gdy lodowce przepływają nad lądem, włączają do lodu kawałki skał i osadów. Te inkluzje sprawiają, że podeszwa lodowca (dno lodowca) staje się rodzajem gruboziarnistego papieru ściernego, który jest zdolny do zarysowania podłoża skalnego. Z biegiem czasu lodowiec porusza się po skałach i osadach, pozostawiając prążki lub prążki na powierzchniach skalnych, które mogą ujawnić kierunek, w którym płynął lodowiec.
naukowcy z lodowca często używają prążków do określenia kierunku, w którym płynął lodowiec, a w miejscach, w których lodowiec płynął w różnych kierunkach w czasie, mogą drażnić tę złożoną historię przepływu, patrząc na warstwowe prążki. W związku z tym prążki lodowcowe są ważnym narzędziem dla osób chcących zrekonstruować dawne lodowce.
jak Lodowiec przechodzi przez powierzchnię w dłuższych i dłuższych okresach czasu, wygładza go podobnie jak papier ścierny. Ta gładka powierzchnia skalna często ma wytłoczone prążki, a całość jest znana jako ” glacier polish.”