To był 2009 rok. Nie wiedząc, co chcę zrobić ze swoim życiem, zdecydowałem, że dostanę pracę w sprzedaży, zarobię wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić rachunki, trochę się zabawić i być niezależnym po raz pierwszy w życiu. Byłem świeżo upieczonym absolwentem college ’ u mieszkającym w dzielnicy Lincoln Park w Chicago. To była urocza, domowa okolica, znana z tego, że była miejscem osiedlania się wielu energicznych, naiwnych, niedojrzałych dwudziestolatków. Chociaż myślałem, że moje wykształcenie oznacza, że posiadam pewien poziom dojrzałości emocjonalnej, sąsiedztwo pasowało do mnie idealnie. Miałem 20 lat i chciałem ciężko pracować i imprezować.

z moją nową pracą w sprzedaży, byłem zanurzony w zespole pełnym wielkich osobowości i charyzmatycznych ekstrawertyków. Był jeden sprzedawca w szczególności, który był życiem partii. Jej energia była nieograniczona, jej osobowość czarująca, a ona wydawała się zawsze być w centrum uwagi w pokoju. Od razu mnie przyciągnęła, a ona do mnie. Kilka wycieczek po pracy i tajne randki później, Jenny i ja zdecydowaliśmy się być w związku.

jak większość związków idzie, nasz był świetny początek. Była hitem wśród moich przyjaciół, nadal zabawiała, angażowała się i imponowała wszystkim, których poznała. Jej żywotność była niezrównana, zwłaszcza gdy byliśmy na spotkaniach towarzyskich. Byliśmy w fazie miesiąca miodowego. Minęły miesiące. Poznaliśmy swoich rodziców. Pojechaliśmy na wycieczkę. Oślepiła mnie Rozkosz, myśląc tylko o Jenny.

zaczęły jednak pojawiać się wzorce zachowań. Najbardziej powszechne było, gdy pojechałem do jej mieszkania, aby ją odebrać. Mieszkała w pobliżu jeziora Michigan na zwartej ulicy wyłożonej po obu stronach samochodami, zaparkowanymi równolegle jak sardynki. Zjawiłem się o wyznaczonej godzinie i wysłałem jej SMS-a, żeby wiedziała, że przyjdzie. Dobrze pamiętam ulicę, bo zawsze denerwowało mnie czekanie, ale tam byłem, zapalając światła awaryjne i blokując ulicę.

im częściej ją podrywałem, tym bardziej zauważyłem, że musiałem czekać 5, 10, 15 minut, a czasem nawet pół godziny. Usiadłem, spoglądając z lusterka wstecznego na gry na moim nowym BlackBerry Curve. Czekanie stawało się typowym wydarzeniem za każdym razem, gdy ją odbierałem — czasem w samochodzie, czasem w taksówce, a czasem z przyjaciółmi w samochodzie.

W końcu wyszła, a my udaliśmy się do naszych rezerwacji kolacji, Zwykle pojawiając się późno. Był to wzór, który trwał w większości wydarzeń, w których uczestniczyliśmy: imprezy, restauracje, filmy, gry dla młodych i imprezy rodzinne. Czasami była tak spóźniona, że kazała mi iść sama i pojawiała się godzinę później. Założyłem, że punktualność dla mnie nie jest dla niej ważna.

nie wiedziałem, że ma ADHD i że zaburzenie może prowadzić do problemów z funkcjami wykonawczymi. Pozwalając, aby moje emocje mnie kołysały, zinterpretowałam jej spóźnienie jako odbicie jej uczuć dotyczących naszego związku.

wtedy zauważyłem, że mieliśmy problemy z komunikacją się ze sobą. Nie miało znaczenia, czy była w pracy, w domu, czy poza domem. Telefony i smsy pozostawały bez odpowiedzi na wiele godzin, a nawet na jeden dzień. Wiele razy w nocy dostawałem od niej maila, w którym informował mnie, że nie może znaleźć telefonu i pytał, czy do niej pisałem.

komunikowała się ze mną głównie przez swój komputer. Trudno było coś zaplanować. Proste wiadomości typu: „gdzie chcesz iść na kolację?”może nie dostać odpowiedzi przez cztery lub pięć godzin, lub po upływie czasu obiadu. Drzemała też, więc moje wiadomości pozostawały bez odpowiedzi przez długi czas. Zgubiła kluczyki do samochodu, portfel, telefon i kartę kredytową. Stałem się bardziej sfrustrowany. Założyłem, że była organizacyjnym bałaganem i że nigdy nie będzie w stanie uwolnić się od tej cechy.

