do tej pory wielu zna historię o tym, jak Jimmy Butler dorastał: jak jego mama wyrzuciła go z ich domu w bedraggled Tomball w Teksasie, w wieku 13 lat, zanim został w końcu przygarnięty przez rodzinę zastępczą w szkole średniej.

Jimmy Butler nienawidzi tej historii. Nie tylko dlatego, że opisuje go jako kiedyś bezdomnego, znacznik, który teraz mówi, został zdmuchnięty ” ponad proporcje, razy tysiąc. Nie mieszkałem pod mostem. To bezdomny. Albo stojąc na rogu prosząc o drobne. To nie tak. Nie powiem, że to były najłatwiejsze czasy, nie zrozum mnie źle, ale miałem Dom. Albo domy.”

nie jest tak, ponieważ wciąż jest prześladowany przez swoje dzieciństwo i wolałby nie zastanawiać się, gdzie to miało miejsce. W końcu mieszka w Houston podczas offseason; Tomball jest na przedmieściach. „Ja i moja rodzina jesteśmy teraz w dobrych stosunkach”, mówi o swojej biologicznej matce, z którą spędził czas w Tomball zeszłego lata. „W porządku. Nic mi nie jest.”

nie jest tak, ponieważ nie docenia Lambertów, mieszanej rodziny z siedmiorgiem dzieci, które wychowywały go w liceum po tym, jak przez pewien czas surfował na kanapie. „Miałem ludzi”, mówi. „Nie zmieniłbym tego za świat. Kocham Za to Tomball.”

nienawidzi tej historii, ponieważ nie wierzy, że to, co stało się w Tomballu, ukształtowało go w NBA All-Star shooting guard dla Chicago Bulls i kogoś, kto z pewnością będzie jednym z najbardziej atrakcyjnych wolnych agentów na rynku tego lata.

tak by się w każdym razie opisywał Stary Jimmy, bo w Starym Jimmy chodziło tylko o osobiste wyróżnienia. Dzisiejszy Jimmy wolałby mówić z szerszej perspektywy, o tym, gdzie jest w swojej podróży i kto pomógł mu tam dotrzeć.

„nazwałbym to krokiem przed nowym początkiem” „Nie powiem, że to jest początek. To jest krok tuż przed.”

choć wyobrażanie sobie dziecka odrzuconego przez rodzinę i zmuszonego do samodzielnego radzenia sobie, Butler uważa, że przeprowadzka z rodzinnego miasta-najpierw do junior college, potem do Marquette University, a w końcu do Chicago—była nieskończenie trudniejsza. Podczas gdy jego mama powiedziała mu, że nie jest poszukiwany, trenerzy i wszyscy inni, którzy kochali koszykówkę w Tomballu, zawsze go kochali, co pomogło wypełnić pustkę. Butler sam wypełnił część, przechwalając się, że może rzucić 40 na każdego w kraju.

nikt nie podniósł refrenu. 200 mil w górę drogi w Tyler Junior College, nikt go nie znał ani nie myślał zbytnio o jego grze. Później, w Marquette, otrzymał to samo puste przyjęcie. Butler był portretem nastoletniego brawura, dzieciak, który nie miał nic innego, aby utrzymać swoją wartość.

„zajął 73.miejsce w stanie Teksas po ukończeniu szkoły średniej” – mówi trener Virginia Tech Buzz Williams, który trenował Butlera w Marquette. „Nie w kraju, w stanie. Nr 72 udał się do Cytadeli. Nr 74 trafił do szkoły II stopnia. Był przemyślany w każdy możliwy sposób. Nie poszedł grać w Gimnazjum, ponieważ program Dywizji I wysłał go tam, aby go przygotować. Poszedł, bo nie miał innych opcji.”

trafił do Marquette tylko dlatego, że Williams namierzył jednego ze swoich kolegów z drużyny, Josepha Fulce ’ a. Williams przejął program dla Toma Creana, który odszedł do trenera Indiany, tydzień przed wiosennym okresem podpisywania umowy, co spowodowało, że Golden Eagles walczyli o wypełnienie swojego składu. Fulce zasugerował, żeby sprowadzili Butlera.

nie było żadnych wycieczek rekrutacyjnych ani miejsc siedzących w czyimś salonie, a na pewno nie było konferencji prasowej, gdy Butler przybył na kampus-bez kurtki zimowej lub innej odzieży zimnej—na pierwszy dzień szkoły.

