księżyc co miesiąc pokazuje nam uśmiechniętą twarz „człowieka na Księżycu”, oświetloną w różnym stopniu przez słońce w trakcie swojej orbity wokół nas . Jednak dzięki jego dynamice orbitalnej widzimy tylko jedną półkulę z ziemi. Druga półkula – „dalsza strona” – jest nieustannie przed nami ukrywana.

Cóż, to nie do końca prawda. Libracja, czyli delikatne „chybotanie” księżyca na niebie spowodowane zmianami jego położenia w jego elipsie (tj. nieokrągła) Orbita wokół Ziemi, co oznacza, że możemy złapać przebłyski małych skrawków dalekiej strony-w rzeczywistości możemy zobaczyć 59 procent powierzchni Księżyca z ziemi w różnych porach roku. Ale dopóki pierwsze misje kosmiczne na Księżyc nie poleciały wokół naszego naturalnego satelity, to, co leżało poza nim, było tajemnicą.

często błędnie uważa się, że po drugiej stronie księżyca jest ciemność. Raczej doświadcza cykli dzień / noc, podobnie jak w pobliżu. Kiedy widzimy, że połowa księżyca jest oświetlona przez słońce, nadając mu kształt półksiężyca na niebie, połowa księżyca po drugiej stronie jest oświetlona w tym samym czasie. Kiedy księżyc jest nowy, druga strona jest w pełnym świetle dziennym. Kiedy księżyc jest w pełni, noc jest po drugiej stronie.

powodem, dla którego widzimy tylko jedną twarz, jest zjawisko znane jako „blokowanie pływowe.”Księżyc obraca się wokół swojej osi mniej więcej raz na 27 dni, czyli tyle samo czasu, ile zajmuje orbita Ziemi. Oznacza to, że obraca się w tempie, które oznacza, że zawsze widzimy tę samą twarz, mniej więcej, jak porusza się wokół Ziemi.

„istnieją dwa tygodnie światła dziennego i dwa tygodnie nocy w każdym miejscu na powierzchni Księżyca”, Charlie Duke, który był pilotem modułu księżycowego w misji Apollo 16, powiedział Wszystko o kosmosie. „To był wczesny poranek podczas dnia księżycowego na lądowisku Apollo 16, które zostało nazwane Kartezjusz. Byliśmy piątą misją wylądowania na Księżycu i mogę powiedzieć, że to naprawdę dramatyczne miejsce.”

nasze pierwsze spojrzenie na tajemniczą daleką stronę nastąpiło na początku wyścigu kosmicznego, dzięki uprzejmości Radzieckiego statku kosmicznego Luna 3 prawie 60 lat temu. W 1959 roku, zaledwie dwa lata po umieszczeniu Sputnika 1 na orbicie, rosyjskim inżynierom udało się wysłać statek kosmiczny, który był surowy jak na dzisiejsze standardy, na orbitę wokół księżyca i, po raz pierwszy, przyjrzeliśmy się dobrze tajemniczej dalekiej stronie.

Luna 3 wykonała łącznie 29 zdjęć filmowych z dalekiej strony, które zostały sfotografowane, utrwalone i wysuszone na pokładzie — pamiętajcie, było to na długo przed kamerami multi mega-pikselowymi. Jak na ironię, użyty film został skradziony z amerykańskich balonów szpiegowskich, ponieważ musiał być wytrzymały i utwardzany promieniowaniem.

sonda, używając kombinacji dwóch systemów kamer, jednego szerokokątnego i jednego wąskiego, ale o wyższej rozdzielczości oraz prostego skanera pokładowego, mogła następnie przesłać przetworzone obrazy, które były skanowane punktowo ze zdjęć, z powrotem do stacji odbiorczej w byłym Związku Radzieckim. Chociaż tylko 17 z 29 zabranych zostało pomyślnie przesłanych z powrotem na Ziemię, z czego sześć uznano za wystarczająco dobre do publikacji, okazały się one objawieniem.te sześć zdjęć pokryło 70% powierzchni Księżyca i otworzyło zupełnie nową perspektywę na powierzchni Księżyca. Niemal natychmiast było oczywiste, że ciemne plamy, które sprawiają, że twarz człowieka na Księżycu po bliskiej stronie są prawie całkowicie nieobecne po drugiej stronie. Te ciemne plamy to bazaltowe równiny zwane „mare” stworzone przez aktywność wulkaniczną na Księżycu miliardy lat temu. Zamiast tego, po drugiej stronie było pełno kraterów, nawet bardziej niż po drugiej stronie, a niektóre z tych kraterów były wielkości małych krajów. Sowieci zaczęli wymieniać wiele cech, które widzieli po raz pierwszy, co wywołało pewne kontrowersje w tak zwanym okresie zimnej wojny.

mamy już do czynienia z jednym z tych ogromnych nowych kraterów, który w rzeczywistości jest jedną z niewielu klaczy po drugiej stronie. Najsubtelniejszy ślad Mare Orientale, jednego z największych znanych kraterów uderzeniowych, widziany na kończynie Księżyca, był znany od czasu jego „odkrycia” przez Juliusa Franza w 1906 roku i można go zobaczyć podczas dobrych libracji, gdy ta część księżyca porusza się wokół nas.