to spowodowało wiele konfliktów w naszym związku.

starałem się być cool. Starałem się być dojrzały. Próbowałem być wyluzowany. Jak wielu 23-latków, myślałem, że jestem emocjonalnie i poznawczo daleko poza moimi latami. Patrzyłem z góry na siebie-studenta — rok wcześniej-jak na głupca i zobaczyłem moje nowe ja jako szeroko myślącego, wszechogarniającego rozjemcę relacji.

emocje wzięły górę nade mną — nie dlatego, że przesadzałam lub traciłam rozum, ale dlatego, że źle zinterpretowałam jej zachowania. W zaangażowanym, długotrwałym związku działania naszych znaczących innych postrzegamy jako odzwierciedlenie ich udziału w związku. Czekanie 15 długich minut w samochodzie każdego dnia stało się znacznikiem znaczenia. Myślałam, że Jenny traktuje mnie w ten sposób celowo, bo nie ceniła naszego związku tak bardzo jak ja. Doszła do punktu, w którym czuła, że można mnie wykorzystać. Nie czuła pilności, aby zaspokoić moje potrzeby i obniżyła moją wagę.

z perspektywy czasu moje postrzeganie zdarzeń było błędne. Są dwa pytania, które powinny zabłysnąć w moim umyśle, i umysł każdego w związku z kimś zdiagnozowano ADHD.

pierwszy to: „co zachowanie Jenny pokazuje o tym, jak ona czuje się do mnie?”Zmagania Jenny z ADHD nie były odzwierciedleniem jej uczuć do mnie ani lekkim aspektem naszego związku, ale oto, czym stały się w moim umyśle. Bardziej martwiłem się wpływem jej zachowań na mnie.

drugie pytanie brzmi: „jakich umiejętności Jenny brakowało z powodu jej ADHD?”Zadanie tego pytania doprowadziłoby mnie do innej drogi. Zachęciłoby mnie to do uznania i zaakceptowania jej wyzwań związanych z ADHD. Usunęłoby to winę z równania i doprowadziło do kolejnych pytań: Co mogę zrobić, aby pomóc? Na jakie inne obszary jej życia to wpływa? Jak Mogę bardziej akceptować wyzwania, przed którymi stoi?

nie wiedziałem, że w późniejszym okresie życia zostanę nauczycielem Pedagogiki Specjalnej, pracującym z uczniami z ADHD. Teraz, jako konsultant akademicki, trenuję studentów z ADHD. Moja podróż dostarczyła mi wielu doświadczeń i dużej wiedzy na temat tego zaburzenia. Czy mój związek z Jenny by się udał, gdybym miał tę wiedzę tyle lat temu? Nie sądzę. Jednak to sprawiłoby, że byłbym bardziej wyrozumiały i wspierający ją.

nauczyłem się widzieć rzeczy inaczej w dzisiejszych czasach. Nawet po tym, jak dowiedziałam się, że Jenny ma ADHD, stałam się ofiarą: jak mogła mnie dalej zawieść i odłączyć się od naszego związku? Gdybym był w stanie przezwyciężyć moje błędne postrzeganie i być bardziej świadomy jej zmagań, wyraźnie dostrzegłbym przyczyny jej działań i wspierał ją.

wielu uczniów z ADHD ma plan IEP lub 504 w szkole. Plany te definiują upośledzenia i oferują strategie-przystosowania i cele-w celu rozwiązania, zrekompensowania i rozwijania opóźnionych umiejętności.

dorośli mogą korzystać z tego samego planu w swoich związkach. Umawianie się z kimś z ADHD może być zabawne, spontaniczne i ekscytujące, ale może być również trudne i intensywne. Choć może się to wydawać trudne, zrozumienie przyczyn zachowań naszych bliskich-umiejętności i wyzwań stojących przed osobą z rozpoznaniem ADHD-zamiast brać te zachowania osobiście, jest właściwą postawą do podjęcia. Tylko w ten sposób możemy pielęgnować i pielęgnować z nimi znaczące relacje.

Zaktualizowano 13 kwietnia 2018 r.