Był w samochodzie, kiedy pokazał go Tylerowi asystentowi trenera Scottowi Monarchowi, który zrozumiał, że złoty bilet otrzymał Jimmy. Monarcha natychmiast zmusił Butlera do podpisania go, pojechał do najbliższego McDonalda i poprosił o skorzystanie z faksu.

Butler tymczasem siedział w samochodzie przed McDonald ’ s, myśląc, że jego największe życzenie się spełniło. „Miałem być w stanie iść na studia i uzyskać dyplom”, mówi. „To był mój sen. To był mój cel.”

Butler był pierwszym trenerem Williamsa, a obaj mieli wiele wspólnego w tym momencie ich życia. Podobnie jak Butler, Williams pochodził z małego Teksańskiego miasteczka Van Alstyne w północno-wschodniej części stanu. Po ponad dekadzie pracy jako asystent, Williams krótko pełnił funkcję głównego trenera na Uniwersytecie w Nowym Orleanie, zanim huragan Katrina opuścił szkołę, nie mogąc prowadzić programu Division I. Po roku powrócił więc na stanowiska asystenta trenera, dołączając do kadry Creana w Marquette.

Williams, pytając, czy ta historia skupia się na Butlerze, zażartował, że po prostu „próbuje opóźnić mój nieunikniony powrót do ciągnięcia siana.”W żartach tkwi rzeczywistość bycia z małego miasteczka i strach przed upadkiem w większym, szerszym świecie. Butler żywił ten sam strach i Williams o tym wiedział.

„była symetria między tym, gdzie on był jako zawodnik, a tym, gdzie ja byłem jako trener” – mówi Williams. „Uczyłem go w sposób, który graniczył z nieludzkimi. Ze względu na pochodzenie nie miał planu B, ani drogi ucieczki. Był gotów zrobić wszystko, o co go poprosiłem.”

Williams wiedział, że Butler jest jego najlepszym sportowcem, miał większy potencjał, niż zdawał sobie sprawę, a jako strzelec o wzroście 180 cm, może być w stanie podnieść poprzeczkę. Ale rutynowo powiedział Butlerowi, czego nie mógł zrobić, wiedząc, że Butler nie mógł się oprzeć próbom udowodnienia mu, że się myli. Popychanie Butlera do skrajności również ustanowiło standard dla wszystkich innych i skłoniło weteranów i innych przyszłych Nbaerów, takich jak wes Matthews i Lazar Hayward, do zamknięcia szeregów wokół Butlera. W pierwszym roku Jimmy był bliski powrotu do domu, ale personel pomocniczy Marquette ’ a, w tym nowo zatrudniony monarcha, powtarzał mu, jak dobry może być.

stąd ten sam lokaj, który kiedyś dbał tylko o punkty, stał się najlepszym graczem użytkowym. „Buzz powiedziałby:” nie jesteś zbyt dobry „lub”nie możesz pilnować tego faceta”, i to mnie dopadło, a on o tym wiedział”, wspomina Butler. „Dlatego będę go kochać na śmierć do końca życia, ponieważ wiedział, że przyciski do naciśnięcia, które mogłyby mnie napędzać. Musiałem znaleźć sposób, by się dopasować, przyczynić do wygranych gier, by w końcu dojść do Buzza, który nie może mnie zdjąć z podłogi. Nie dlatego, że byłem najlepszym graczem. Być może dlatego, że grałem ciężko każde posiadanie lub wziąłem zarzut lub broniłem. Nigdy nie dlatego, że byłem najlepszym graczem.”

rola Butlera na parkiecie ewoluowała, ale pozostał standardem Williamsa dla wysiłku. Jako senior Butler miał wątpliwy zaszczyt biegania solo w sprintach, co oznaczało, że biegł dwa razy więcej niż jego koledzy z drużyny. Williams zorganizował obóz treningowy, który składał się z ćwiczeń kondycyjnych przedsezonowych o 5:30 rano. W ostatnim dniu obozu, zdecydowanie najtrudniejszym, Williams wyciągnął swój nadchodzący harmonogram i przydzielił sprinty w oparciu o trudność przeciwnika.

grasz w Seton Hall na drodze? Brutalny, zasługujący na szczególnie wymagający sprint w czasie. „Znajdujesz czas, albo biegasz dalej” – mówi Butler.

w ostatnim sprincie ostatniego dnia Butler uderzył w dal, obrócił się i upadł, gdy jego stopa eksplodowała w dolnej części buta.

