test działa na zasadzie działania kapilarnego, co pozwala wodzie w łzy przemieszczają się wzdłuż długości papierowego paska testowego w identyczny sposób jak pozioma rurka kapilarna. Szybkość ruchu wzdłuż paska testowego jest proporcjonalna do szybkości produkcji łez. Pacjent jest poinstruowany, aby patrzeć w górę, a powieka pacjenta jest ściągnięta w dół. Zgięty koniec paska testowego umieszcza się w oku tak, aby spoczywał między spojówką powiekową dolnej powieki a spojówką gałkową oka. Test Schirmera wykorzystuje paski papieru wkładane do oka na kilka minut do pomiaru produkcji łez. Oba oczy są testowane w tym samym czasie. Najczęściej test ten polega na umieszczeniu małego paska bibuły filtracyjnej wewnątrz dolnej powieki (inferior fornix). Oczy są zamknięte przez 5 minut. Papier jest następnie usuwany i mierzona jest ilość wilgoci. Po pięciu minutach pacjent jest proszony o otwarcie obu oczu i spojrzenie w górę, aby paski testowe mogły zostać usunięte. Wynik testu Schirmera określa się na podstawie długości zwilżonego obszaru pasków (za pomocą skali pakowanej z paskami). zastosowanie środka znieczulającego zapewnia pomiar tylko podstawowej wydzieliny łzowej.
młody człowiek zwykle zwilża 15 mm każdego paska papieru. Ponieważ hipolakrymacja występuje wraz ze starzeniem się, 33% normalnych osób starszych może zamoczyć tylko 10 mm w ciągu 5 minut. Osoby z zespołem Sjögrena zwilżają mniej niż 5 mm w ciągu 5 minut.
jak odczytać wyniki testu Schirmera:
1. Normalne, czyli ≥10 mm zwilżanie papieru po 5 minutach. 2. Niedobór łez, który wynosi <5 mm zwilżanie papieru po 5 minutach.