Samuel French urodził się w Massachusetts krótko po przełomie XIX i XX wieku. Wkrótce stał się najbardziej rozpowszechnionym katalogiem prozy Dramatycznej w USA. French wkrótce nabył londyńską firmę dramatyczną założoną przez Thomasa Hailesa Lacy ’ ego i kontynuował ekspansję po obu stronach Atlantyku – Samuel French zarządzał londyńskim biznesem, podczas gdy jego syn, Thomas Henry, przejął kontrolę nad nowojorskimi operacjami.
pod koniec XIX wieku Samuel French zaczął publikować współczesne dramaty amerykańskie i pomógł amatorskiemu ruchowi teatralnemu, udostępniając więcej sztuk małym teatrom – satysfakcjonująca koncepcja, której nigdy wcześniej nie robiono w branży. Na przełomie wieków zainteresowanie aktorstwem amatorów znacznie wzrosło. W miarę jak poprawiała się jakość i ilość dostępnych zabaw, zwiększała się liczba grup amatorskich. Nasiona małego ruchu Teatralnego zostały zasiane. Do czasu I wojny światowej takie grupy wraz z towarzystwami szkół średnich były najlepszymi klientami firmy. Chociaż ojciec i syn już dawno umarli, nowojorskie i Londyńskie podmioty nadal pozostawały pod zdolnymi rękami swoich partnerów zarządzających.
od połowy lat 40. do początku lat 90. firma odnotowała znaczny wzrost w swoim katalogu i działalności. W tym czasie rozkwitały spółki giełdowe, w tym Liga teatrów rezydentów, podobnie jak małe teatry i rozwój teatru obiadowego, który okazał się coraz bardziej popularny. Od połowy lat 90. Katalog Samuela French znacznie się rozrósł, skupiając się na wschodzących dramaturgach, starannie zbalansowanych przez kolejne przejęcia najwybitniejszych dramaturgów amerykańskich i brytyjskich, takich jak Neil Simon, Tom Stoppard, Edward Albee, August Wilson i David Mamet.