„but podszedł do połowy łydki, wciąż związany” -wspomina Butler. „Położyłem się tam i powiedziałem:” Cholera, nie mogę uwierzyć, że po prostu przejechałem przez but, myśląc, że Buzz będzie jak, ” Yo, poszedłeś ciężko, będziemy to policzyć.””

zamiast tego Williams szczekał: „nie udało się.”

Buzz, właśnie wyszedłem z buta, co mam zrobić?”

„

Butler nie tylko musiał zdjąć But, ale musiał założyć nowy w normalnym czasie odpoczynku przed rozpoczęciem kolejnego sprintu.

„tego nas nauczył Buzz” – mówi Butler. „Nieważne, co się stanie, skończ. Nikogo to nie obchodzi. To uczyniło mnie o wiele silniejszym, o wiele lepszym, o wiele twardszym, do miejsca, w którym piłka toczy się po boisku, nie ma szans, że ją zdobędziesz, ale zamierzasz gonić tę piłkę. Spróbujesz go zdobyć.”

Jeśli zastanawiasz się, w jaki sposób Butler może zapisać drugie minuty w NBA w zeszłym sezonie, wskocz do nr 1 w tym roku-tylko kleszcz poniżej 40 w nocy-i nie tylko nigdy nie narzekaj, ale i tak obwiniaj się za defensywne upadki byków, zacznij od tego. Albo jak, z Orlando Magic prowadzi przez sześć z piłką i mniej niż 30 sekund pozostało w ostatni weekend, Butler spokojnie odebrał podanie, narysował czystą ścieżkę faul, wykonał rzuty wolne i pomógł Chicago eke wygrać jeden punkt. Ten sam magiczny zespół Butler rozegrał w styczniu rekordowe 60 minut w potrójnej dogrywce.

– Nigdy nie narzeka-mówi jego agent, Happy Walters.

„robi wszystko, czego potrzebuje zespół” – mówił wielokrotnie Thibodeau.

choć Williams pracował nad grą Butlera, pomagał także młodemu zawodnikowi swoją psychiką. Williams dostrzegł gniew i urazę, które wciąż żywią Butlera, emocjonalną udrękę spowodowaną porzuceniem go (powody, dla których Butler do dziś zachowuje prywatność). Rozmawiali o tym, jak to nie zależy od jednostki, aby osądzać innych.

„w pierwszym roku nie było wielu rozmów dwukierunkowych” -mówi Williams. „Spędziliśmy dużo czasu próbując zdrapać jego ból i ból. Oglądał to, co powiedziałem publicznie i prywatnie i czy to pasuje. Zaczął mi ufać, ale to był proces.”

ukrywanie swojego dzieciństwa i rodziny zastępczej przez ich trzy lata razem zrobiło wiele, aby zbudować to zaufanie. Williams zasugerował również, że Butler może znaleźć jakiś kierunek w Biblii. Pewnego dnia przed meczem Butler pożyczył jeden i zapytał: „co powinienem przeczytać?”i zniknął w szafie menadżera zespołu. To stało się rutyną.

„To był dzieciak, który nie wierzył w Boga, kiedy tu przyszedł” – mówi Williams.

obieranie kierunku może być największą siłą Butlera. Williams dał mu na Boże Narodzenie dziennik z konkretnym zestawem instrukcji: 1. Czytaj więcej, niż myślisz, że powinieneś. 2. Zapisz wszystko o wszystkim. 3. Buduj pełne zaufania relacje za 10 lat. 4. Daj Bogu 10 procent, zaoszczędź 30 procent, żyj na 60 procentach. Podpisane: Kocham Cię Buzz.

