Dylan Marlais Thomas urodził się na przedmieściach Swansea w Południowej Walii 27 października 1914 roku jako syn Davida Johna (’DJ’) Thomasa, starszego mistrza angielskiego w Swansea Grammar School, i jego żony Florence Hannah Thomas (z domu Williams) szwaczki, drugiego z dwójki dzieci i młodszego brata Nancy Marles Thomas, starszego o dziewięć lat.
drugie imię Dylana, Marlais ( wymawiane „Mar-wszy”) zostało wybrane na cześć jego stryjecznego stryjecznego ministra i poety Williama Thomasa, lepiej znanego pod pseudonimem Gwilym Marles. Połączenie słów „mawr” oznaczających duży i „clais” lub „glas” oznaczających rów, strumień lub niebieski, nazwa jest wyraźnie walijska pochodzenia. Chociaż Imię Dylan jest również silnym walijskim imieniem wymawianym „Dullan”, co ciekawe, sam Dylan wolał używać angielskiej wymowy” Dillan ” i podczas audycji radiowych był często znany z korygowania ogłoszeniodawców za pomocą walijskiej wymowy.
rzeczywiście, podczas gdy Thomas jest prawdopodobnie najbardziej znanym walijskim poetą wszech czasów, paradoksalnie jego twórczość literacka jest napisana w całości po angielsku. Zarówno Dj, jak i Florence biegle posługiwali się językiem walijskim (a DJ nawet udzielał dodatkowych lekcji języka walijskiego w ich domu), ale zgodnie z tradycją tamtych czasów Nancy i Dylan nie byli wychowani na dwujęzycznych.
to właśnie upadek języka walijskiego w XIX wieku dał początek „literaturze Anglo-walijskiej” lub, jak wielu anglojęzycznych walijskich mężczyzn i kobiet preferowało „walijskie pisanie po angielsku”.
nastąpił jeszcze większy wzrost w literaturze walijskiej pisanej w języku angielskim podczas Wielkiego Kryzysu w latach 30. XX wieku.w Wielkiej Brytanii przemysł ciężki był jednym z najbardziej dotkniętych obszarów, a doświadczenia osób zależnych od walijskich pól węglowych zainspirowały mnóstwo pisania od wielu pisarzy należących do tej Anglo-walijskiej szkoły, którzy byli głęboko zakorzenieni w rodzinach klasy robotniczej Południowej Walii i chcieli podzielić się swoimi doświadczeniami ze światem spoza Walii. W przeciwieństwie do tego, Thomas pochodził z dość Średniej klasy i dorastał z bardziej wiejskimi doświadczeniami. Często spędzał wakacje w Carmarthenshire, a jego dom w Uplands był i nadal jest jednym z bardziej zamożnych obszarów miasta.
wiele wierszy Dylana czerpało z doświadczeń dzieciństwa z wiejskiej walijskiej wsi i zaczął je pisać w swoich notatnikach w wieku 15 lat, uczęszczając do Swansea Grammar School. W rzeczywistości jego pierwszy i drugi zbiór wierszy, zatytułowany odpowiednio „18 poems” i „25 poems”, czerpał z tych zeszytów. Prawie dwie trzecie utworów poetyckich Dylana zostało napisanych jeszcze jako nastolatek.
po krótkotrwałej pracy jako młodszy reporter w South Wales Daily Post w wieku 16 lat, Dylan opuścił gazetę, aby skoncentrować się na swojej poezji, pracując jako niezależny dziennikarz, gdy zaistniała potrzeba. Po dołączeniu do Swansea Little Theatre Company, do której należała również jego siostra Nancy, Dylan zaczął uczęszczać na scenę pubów i kawiarni w Swansea ze swoimi artystycznymi cotemporariami. Jako grupa stali się znani jako Gang Kardomah, na cześć jednego z ich ulubionych miejsc, kawiarni Kardomah. Kawiarnia pierwotnie mieściła się przy Swansea ’ s Castle Street, przypadkowo na miejscu dawnej kaplicy Kongregacyjnej, w której rodzice Dylana pobrali się w 1903 roku.
To był czas wielkiej produktywności poezji Dylana. W wieku 18 lat w Tygodniku New England ukazał się pierwszy z jego wierszy opublikowanych poza Walią, „and Death Shall have No Dominion”. Podobnie jak wielu Anglo-walijskich pisarzy tamtych czasów, Thomas przeniósł się do Londynu w poszukiwaniu Literackiego sukcesu, a wraz z publikacją „18 Poems” w grudniu 1934 roku zaczął przyciągać uwagę wielkich entuzjastów londyńskiego świata poezji, takich jak T. S. Eliot i Edith Sitwell.
