w kwietniu z przyjemnością wybrałam się na fantazyjny pedicure do Cowshed, spa we wschodnim Londynie, w prezencie od kilku kumpli. Mniej zachwycający był kwestionariusz zdrowia przed leczeniem, który pytał, czy mam HIV.

„Dlaczego o to pytasz?”Zapytałem recepcjonistkę.

„Cóż, jeśli ktoś ma HIV, podejmujemy dodatkowe środki ostrożności, zwłaszcza jeśli ma skaleczenia lub złamaną skórę.”Zaniemówiłem; personel, wyczuwając mój dyskomfort, potasował niewygodnie za ladą.

pomimo tego, że wiele salonów rutynowo pyta ludzi o status HIV, to pytanie jest całkowicie nieuzasadnione zgodnie z Ustawą o ochronie danych z 2018 roku. Zgodnie z Ustawą o równości, odmowa tatuażu lub poddania się zabiegowi kosmetycznemu osoby zakażonej wirusem HIV jest w rzeczywistości nielegalna. Ale to nie powstrzymuje salonów tatuażu lub salonów piękności, takich jak ten, który odwiedziłem, od poproszenia ludzi o ujawnienie ich statusu – i jest wielu, którzy twierdzą, że odmówiono im tatuaży i zabiegów kosmetycznych po zrobieniu tego.

aby zapewnić bardzo potrzebną jasność, wydano dziś oświadczenie krajowe zawierające wskazówki dla studiów tatuażu i urody, napisane przez wiodących brytyjskich doradców ds. opieki nad HIV, w tym British HIV Association i Terrence Higgins Trust. Potwierdza on, że” zbieranie informacji o statusie HIV jest niepotrzebne w kontekście tatuowania, piercingu i rutynowych zabiegów kosmetycznych „oraz” odmowa tatuowania lub wykonania zabiegu kosmetycznego osobie na podstawie jej statusu HIV jest nielegalna zgodnie z Ustawą o równości 2010.”

„nie ma absolutnie żadnego powodu, aby traktować kogoś z HIV inaczej niż jakiegokolwiek innego klienta”, mówi profesor Chloe Orkin, przewodnicząca Brytyjskiego Stowarzyszenia HIV (BHIVA). „Standardowe środki ostrożności w zakresie higieny, takie jak nowy, sterylizowany sprzęt, powinny być stosowane w przypadku każdej osoby, która wykonuje tatuaż, piercing lub rutynowe zabiegi kosmetyczne i dlatego nie ma potrzeby kwestionowania statusu HIV klienta.”

ale co jeśli ktoś wie, że ma HIV? Jakie jest zatem ryzyko? Ponad 100 000 ludzi żyje z HIV w Wielkiej Brytanii dzisiaj i ponad 90 procent z nich są na skutecznym leczeniu. Oznacza to, że poziom wirusa we krwi jest tak niski – znany jako „niewykrywalny” – że nie mogą przenosić wirusa na innych poprzez seks.

ryzyko przeniesienia wirusa HIV przez igły stosowane w tatuażach i zabiegach takich jak Botox jest również niezwykle niskie. Analiza „ostrych” urazów (gdy jedna osoba jest kłuta ostrym narzędziem już używanym na innej) w NHS w latach 2004-2013 wykazała, że nie odnotowano ani jednego epizodu transmisji HIV.

„ludzie, którzy nie wiedzą, że są nosicielami HIV, a więc nie przyjmują leków, mogą w rzeczywistości stanowić największe ryzyko przeniesienia”, mówi Orkin. „Jeśli dojdzie do ostrego urazu z udziałem osoby, która nie zna swojego statusu, poszkodowany powinien niezwłocznie zasięgnąć porady lekarza.”

ale fakty nie zawsze latają i jedną osobą, która doświadczyła tego rodzaju dyskryminacji z pierwszej ręki jest Nathan*. „Od lat chciałem zrobić sobie tatuaż, ale odłożyłem go częściowo ze względu na wstyd, że noszę przy sobie HIV” – mówi. „Perspektywa odrzucenia wywołała we mnie wiele niepokoju. Ale ponieważ ciężko pracowałem, aby przezwyciężyć mój wstyd, postanowiłem to zrobić.”

wirus Nathana był niewykrywalny, co oznacza, że nie mógł przenieść się na HIV – ale nadal ujawnił swój status swojemu tatuażyście. „Odwołał wizytę, mówiąc, że nie czuje się komfortowo wykonując pracę. Powiedział: „wystarczy tylko jedno ukłucie igłą” i mówił o ” posiadaniu rodziny i konieczności myślenia o nich.””Nathan zapytał, czy inny artysta w salonie mógłby to zrobić, ale powiedział, że był” upiorny ” przez studio, dopóki nie złożył oficjalnej skargi.

