podróżnik jadący samotną pustynną przestrzenią Us Highway 6 pod ogromnym niebem Nevady nie może pomóc, ale czuć się małym w wielkim schemacie rzeczy.

ale mniej więcej w połowie drogi między Tonopah i Ely, na pustkowiu, ta Otwarta przestrzeń staje się jeszcze bardziej pusta. Około 8 mil od głównego ciągu znajduje się 400-akrowy i 430-metrowy Krater księżycowy, ogromny punkt ogniskowy pola wulkanicznego, które rozciąga się na ponad 100 mil kwadratowych przez region. Patrząc z krawędzi krateru, ta zaznaczona topografia wygląda jak coś z kosmosu. Naprawdę czujesz się bardzo mały.

Krater księżycowy to coś, co nazywa się maar, szczególna Formacja geologiczna, która występuje, gdy wody gruntowe wchodzą w kontakt z lawą. Ze względu na to, że powstałe w ten sposób zagłębienie przypomina Krater Meteorytowy, zostało wybrane jako jedno z kilku „naziemnych miejsc analogowych” wykorzystywanych przez NASA do przygotowania astronautów do misji księżycowych Apollo. Nosząc kamery zamontowane na klatce piersiowej, astronauci przemierzali łaziki po powierzchni krateru, ćwicząc pobieranie próbek skał i procedury kontrolne.

tak ważne jak listy kontrolne są na Księżycu, tak ważne są również na Ziemi. Misja geologiczna NASA w 1972 roku prawie nie powiodła się z powodu izolacji krateru księżycowego. Jeden łazik przewożący dwóch astronautów rozbił się prawie dwie mile od reszty personelu polowego po tym, jak transmisja pojazdu została zakłócona przez luźny kamień. Nie było łączności radiowej z resztą pojazdów, które szykowały się do powrotu do Tonopah. Podczas gdy Tonopah jest najbliższym miastem do krateru, nadal jest pełne 80 mil stąd.

uwięzieni astronauci dotarli w ostatniej sekundzie po tym, jak jeden z nich, Komandor John Young, włamał się do sprintu przez Krater i udało mu się rozbić ostatni samochód. To też dobrze. Nie ma potrzeby zimnej nocy na pustyni, gdy czeka prawdziwy księżyc.