widok z Łuny 3 pokazał, jak rozległy był krater uderzeniowy Orientale, przypominający strzał w dziesiątkę. Miała prawie 900 km średnicy, prawie długość Wielkiej Brytanii, i była spowodowana uderzeniem asteroidy, uważanej za około 40 mil (64 km) szerokości niecałe 4 miliardy lat temu. powstały w ten sposób olbrzymi Krater, zwany „basenem uderzeniowym”, został następnie wypełniony lawą wulkaniczną.

w 1965 roku kolejna Radziecka misja, Zond 3, przeleciała obok księżyca z znacznie lepszą kamerą niż posiadana Łuna 3 i zdolnością do prowadzenia bardziej szczegółowych obserwacji naukowych, w tym spektroskopii. Zond 3 wykonał 23 Bardzo szczegółowe zdjęcia dalekiej strony księżyca, co umożliwiło wykonanie jednej z pierwszych szczegółowych map całej powierzchni Księżyca.

W międzyczasie NASA rozwijała swój program Apollo w fenomenalnym tempie. Po deklaracji prezydenta Kennedy ’ ego, że USA umieszczą człowieka na Księżycu i bezpiecznie wrócą na ziemię pod koniec lat 60., W grudniu 1968 roku NASA była gotowa wysłać trzy osoby — Franka Bormana, Jima Lovella i Billa Andersa — dookoła księżyca i z powrotem na misję Apollo 8. Stali się pierwszymi ludźmi w historii, którzy nie tylko uciekli z niskiej orbity ziemskiej, ale także zobaczyli nieuchwytną daleką stronę.

tak Lovell słynnie opisał powierzchnię księżyca: „Księżyc jest zasadniczo szary, bez koloru, wygląda jak tynk Paryża lub coś w rodzaju szarego piasku plażowego. Widać sporo szczegółów. Nie ma większego kontrastu między tym a otaczającymi kraterami. Kratery są zaokrąglone. Jest ich sporo, niektóre są nowsze. Wiele z nich wygląda jak — szczególnie Te okrągłe — wyglądają jak uderzenia meteorytów lub pocisków jakiegoś rodzaju.”

kiedy statek kosmiczny Apollo 8 przeleciał po drugiej stronie Księżyca, sygnał do Ziemi został odcięty na około 10 minut. Ta utrata sygnału była trudnym czasem dla załogi lotniczej i kontroli misji; Apollo 8 był sam i naprawdę odcięty od Ziemi, wyruszając tam, gdzie żaden człowiek nigdy wcześniej nie dotarł. Gdy astronauci wracali z dalekiej strony, odetchnęło zbiorowe westchnienie z ulgą wielu członków zespołu kontrolnego misji w Houston.

Charlie Duke opisuje, jak to było latać po drugiej stronie Księżyca.

„komputer powiedział nam, że nie mamy kontaktu z ziemią i że straciliśmy sygnał”, mówi. „Potem nagle nastał wschód słońca, był to najbardziej dramatyczny Wschód, jaki kiedykolwiek widziałem. Na orbicie okołoziemskiej widać blask słońca na horyzoncie lub atmosferę planety i staje się jaśniejsze i jaśniejsze. Księżyc jest jednak inny—na powierzchni Księżyca pojawia się natychmiastowe światło słoneczne z długimi cieniami. Po drugiej stronie Księżyca było tam bardzo dużo. Nie chciałbym lądować na tyłach Księżyca.”

Po sukcesie Apollo 8, Apollo 9 wrócił do ważnych testów orbitalnych na niskiej ziemi modułu księżycowego, więc kolejnymi astronautami, którzy odwiedzili daleką stronę, byli Gene Cernan, John Young i Tom Stafford na pokładzie Apollo 10 W maju 1969 roku, zaledwie dwa miesiące przed historycznym lądowaniem Apollo 11.

jednak podczas lotu nad drugą stroną Księżyca trójka astronautów natknęła się na coś dziwnego, co w ciągu ostatnich kilku lat NASA została zmuszona do ponownego wyjaśnienia dzięki dokumentom z teorii spiskowej emitowanym w amerykańskiej telewizji. Fakty były dobrze znane od lat 70.XX wieku.

te „dziwne wydarzenia” NA Apollo 10 przejawiały się w postaci bardzo dziwnych dźwięków. Systemy radiowe na pokładzie statku Apollo były surowe według nowoczesnych standardów, choć stan techniki w tym czasie. Moduły dowodzenia i księżycowe były według większości astronautów stosunkowo hałaśliwym środowiskiem, z uderzeniami i uderzeniami połączonymi z szumem wentylatorów i hałasem silnika. To, co załoga Apollo 10 usłyszała przez systemy radiowe, zaskoczyło ich. Opisali go jako prawie podobny do instrumentu elektronicznego o nazwie theremin, często używanego w przerażających filmach science fiction z lat 50. i 60., a także w piosence Beach Boys ” Good Vibrations.”Od tego czasu badania dowiodły, że dźwięk był niczym więcej niż efektem zakłóceń z systemów łączności radiowej z lat 60.