„wszystko w tym człowieku jest prawdziwe”

uczucie jest odwzajemnione. Williams nazywa Butlera „czystym”, ponieważ pozwala sobie na trenowanie, cechę, którą uważa za coraz rzadszą. Część pracy domowej Bulls przed sporządzeniem Butler z ostatniego wyboru z pierwszej rundy 2011 zawierał podział wideo z każdej piłki-screen pokrycia z jego udziałem. Zespół widział gracza, którego Marquette używał we wszystkich możliwościach do pilnowania każdej pozycji-centra do strażników do wszystkiego pomiędzy. Czasami bronił screena, czasami piłki. Matt Lloyd, wtedy dyrektor scouting for the Bulls, a teraz z Orlando Magic, kochał to, co zobaczył.

„bez względu na to, co robiliśmy—trapping, przełączanie, strącanie ekranu piłki—relacja Jimmy 'ego była tak skuteczna, jak to tylko możliwe”, wspomina Williams. „Jimmy odbiera to, co mówisz, kiedy to mówisz.”

Butler nie wziął jednak niczego za pewnik. Udał się na Portsmouth Invitational, obóz treningowy przed draftem, że najlepsi gracze teraz prawie zrobić punkt dumy, aby uniknąć. Jego drużyna wygrała każdy mecz i zdobył MVP turnieju. Nadal pracował indywidualnie dla 17 zespołów, najwięcej z każdego gracza w tym roku, Williams mówi. Nikt mu nie kazał podchodzić do tego w inny sposób.

wyzwaniem dla Bullsów było nakłonienie Butlera do poszerzenia swojego poglądu na siebie jako na coś więcej niż na najlepszego gracza użytkowego. Wchodzi były strzelec rip Hamilton, który grał u boku Butlera podczas pierwszych dwóch sezonów w Chicago i okazał się nieocenionym szkoleniowcem.

„zawsze się denerwowałem nadepnięciem ludziom na palce” – mówi Butler. „Rip powiedział:” Hej Stary, Graj. Ułatwisz wszystko innym tylko wtedy, gdy będziesz strzelał i pilnował. To drużyna. Każdy musi wnieść swój wkład. Graj tak, jak grasz, kiedy jest jeden na jednego.’Byłem, jak … ale. Nie miał żadnych ale. Rip naprawdę pomógł mi w zdobyciu pewności siebie.”

kolejny krok w ewolucji Butlera przyszedł na początku zeszłego lata, kiedy były strażnik Bulls Mike James przedstawił go swojemu osobistemu trenerowi, Chrisowi Johnsonowi, który uważał, że Butler może być równie wszechstronny ofensywnie, jak obrońca. Każdy Kontratak Ofensywny Johnson kazał mu się rozwijać, co miało sens jako folia do tego, co Butler, wytrawny obrońca, chciał zrobić, a z każdym ruchem przyszło większe poczucie zaufania do Johnsona. „Gdybym czegoś nie rozumiał, wyjaśniał, gdzie bym powiedział:” OK, to ma sens.””

przekonanie, że Butler czuje, że jest „na etapie przed nowym początkiem”, może wzbudzić pewne mrowienie wśród fanów Byków i dyrektorów front-office. Chicago zaoferowało Mu 4-letnie przedłużenie o 42 miliony dolarów, ale odmówił. Został uznany za Poniżej jego wartości rynkowej, jeszcze zanim został uznany Piłkarzem miesiąca ligi w listopadzie i gwiazdą Konferencji Wschodniej. To, co byki powinny zrozumieć, to to, że podczas gdy Butler pracował nad problemami, które powstrzymywały go przed zaufaniem komukolwiek, nadal ma ostrą jak brzytwa świadomość, czy ktoś jest z nim szczery.

„On po prostu myśli, że bez względu na to, jaki jest czyjś tytuł, w pewnym momencie pokaże swoją rękę.”

