Hiszpański fragment tego artykułu został opublikowany przez El Periódico 24 marca 2018 roku.
abstrakcyjna menażeria niegdyś osobliwych form życia, z pozoru surrealistycznych, rozgrywa się na ścianach galerii Grey Art Gallery Uniwersytetu Nowojorskiego. Wdzięczne ukwiały, uwikłane w wodorosty, kołyszą się na dnie morskim w jednym z rysunków. W innym meandrujące pająki splatają się z fraktalnymi gałęziami bajkowych drzew.
obrazy ołówkiem i tuszem nie są fantastycznymi pejzażami marzeń sennych, ale dziećmi mózgu Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), ojca neuronauki i niegdyś aspirującego artysty. Uzbrojony w prymitywny mikroskop według dzisiejszych standardów i narzędzia do rysowania częściej spotykane w pracowni artystycznej niż w laboratorium biologicznym, Cajal postanowił oddzielić i skatalogować neuronalną przyrodę mózgu. Jego wysiłki zostały nagrodzone Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1906 roku, którą podzielił z włoskim lekarzem i patologiem Camillo Golgim „w uznaniu ich pracy nad strukturą układu nerwowego.”
wystawa pięknego mózgu-opracowana przez Fredericka R. Weisman Art Museum, University of Minnesota, wraz z Instytutem Cajal w Madrycie, Hiszpania—prezentuje około 80 neuroanatomicznych rysunków, które Cajal stworzył w latach 1890-1934, z ponad 2900, które wyprodukował podczas swojej 5-dekadowej kariery. Rysunki nie są dokładnymi reprodukcjami widoku pod mikroskopem. Rzeczywiście, Cajal bardzo rzadko używał urządzenia znanego jako camera lucida, które rzutuje obrazy mikroskopowe na papier w celu śledzenia. Zamiast tego rysował odręcznie i często łączył w jeden rysunek swoje obserwacje z wielu widoków różnych sekcji mózgu, formułując de facto hipotezy na temat łączności mózgu poprzez swoje szkice.
jednocząca zasada pracy Cajala stała się znana jako „doktryna neuronów”, nadrzędne przekonanie, że mózg nie jest bezproblemową siecią przewodów, ale zamiast tego składa się z odrębnych i anatomicznie oddzielnych jednostek przetwarzania, czyli neuronów. Pomysł ten był kontrowersyjny w tym czasie: Golgi, wynalazca techniki barwienia srebra, którą Cajal używał w wielu swoich pracach, poświęcił znaczną część swojego przemówienia z Nagrodą Nobla, aby argumentować przeciwko teorii neuronów. W końcu Doktryna neuronów Cajala stała się głównym fundamentem współczesnej neuronauki.
Glejal cells of the mouse spinal cord, 1899. Tusz i ołówek na papierze, 5 7/8 x 7 1/8 cala. Kredyt: Cajal Instytut (CSIC), Madryt
Cajal odwrócił się od sztuki, aby zapisać się do szkoły medycznej w mieście Saragossa, niedaleko miejsca urodzenia w północno-wschodniej Hiszpanii, Petilla de Aragón. Po ukończeniu studiów Cajal zafascynował się histologią, badaniem tkanek. To zainteresowanie pozwoliło mu zastosować swoje wczesne szkolenie artystyczne – i być może najważniejsze, jego artystyczne oko-do badań mózgu. Tam, gdzie Golgi widział tylko nieprzeniknioną dżunglę połączonych ze sobą winnic i gałęzi, Cajal był w stanie przeanalizować każdą olchę, osikę i topolę. Złożoność lasu nie zaślepiła go na poszczególne drzewa.
omórki glejowe kory mózgowej dziecka, 1904 tusz i ołówek na papierze, 7 3/4 x 5 7/8 cala. Źródło: Instytut Cajal (CSIC), Madrytniewielu post-renesansowych badaczy tak pięknie zintegrowało sztukę i naukę, jak Cajal. A jednak dążenie Cajala do innych zainteresowań i działań niż badania naukowe jest nie do zaakceptowania wśród elitarnych naukowców. W artykule opublikowanym w 2008 roku Robert Root-Bernstein i jego koledzy z Michigan State University postanowili udokumentować sztukę i rzemiosło prowadzone przez ” geniuszy naukowych.”Aby to zrobić, przeczesali autobiografie,biografie i nekrologi laureatów Nagrody Nobla w dziedzinie nauki, członków Akademii Narodowej Stanów Zjednoczonych i członków Royal Society, i porównali swoje wyniki z badaniami zainteresowań opinii publicznej i członków Sigma Xi. Ich odkrycia były zaskakujące: Laureaci Nagrody Nobla częściej mieli hobby związane ze sztuką i rzemiosłem niż członkowie Royal Society i National Academy, którzy sami mieli większe szanse na takie hobby niż członkowie Sigma Xi i opinia publiczna w USA. Co więcej, naukowcy i ich biografowie często zwracali uwagę, że takie nienaukowe działania pomogły lub zainspirowały badania.
Komórki nowotworowe błony pokrywającej mózg, 1890. Tusz i ołówek na papierze, 6 1/4 x 5 cali. Kredyt: Instytut Cajal (CSIC), Madryt
miałem okazję być świadkiem tego zjawiska z pierwszej ręki. Mój doradca podoktorski w Harvard Medical School, laureat Nagrody Nobla David Hubel, mial wiele hobby. Grał na flecie i fortepianie, a w pewnym momencie nauczył się japońskiego w celu wygłoszenia zaproszonego wykładu w Japonii, co wywarło wielkie wrażenie na jego publiczności. Był również wytrwałym tkaczem: dostałam piękny ręcznie robiony koc jako prezent ślubny, a szalik z serii Fibonacci jako prezent świąteczny. Być może takie działania sprawiają, że twórcze soki naukowców płyną. Uznając tę możliwość, Root-Bernstein i jego współautorzy opowiadają się za tym, aby trening STEM nie poświęcał nauki w sztuce. Może to również oznaczać, że twórczy umysł nie może być opanowany, ale będzie poszukiwał nieskończonych możliwości stymulacji, zarówno wewnątrz, jak i poza laboratorium.
alyces of Held in the nucleus of the trapezoid body, 1934. Tusz i ołówek na papierze, 5 3/5 x 3 3/5 cala. Kredyt: Cajal Institute (CSIC), Madryt wystawa Beautiful Brain będzie pokazywana w Grey Art Gallery do 31 marca 2018 roku oraz w Muzeum MIT w Cambridge, Massachusetts, od 3 maja do 31 grudnia 2018 roku.