Sztuka paleolitu (pālēəlĬthĬk, –lēō–, păl–) – Sztuka produkowana w okresie paleolitu. Obecne badania i wiedza na temat tej sztuki zostały w dużej mierze ograniczone do prac odkrytych w ponad 150 miejscach W Europie, szczególnie do wspaniałych malowideł jaskiniowych w Hiszpanii i Dolinie Dordogne w SW Francji. Sztuka jaskiniowa datowana na 40 000 lat temu istnieje również w jaskiniach na indonezyjskiej wyspie Sulawesi. Nie wiadomo, czy sztuka jaskiniowa była częścią dziedzictwa kulturowego Homo sapiens, ponieważ rozprzestrzeniła się z Afryki do Azji i Europy, czy rozwijała się niezależnie w różnych regionach.
większość dzieł europejskich stanowiących większość znanej Sztuki paleolitycznej powstała w dwóch nakładających się okresach. 14.000-13.500 p. n. e.) obejmuje potężne obrazy Lascaux, rzeźbę plenerową w Laussel i kilka małych figurek żeńskich, znanych jako Venusy, znalezionych w kilku miejscach. Drugi okres, Solutreo-Magdaleński (ok.9500 p. n. e.), obejmuje malowidła ścienne w Rouffignac i Niaux oraz strop jaskini w Altamira w Hiszpanii, arcydzieło koronacyjne Magdaleńskiego. Oba wielkie kompleksy jaskiniowe zostały odkryte przez przypadek-Altamira w 1879, Lascaux w 1940.
style malarskie, znane jako francusko-Kantabryjskie i przypisywane człowiekowi Cro-Magnonowi, obejmują różne techniki, w tym malowanie palcami, patyczkami i podkładkami z futra lub mchu; Malowanie, Rysowanie, szkicowanie kolorowymi materiałami i węglem drzewnym; malowanie natryskowe przez wydrążoną kość lub usta. Zastosowano kilka pigmentów, a także umiejętnie zastosowano skracanie i cieniowanie. Obrazy były często zatłoczone blisko siebie i jeden nad drugim, czasami z oczywistym szacunkiem dla wcześniej stosowanych obrazów. Nieregularne powierzchnie ozdobiono reliefem. Można rozróżnić różne style, przypuszczalnie z różnych epok, 13 w samym Lascaux.
w większości paleolitycznych jaskiń przeważają postacie zwierząt (głównie koni, żubrów, bydła i łani), co sugeruje, że sztuka mogła mieć znaczenie rytualne związane z polowaniem; istnieje jednak niewiele scen grupowych lub polowań, a postacie ludzkie są niezwykle rzadkie. Rysowane witalnością i elegancją Wielkiej prostoty, zwierzęta są arcydziełami sztuki prehistorycznej i są dokładnością, która dostarcza nieocenionych dowodów paleozoologom. Jaskinia Lascaux została zamknięta, gdy obrazy zaczęły się pogarszać. Niektóre z malowanych pomieszczeń Lascaux nie wykazują śladów ludzkiego zamieszkania i mogły być wykorzystywane do rytuałów. Ryciny na miękkim kamieniu, kości i kości słoniowej, a także płaskorzeźby i kilka wolnostojących rzeźb, zostały znalezione w wielu z tych jaskiń lub w ich pobliżu.
w latach 1994 i 1999 w Grotte Chauvet we Francji odkryto bogato zdobione wapienne jaskinie—ponownie przypadkowo. Ryciny kamienne i wiele obrazów, od dawna uważanych za najstarsze znane, sprzed około 32 000 lat, przedstawiają lwy, nosorożce, niedźwiedzie, konie i inne stworzenia z odważnym realizmem. Pod koniec lat 90. i na początku 2000 roku w miejscach w Szwabii w Niemczech odkryto ponad 20 figurek z Kości Słoniowej przedstawiających zwierzęta i ptaki z mniej więcej tego samego okresu. Później jednak ulepszone datowanie doprowadziło naukowców do wniosku, że pojedyncza czerwona kropka w jaskini w El Castillo w Hiszpanii miała ponad 40 800 lat; szablony ręczne mają ponad 37 300 lat. Pierwsza znana migracja wczesnych współczesnych ludzi do Europy jest współczesna z czerwoną kropką, ale nie wiadomo, czy oni lub neandertalczycy dokonali tego. Pozycja Europy jako miejsca narodzin sztuki jaskiniowej została zakwestionowana przez identyfikację sztuki sprzed co najmniej 40 000 lat w jaskiniach na indonezyjskiej wyspie Sulawesi w 2014 roku. Obrazy-szablony ręczne (ok.40 000 lat), świnie (ok.35 400 lat), a postacie ludzkie i zwierzęta kopytne (ok. 27 000 lat) – wskazują, że sztuka powstawała zarówno w Europie, jak i Azji, gdy H. sapiens był jeszcze młody.
inny styl dominuje w Hiszpanii i wykazuje silne podobieństwo do rzeźb skalnych i obrazów Afryki N i S. Obrazy, rysowane głównie sylwetką, znajdują się na ścianach płytkich skalnych schronów i są zazwyczaj niewielkie; przedstawiają zarówno postacie ludzkie, jak i zwierzęce w scenach polowań, walk, obrzędów, rytuałów i działań domowych. Wydaje się, że sztuka ta osiągnęła swój szczyt w okresie mezolitu. Trzeci styl, w dużej mierze pochodzenia Aurignacjańskiego, rozciąga się od Francji po Syberię i składa się prawie w całości z małych rzeźbionych postaci zwierząt i ludzi. Te ostatnie są głównie kobiece, często nienormalnie zmysłowe i są ogólnie uważane za boginie płodności; jedną z najbardziej znanych jest Wenus z Willendorfu w Austrii, która ma około 24 000 lat. Najstarsze Znalezione do tej pory takie dzieło, maleńkie (mniej niż 2,5 cala./ 6,35 cm), kucająca i rażąco seksualna Figurka Kobiety Z Kości Słoniowej, została odkryta (2008) w jaskini w Szwabii i datowana jest na co najmniej 35 000 lat. Jest to najstarszy z około 25 podobnych rzeźb znalezionych od 1940 roku w regionie.
uważa się, że wilgotny klimat Wysp Brytyjskich spowodował zniszczenie większości paleolitu wysp, ale niektóre przykłady przetrwały. W pierwszych latach XXI wieku. archeolodzy odkryli, co uważano za najwcześniejsze zachowane dzieła sztuki prehistorycznej w Wielkiej Brytanii, ryciny dwóch ptaków (prawdopodobnie Żuraw lub łabędź i ptak drapieżny) i ibex, w jaskini w Creswell Crags, Derbyshire. Zostały wyrzeźbione około 12 000 lat temu i są wykonane w stylu podobnym do współczesnych dzieł na kontynencie. Ryciny nie są ani tak stare, ani tak wykonane jak przykłady kontynentalne. W 2010 roku w jaskini na Półwyspie Gower w Walii odkryto jeszcze starsze dzieło, rzeźbę ścienną renifera z prętami. Szacuje się, że obraz został narysowany ponad 14 000 lat temu, co czyni go najstarszą sztuką skalną znalezioną w Wielkiej Brytanii.
Zobacz też sztuka Afrykańska i okres paleolitu .