rewolucja Haitańska stworzyła drugie niepodległe państwo w Ameryce po uzyskaniu niepodległości przez Stany Zjednoczone w 1783 roku. Amerykańscy przywódcy polityczni, wielu z nich posiadaczy niewolnictwa, reagowali na pojawienie się Haiti jako państwa zrodzonego z buntu niewolników z ambiwalencją, czasami udzielając pomocy, aby stłumić rewoltę, a później w rewolucji, udzielając wsparcia siłom Toussaint L ’ ouverture. Ze względu na te zmiany w polityce i wewnętrzne obawy, Stany Zjednoczone nie uznałyby oficjalnie niepodległości Haiti do 1862 roku.
przed uzyskaniem niepodległości Haiti było francuską kolonią znaną jako St.Domingue. Domingue, bazujący na niewolnikach przemysł cukrowniczy i kawowy szybko się rozwijał i odnosił sukcesy, a w 1760 roku stał się najbardziej dochodową kolonią w obu Amerykach. Wraz ze wzrostem gospodarczym, jednak przyszedł wzrost wyzysku afrykańskich niewolników, którzy stanowili zdecydowaną większość ludności. Przed i po uzyskaniu niepodległości przez USA Amerykańscy kupcy korzystali ze zdrowego handlu z St.Domingue.
rewolucja francuska miała wielki wpływ na kolonię. Biała mniejszość St. Domingue podzieliła się na frakcje rojalistyczne i rewolucyjne, podczas gdy ludność mieszanej rasy walczyła o prawa obywatelskie. Wyczuwając okazję, niewolnicy northern St. Domingue zorganizowali i zaplanowali masową rebelię, która rozpoczęła się 22 sierpnia 1791 roku.
kiedy wybuchła wieść o buncie niewolników, Amerykańscy przywódcy rzucili się, aby zapewnić wsparcie białym z St.Domingue. Sytuacja stała się jednak bardziej skomplikowana, gdy komisarze cywilni wysłani do St.Domingue przez francuski rząd rewolucyjny przekonali jednego z przywódców buntu niewolników, Toussaint L ’ ouverture, że nowy rząd francuski jest zaangażowany w zniesienie niewolnictwa. W następnej dekadzie trwała złożona i wielostronna wojna domowa, w której interweniowały także siły hiszpańskie i brytyjskie.
sytuacja w St. Domingue postawił partię Demokratyczno-Republikańską i jej lidera, Thomasa Jeffersona, w pewnym politycznym dylemacie. Jefferson mocno wierzył w rewolucji francuskiej i ideały, które promował, ale jako Virginia slaveholder popularne wśród innych Virginia slaveholders, Jefferson obawiał się również widmo buntu niewolników. W obliczu pytania, CO Stany Zjednoczone powinny zrobić z francuską kolonią St. Domingue, Jefferson faworyzował oferowanie ograniczonej pomocy w celu stłumienia buntu, ale także zasugerował, że właściciele niewolników powinni dążyć do kompromisu podobnego do tego, który jamajscy niewolnicy zawarli ze społecznościami zbiegłych niewolników w 1739 roku. Pomimo licznych różnic w innych kwestiach, Sekretarz Skarbu i lider konkurencyjnej Partii Federalistycznej Alexander Hamilton w dużej mierze zgadzał się z Jeffersonem co do polityki Haiti.
rewolucja Haitańska dotarła do wybrzeży Ameryki Północnej w postaci kryzysu uchodźczego. W 1793 rywalizujące frakcje walczyły o kontrolę nad ówczesną stolicą St. Domingue, Cap-Français (obecnie Cap-Haïtien.) Walki i towarzyszący im pożar zniszczyły znaczną część stolicy, a uchodźcy spiętrzyli się na statki zakotwiczone w porcie. Francuska marynarka wojenna zdeponowała uchodźców w Norfolk w Wirginii. Wielu uchodźców osiedliło się także w Baltimore, Filadelfii i Nowym Jorku. Ci uchodźcy byli przeważnie biali, choć wielu z nich zabierało ze sobą swoich niewolników. Uchodźcy zaangażowali się w politykę emigracyjną, mając nadzieję na wpływ na politykę zagraniczną USA. Niepokoje związane z ich działaniami, podobnie jak niepokoje europejskich radykałów przebywających również w Stanach Zjednoczonych, doprowadziły do przejścia aktów obcych i buntu. Narastająca ksenofobia, wraz z przejściową poprawą stabilności politycznej we Francji i St. Domingue, przekonała wielu uchodźców do powrotu do domu.
początek Federalistycznej administracji prezydenta Johna Adamsa sygnalizował zmianę polityki. Adams stanowczo sprzeciwiał się niewolnictwu i nie czuł potrzeby wspierania białych w St.Domingue. Obawiał się również, że L ’ Ouverture zdecyduje się na prowadzenie polityki piractwa wspieranego przez Państwo, podobnie jak w przypadku Stanów barbarzyńskich. Ostatecznie handel St. Domingue częściowo się odbił, a Adams chciał zachować powiązania handlowe z kolonią. W związku z tym Adams zdecydował się udzielić pomocy l 'ouverture’ owi przeciwko wspieranym przez Brytyjczyków rywalom. Sytuację tę skomplikowała Quasi-Wojna z Francją-L ’ ouverture nadal utrzymywał, że St.Domingue jest kolonią francuską, nawet gdy prowadził niezależną politykę zagraniczną.
za prezydentury Prezydenta Thomasa Jeffersona, Stany Zjednoczone odcięły pomoc dla L ’ Ouverture i zamiast tego prowadziły politykę izolowania Haiti, obawiając się, że rewolucja Haitańska rozprzestrzeni się na Stany Zjednoczone. Obawy te były w rzeczywistości bezpodstawne, ponieważ raczkujące Państwo haitańskie bardziej troszczyło się o własne przetrwanie niż o rewolucję eksportową. Mimo to Jefferson stał się jeszcze bardziej wrogi po tym, jak następca l ’ ouverture, Jean-Jacques Dessalines, nakazał egzekucję białych pozostałych po napoleońskich próbach odzyskania St. Domingue i przywrócili niewolnictwo (klęska Francuzów doprowadziła do zakupu Luizjany.) Jefferson odmówił uznania niepodległości Haiti, polityki, na którą przystali również Amerykańscy federaliści. Chociaż Francja uznała niepodległość Haiti w 1825 r., Haitańczycy musieli poczekać do 1862 r., aż Stany Zjednoczone uznają Status Haiti jako suwerennego, niepodległego narodu.