Niszczące mity na temat przenoszenia HIV utrzymują się w naszym społeczeństwie, pozwalając na dominację piętna HIV. Piętno HIV-uprzedzenia, negatywne postawy i nadużycia skierowane do osób żyjących z HIV-jest poważnym problemem, często utrwalanym nieświadomie i w subtelny sposób. Badanie UK Stigma Index z 2015 r. – badanie przeprowadzone wśród 1500 osób żyjących z HIV-wykazało, że ponad połowa respondentów deklarowała poczucie wstydu i winy wokół swojego stanu, a jedna trzecia unikała seksu z powodu obaw przed odrzuceniem.

„to doświadczenie przywróciło traumatyczne wspomnienia innych form odrzucenia, których doświadczyłem, wzmacniając samo piętno, z którym walczyłem”, mówi Nathan. „Na szczęście w tym czasie uzyskałem dostęp do poradnictwa, które pomogło przetworzyć uczucia, które wywołało. Byłem bardzo zły, że profesjonalista nie miał poziomu wiedzy niezbędnej do traktowania mnie z godnością i szacunkiem.”

dwudziestoletni aktywista George z Manchesteru dwukrotnie odmówił wykonania tatuażu po ujawnieniu swojego statusu HIV. „Początkowo sytuacja sprawiała, że czułem się bezradny i utwierdzał mnie w przekonaniu, że jestem „brudny „” – mówi. „Ale to dało mi powód do walki o sprawiedliwość. Nie chcę, aby inni ludzie doświadczyli odmowy tatuażu z powodu HIV.”

zarówno Nathan, jak i George próbują przekuć swoje negatywne doświadczenia w coś pozytywnego. Za radą National AIDS Trust (NAT) i Equality Advisory and Support Service (EASS) Nathan złożył formalną skargę do studia tatuażu. Jego początkowa odpowiedź była niezadowalająca: „upierali się, że tatuażysta ma prawo odmówić pracy, a nawet porównali sytuację do odrzucenia kogoś pod wpływem narkotyków lub alkoholu, co spowodowało dalsze obrażanie mnie.”

NAT napisał do lokalnej rady Nathana na poparcie jego skargi. Następnie Rada zgodziła się napisać do wszystkich lokalnych tatuatorów, aby przypomnieć im o ich obowiązkach wynikających z ustawy o równości. EASS napisał również list do studia, w którym stwierdził, że ich traktowanie Nathana było dyskryminujące. „Dopiero wtedy ich nastawienie się zmieniło-może dlatego, że bali się, że otrzymam poradę prawną.”

George zwrócił się do mediów społecznościowych. „Moją pierwszą odpowiedzią było odpowiedzenie na Twitterze. Moje tweety zyskały wiele pozytywnych opinii, które doprowadziły mnie do pojawienia się na BBC2 z właścicielem jednego ze studiów tatuażu, który mi odmówił. To była ciekawa debata, ale właściciel nie zmienił swoich poglądów, mimo podania faktów. Następnie skontaktował się ze mną George House Trust, który dostał listy wysłane do wszystkich artystów tatuażu w Greater Manchester wyjaśniające prawa dotyczące HIV i tatuowania.”

mamy nadzieję, że dzisiejsze oświadczenie zapewni również edukację dla dostawców tatuażu i zabiegów kosmetycznych. Cowshed powiedział VICE, że opracowali nowe kwestionariusze, które nie wspominają o statusie HIV i są teraz przekwalifikowania personelu.

„nigdy nie odmawialiśmy komuś leczenia ze względu na jego status HIV lub zapalenia wątroby” – powiedział rzecznik. „Zmieniliśmy nasze kwestionariusze zdrowotne na całym świecie i będziemy współpracować z BHIVA, aby podnieść świadomość w całej branży.”

według ludzi takich jak George i Nathan, przed nami długa droga. „Stosunek opinii publicznej do HIV jest bardzo opóźniony, ponieważ media głównego nurtu nigdy nie łapią postępu w świecie HIV”, mówi George. „Jako ludzie mamy tendencję do ignorowania tego, co na nas nie wpływa, co oznacza, że ci, którzy nie są dotknięci wirusem HIV, nie mają pragnienia uczenia się. Pozostajemy z ludźmi, którzy mają tylko wiedzę z lat 80., ignorując ponad 30-letnie postępy w opiece nad HIV.”

Nathan czuje to samo. „Jest trafiony i chybiony, a ty nigdy nie wiesz, w co się pakujesz. Myślę, że to oświadczenie pomoże w zapewnieniu wyjaśnień dla studiów i zapewnienia osobom na moim stanowisku. Odpowiedzialność za to nie może pozostać w gestii jednostek. To jest prawo i powinno być egzekwowane.”

* nazwa została zmieniona

@drvessullivan