wraz z początkiem lądowania na Księżycu dwóch astronautów wyruszało na powierzchnię, podczas gdy trzeci pozostał na pokładzie modułu dowodzenia, aby samodzielnie orbitować księżyc, chociaż wszyscy mieli szansę na okrążenie księżyca i zobaczenie drugiej strony przed lądowaniem. Solowe Podróże orbitalne Michaela Collinsa (Apollo 11), Dicka Gordona (Apollo 12), Stuarta Roosy (Apollo 14), Ala Wordena (Apollo 15), Kena Mattingly (Apollo 16) i Rona Evansa (Apollo 17), którzy byli niedocenianymi bohaterami misji Apollo, to jedne z najodważniejszych wyczynów, jakie kiedykolwiek osiągnęli astronauci. Spędzali dni robiąc dość szczegółowe obserwacje księżyca z orbity, odwzorowując cechy, których nikt wcześniej nie widział.

Al worden jest często cytowany jako mówiący, że jego czas samotności był jednym z najlepszych, jakie miał podczas misji Apollo 15.

” miło było się ich pozbyć, jak można sobie wyobrazić. Tkwiąc w czymś wielkości rodzinnego samochodu przez ponad tydzień, zrobiło się tam dość tłoczno. Kiedy Dave i Jim odeszli, poczułem, że mam trochę prawdziwej przestrzeni, aby zacząć wykonywać moją ważną pracę mapowania powierzchni Księżyca. Ale z drugiej strony, widoki w pewnych okresach, kiedy słońce i ziemia są zablokowane, są niczym, co można sobie wyobrazić. Sama liczba gwiazd, które widzicie, jest niesamowita; jest jak arkusz bieli, a wiecie, że każda z nich jest słońcem samym w sobie.”

Często zadawane przez astronautów i zespoły lotnicze Apollo pytanie brzmi, Dlaczego wszystkie misje były tylko na najbliższej stronie?

„chcieliśmy być w kontakcie z ziemią, więc nie byliśmy w stanie wylądować po drugiej stronie Księżyca”, mówi Charlie Duke. Gdyby coś poszło nie tak, gdy astronauci byli na powierzchni, nie byliby w stanie komunikować się bezpośrednio z ziemią. Nie byłoby to dziś takim problemem, ponieważ satelity mogłyby zostać umieszczone na orbicie Księżyca w celu przekazywania łączności.

dalsza strona jest coraz bardziej interesująca dla naukowców i potencjalnie przyszłych planowanych misji ludzkich. Rzeczywiście, możliwości na dalekiej stronie księżyca są ogromne. Przez wiele dziesięcioleci środowisko astronomiczne i naukowe chciało umieścić radioteleskopy i teleskopy optyczne na dalekiej stronie. Obserwatoria po drugiej stronie byłyby chronione nie tylko przed zakłóceniami radiowymi spowodowanymi przez człowieka z ziemi, ale także przed blaskiem światła dziennego na naszej planecie. Teleskopy mogłyby być budowane wewnątrz kraterów, aby uniknąć promieniowania słonecznego i zapewniłyby nam bezprecedensowo jasny wgląd w najdalsze zakątki wszechświata.

nie mamy również prawdziwego zrozumienia procesów, które sprawiają, że strona daleka tak bardzo różni się wyglądem od strony bliskiej. Dlaczego jest on tak pokryty kraterami uderzeniowymi i tak pozbawiony wulkanicznej mare, jest jeszcze bardziej zastanawiające, jeśli wziąć pod uwagę, że kiedy księżyc się uformował, był znacznie bliżej ziemi i niekoniecznie musiał być w tym czasie zamknięty tidalnie, co oznacza, że nie byłoby nic specjalnego w półkuli, którą dubujemy po drugiej stronie.

dzisiaj NASA Lunar Reconnaissance Orbiter odwzorował bliską i daleką stronę księżyca w najdrobniejszych szczegółach. Chiny właśnie uruchomiły zrobotyzowaną misję Chang ’ E 4, która na początku stycznia po raz pierwszy wyląduje na Księżycu. Kiedy ludzie w końcu powrócą na Księżyc, daleki bok musi być celem lądowania. Zrozumienie go da nam więcej wglądu nie tylko w przeszłość księżyca, ale być może także w relacje księżyca z ziemią, naszą własną przeszłością.

Ten artykuł został dostarczony przez Space.com siostrzana Publikacja All About Space, drukowanego magazynu poświęconego astronomii, eksploracji kosmosu i nocnemu niebu. Zapisz się do newslettera All About Space, aby otrzymywać informacje o nowościach i szczegółach subskrypcji! Śledź nas @Spacedotcom lub Facebook. Ta wersja opowiadania opublikowana na Space.com.