piorun (/ˈfʊlmɪnənt/) jest medycznym opisem każdego zdarzenia lub procesu, który pojawia się nagle i szybko eskaluje, i jest intensywny i ciężki do punktu śmiertelności, tj. ma wybuchowy charakter. Słowo pochodzi z łaciny fulmināre, uderzać piorunem. Istnieje kilka chorób opisanych przez ten przymiotnik:

• piorunująca niewydolność wątroby
• piorunujące zapalenie jelita grubego
• piorunujące zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych
• plamica piorunująca
• piorunująca zakrzepica żył wątrobowych (zespół Budda-Chiariego)
• piorunujące zapalenie jelita grubego

poza tymi szczególnymi zastosowaniami termin ten jest używany bardziej ogólnie jako opis nagłych stanów chorobowych, które natychmiast zagrażają życiu lub kończynie. Niektóre wirusowe gorączki krwotoczne, takie jak Ebola, gorączka Lassa i gorączka Lábrea, może zabić w ciągu zaledwie dwóch do pięciu dni. Choroby, które powodują szybko rozwijający się obrzęk płuc, takich jak niektóre rodzaje zapalenia płuc, może zabić w ciągu kilku godzin. Mówi się o „czarnej śmierci” (dżuma płucna), że niektóre z jej ofiar umrze w ciągu kilku godzin po pojawieniu się pierwszych objawów. Inne schorzenia, które mogą mieć piorunujący charakter, to zespół ostrej niewydolności oddechowej, astma, ostra anafilaksja, wstrząs septyczny i rozsiane wykrzepianie wewnątrznaczyniowe.

termin ten na ogół nie jest używany w odniesieniu do natychmiastowej śmierci w wyniku urazu, takiego jak rana postrzałowa, ale może odnosić się do wtórnych Stanów wywołanych urazem, takich jak commotio cordis, nagłe zatrzymanie akcji serca spowodowane tępym, nie penetrującym urazem przedkordowym, co powoduje migotanie komór serca. Zatrzymanie akcji serca i udar mózgu w niektórych częściach mózgu, takich jak w pniu mózgu (który kontroluje funkcje układu sercowo-naczyniowego i oddechowego) i masywny krwotok wielkich tętnic (takich jak perforacja ścian przez uraz lub nagłe otwarcie tętniaka aorty) może być bardzo szybki, powodując „piorunującą śmierć”. Zespół nagłej śmierci niemowląt (SIDS) jest nadal tajemniczą przyczyną zatrzymania oddechu u niemowląt. Niektóre infekcje mózgu, takie jak wścieklizna, meningokokowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych lub pierwotne amebiczne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych mogą zabić w ciągu kilku godzin do dni po pojawieniu się objawów.

niektóre toksyny, takie jak cyjanek, mogą również powodować piorunującą śmierć. Nagła hiperkaliemia wywołana dożylnym wstrzyknięciem chlorku potasu prowadzi do piorunującej śmierci przez zatrzymanie akcji serca.