągające się od Hawajów po Azję i Australię.