selekcja własna utrudnia określenie związku przyczynowego. Na przykład, podczas próby oceny wpływu kursu przygotowawczego do testu na zwiększenie wyników testu uczestnika, znacznie wyższe wyniki testu mogą być obserwowane wśród studentów, którzy zdecydują się wziąć udział w samym kursie przygotowawczym. Ze względu na selekcję własną może istnieć wiele różnic między osobami, które zdecydują się wziąć udział w kursie, a tymi, które zdecydują się nie brać udziału, takich jak motywacja, status społeczno-ekonomiczny lub wcześniejsze doświadczenie w testowaniu. Ze względu na selekcję w zależności od takich czynników, można zaobserwować znaczącą różnicę w średnich wynikach testu między dwiema populacjami niezależnie od jakiejkolwiek zdolności przebiegu do uzyskania wyższych wyników testu. Wynik może być taki, że ci, którzy zdecydują się na kurs przygotowawczy, i tak osiągną wyższe wyniki w prawdziwym teście. Jeśli badanie mierzy poprawę bezwzględnych wyników testu ze względu na udział w kursie przygotowawczym, mogą one zostać Przekrzywione, aby pokazać wyższy efekt. Względna miara „poprawy” może nieco poprawić wiarygodność badania, ale tylko częściowo.

tendencja selekcji własnej powoduje problemy w badaniach nad programami lub produktami. W szczególności selekcja własna wpływa na ocenę, czy dany program ma jakiś efekt, czy też nie, i komplikuje interpretację badań rynkowych.

model Roya stanowi jedną z najwcześniejszych akademickich ilustracji problemu selekcji własnej.