samica moth ma rozpiętość skrzydeł 36-49 mm; Rozpiętość skrzydeł samca wynosi 31-39 mm. obie płcie mają owłosioną klatkę piersiową. Przedplecze jest tępo popielato-szare; żyłki, brzegi i trzy poprzeczne pasma są ciemniejsze. Odwłok jest biały, szarobrązowy, z charakterystyczną ciemną plamą w okolicy odbytu.

cylindryczne masy jaj mają długość od 4 do 5 cm. Pokryte są łuskami żeńskiej kępki odbytu, która imituje pędy sosny.

larwy rozwijają się w pięciu stadiach, a pełnowymiarowa gąsienica ma około 40 mm długości. Kapsuła głowowa jest czarna. Ciało gąsienicy pierwszorzędowej jest matowo jabłkowo-zielone. Po drugim wylinku gąsienica przybiera swój ostateczny wygląd, a na każdym segmencie ciała pojawiają się czerwonawe, grzbietowe plamy włosów, ułożone parami. Skóra i włosy, które ubierają ciało, różnią się znacznie w różnych pochodzeniach. Ogólnie rzecz biorąc, powłoka jest ciemniejsza w chłodniejszych obszarach i waha się od matowego niebieskawo-szarego do czarnego.

Przepoczwarzanie odbywa się w glebie w owalnym, ochrowo-białym jedwabnym kokonie. Poczwarki mają około 20 mm długości, owalne i mają bladobrązowo-żółty kolor, który później zmienia się w ciemny czerwonawo-brązowy

cykl życia T. pityocampa jest zwykle roczny, ale może trwać ponad 2 lata na dużych wysokościach lub w północnych szerokościach geograficznych. Rozwój trwa 6 miesięcy w najkorzystniejszych warunkach, ale czwarty i piąty stopień może zostać przedłużony w zimie. Stadium poczwarki może być znacznie przedłużony przez diapauzę.

kilka godzin po pojawieniu się i kryciu samice owijają się na najbliższych sosnach. Jaja składane są w cylindrycznych masach wokół par igieł; większość jaj składa się na obwodowych pędach korony i zawiera 70-300 jaj.

po 30-45 dniach wykluwają się jaja. Larwy gromadzą się w koloniach i spinają jedwabne gniazda, które powiększają się aż do czwartego stadium, kiedy buduje się ostateczne Gniazdo zimowe. Na ogół znajduje się na końcach gałęzi w górnej części korony. W trzecim stadium pojawiają się plamy na włosach.

procesje poczwarkowe występują późną zimą i wczesną wiosną. Gąsienice poruszają się w pliku szukając odpowiedniego miejsca do tunelu pod ziemią i przepoczwarzania się w glebie. Przepoczwarzanie odbywa się na głębokości około 10 cm, a poczwarki wchodzą w diapauzę. Niektóre poczwarki nie mogą wydać dorosłych w roku poczwarki, okres diapauzy trwa do następnego roku lub dłużej.