19 czerwca 1944 roku, w czasie „Marianas Turkey Shoot”, amerykańskie myśliwce bazujące na lotniskowcach dziesiątkowały japońską flotę, ponosząc jedynie minimalne straty w bitwie na Morzu Filipińskim.

bezpieczeństwo Wysp Mariańskich na zachodnim Pacyfiku było kluczowe dla Japonii, która miała bazy lotnicze na Saipanie, Tinian i Guam. USA oddziały walczyły już z Japończykami na Saipanie, lądując tam 15. Dalsze wtargnięcie naraziłoby Wyspy Filipińskie i samą Japonię na atak USA. Amerykańska piąta flota, dowodzona przez admirała Raymonda Spruance ’ a, była w drodze na zachód od Wysp Marshalla jako wsparcie dla inwazji na Saipan i resztę Marianów. Japoński Admirał Ozawa jisaburo postanowił jednak rzucić wyzwanie amerykańskiej flocie, zamawiając do ataku 430 swoich samolotów, wystrzelonych z lotniskowców. W tym, co stało się największą bitwą lotniskowców wojny, Stany Zjednoczone, które już przechwyciły japońskie jednostki na radarze, przystąpiły do zestrzelenia ponad 300 samolotów i zatopienia dwóch japońskich lotniskowców, tracąc przy tym tylko 29 własnych samolotów. W późniejszym okresie został opisany jako ” strzelanina z indyka.”

Admirał Ozawa, wierząc, że jego Zaginione samoloty wylądowały w ich bazie lotniczej Guam, utrzymał swoją pozycję na Morzu Filipińskim, umożliwiając drugi atak USA. myśliwce bazujące na lotniskowcach, tym razem dowodzone przez admirała Mitschera, miały zestrzelić dodatkowe 65 japońskich samolotów i zatopić kolejny lotniskowiec. W sumie Japończycy stracili 480 samolotów, co stanowiło 3/4 całości, nie wspominając o większości załóg. Amerykańska dominacja Marianów była przesądzona.

niedługo po tej bitwie na morzu Amerykańskie dywizje Morskie przeniknęły dalej w głąb wyspy Saipan. Dwaj japońscy dowódcy na wyspie, Admirał Nagumo i generał Saito, popełnili samobójstwo, próbując zebrać pozostałe siły japońskie. Udało się: Siły te popełniły również wirtualne samobójstwo, atakując linie Amerykanów, tracąc 26 000 ludzi w porównaniu do 3500 straconych przez Stany Zjednoczone. W ciągu kolejnego miesiąca Wyspy Tinian i Guam zostały również zdobyte przez Stany Zjednoczone.

japoński rząd premiera Hideki Tojo podał się do dymisji w hańbie po tej oszałamiającej porażce, co wielu określiło jako punkt zwrotny wojny na Pacyfiku.

Czytaj więcej: Zdjęcia opisujące II Wojnę Światową