Butler, według wszystkich kont, nie potrzebuje pieniędzy na walidację lub utrzymanie swojego stylu życia. Po prostu spędził lato w domu bez telewizji kablowej lub dostępu do Internetu, aby uniknąć zakłóceń podczas ćwiczeń. Kiedy lokaut NBA z 2011 roku pozostawił mu własność Bulls bez kontraktu lub pensji jako debiutant, odmówił przyjęcia linii kredytowej od swojego agenta lub kogokolwiek innego. Życie z dobroci innych jako dziecko nauczyło go różnicy między potrzebami a pragnieniami.

„to stara szkoła”, mówi Walters. „Nie sądzę, żeby miał jakiś dług.”

jest również bardzo swoim człowiekiem. Najpierw je deser, niezależnie od tego, czy jest w domu, czy w restauracji, po prostu dlatego, że uwielbia słodycze—w szczególności szarlotkę—i zbyt często znajduje się zbyt pełny na koniec posiłku, aby się rozkoszować. Jeździ czarnym pickupem-w komplecie z parą stalowych jąder byka pod tylnym zderzakiem-i nie przeprasza za noszenie kowbojskich butów lub słuchanie muzyki country, chociaż teraz dorzuci trochę Ludacrisa, gdy miał okazję poznać rapera, znanego jako Christopher Bridges. Nie ćwiczy z innymi graczami NBA. wie, że zmierzy się w trakcie sezonu.jeśli zdarzy mu się wejść do tej samej sali gimnastycznej, odejdzie. „Czuje, że to jest wojna i mogą być przyjaciółmi, gdy przejdą na emeryturę”, mówi Walters.

nieobecności w grach są zazwyczaj zarezerwowane dla krewnych, ale te rozmowy z rodziną są trochę inne. Wspomina Jermaine ’ a Thomasa, przyjaciela z Tomballa, który pomógł mu przejść przez ciężkie czasy, jako jego brat. Opuścił zespół na początku tego sezonu, aby wziąć udział w pogrzebie kolegi Marquette, który zmarł nagle. Była jedną z dwóch młodych kobiet w kampusie, które, choć nie był z nimi związany romantycznie, pomogły ukształtować nowego Jimmy ’ ego. „Wierzyła we mnie i zaszczepiła, że jestem wystarczająco dobry”, mówi.

i jest oczywiście Buzz. Butler przygotowywał się do drugiego sezonu z Bulls, gdy Williams skończył 40 lat i otrzymał SMS-a z życzeniami od Jimmy ’ ego. Potem dostał telefon, pytając, co planuje zrobić. „To, co zawsze robię w moje urodziny,” powiedział mu Williams. „Nic.”

wtedy zapukał do drzwi. Jimmy przejechal z Chicago do ich domu na pólnoc od Milwaukee i skonczyl sie spedzajac dzien. Kiedy żona Buzza zasugerowała im pójście na kolację, Jimmy poszedł z nimi i ich czwórką dzieci, wszystkie poniżej 10 roku życia, do lokalnej pizzerii. Kiedy wrócili do domu, zaproponował, że położy dzieci do łóżka.

również zalicza swoją biologiczną mamę do rodziny.

„uczysz się, że każdy popełnia błędy” „Popełniam błędy. To znaczy, że nie żywisz do nikogo urazy. Dorosłem tak bardzo, bo ta gra nauczyła mnie, że nie należy niczego brać za pewnik. Szanujesz wszystkich. Upewnij się, że wszyscy czują się potrzebni. To więcej niż Tomball mógł mi dać.”

Wrócił i podzielił się posiłkiem z kobietą, która go odesłała. „Musisz iść”, to były ostatnie słowa, które powiedziała do niego w wieku 13 lat. Williams pomógł mu zrozumieć: musisz wrócić. Jej ostatnie słowa do niego teraz: „jestem z Ciebie dumny.”

może dlatego zapytany, jaki jest jego następny cel, nie jest jeszcze do końca pewien. Wie tylko, że nie jest to już za nim, jeśli chodzi o dźwiganie ciężaru tego, gdzie mieszkał lub z kim mieszkał, A Z kim nie mieszkał.

„To dla mnie nowy początek. Każdego dnia.”

Ric Bucher covers the NBA for Bleacher Report. Śledź go na Twitterze @RicBucher.