Dylan Thomas’ s boathouse at Laugharne
poznawszy Caitlin Macnamara w 1936 roku w pubie Wheatsheaf w londyńskim West Endzie, rozpoczęli namiętny romans zakończył się ich małżeństwem 11 lipca 1937 w Mousehole w Kornwalii, wbrew woli rodziców Dylana. Ich koczowniczy tryb życia sprawił, że przenieśli się z Londynu do Walii, a następnie do Oksfordu, a po krótkim pobycie w Irlandii i Włoszech, ostatecznie osiedlili się w małej walijskiej nadmorskiej miejscowości Laugharne w Carmarthenshire wiosną 1938 roku. Para miała troje dzieci, Llewelyn Edouard (1939-2000), Aeronwy Thomas-Ellis (1943-2009) i Colma Garana Harta (ur. 1949).
burzliwy związek pary jest dobrze udokumentowany, między innymi w własnych wspomnieniach Caitlin z ich życia małżeńskiego, zatytułowanych „Leftover Life to Kill” i „Double Drink story” (opublikowanych pośmiertnie), które opisują ogniste partnerstwo pary, zaostrzone wzajemną niewiernością i zamiłowaniem do alkoholu. Sam Dylan określił ich związek jako „surowe, czerwone krwawiące mięso”. Para pozostała jednak razem aż do śmierci Dylana w 1953 roku. Chociaż Caitlin ostatecznie wyszła za mąż i przeniosła się do Włoch, po własnej śmierci w 1994 została pochowana wraz z Dylanem w Laugharne.
duża część popularności Dylana w kraju i za granicą wynikała z jego opisowej prozy lirycznej i jego umiejętności przedstawiania Walii, którą niewielu Walijczyków w epoce przemysłowej kiedykolwiek miało okazję zobaczyć. Niemniej jednak sportretował obraz „Welshness”, który był bliski sercom wielu walijskich mężczyzn i kobiet. W przeciwieństwie do wielu jego współczesnych, Poezja Dylana nie skupiała się na ponurych obrazach industrialnej depresji. Tam, gdzie odwołuje się do terminologii przemysłowej, np. w wierszu „wszystko i wszystko”, łączy ją z pięknem natury.
poprzez postać Rev Eli Jenkins w jednym ze swoich najbardziej znanych dzieł, „play for voices” Under Milk Wood (który został później rozsławiony przez innego równie kultowego Walijczyka, Richarda Burtona) Dylan sięga do kolektywu „Welshness”, któremu wielu jest tak zaciekle lojalnych: „wiem, że są Miasta piękniejsze niż nasze, i piękniejsze wzgórza i wzniosłe daleko … ale pozwól mi wybrać i oh! Powinienem kochać całe życie i dłużej spacerować wśród naszych drzew i zbłądzić w Goosegog Lane, na osiołku w dół, i słuchać Dewi śpiewać cały dzień, i nigdy, nigdy nie opuszczać miasta.”
Cliif-Top szopa do pisania z widokiem na Afon Taf, w pobliżu Boat House, Laugharne, używana przez Dylana Thomasa (Wikipedia Commons)
To było na początku ii Wojny Światowej, kiedy Thomas był chory (cierpiał na zapalenie oskrzeli i astmę od dzieciństwa) uniemożliwił mu powołanie, że przeniósł się do pisania scenariuszy, scenariuszy filmów dla Ministerstwa Informacji. Scenariusze, które wyprodukował dla filmu i radia, były często wykonywane przez samego Dylana, a jego dźwięczny głos i umiejętność uchwycenia mnogości akcentów i wyrażeń tylko zwiększyły jego popularność na całym świecie, szczególnie w Ameryce, gdzie jego subtelne walijskie Dźwięki stały się prawie tak sławne jak jego poezja i same sztuki.
jednak wraz ze wzrostem jego popularności również w tym czasie Thomas zyskał reputację pijącego. Gdy Dylan i Caitlyn zostali pociągnięci do tragicznego romansu poetów takich jak Byron i Keats, zarówno Dylan, jak i Caitlyn oddali się hedonistycznemu stylowi życia, którego epicentrum stanowił alkohol.
podczas pobytu w Nowym Jorku, aby promować „Under Milk Wood” zimą 1953 roku, Dylan zachorował i musiał odwołać kilka zaręczyn. Pomimo wizyty u lekarza, doktora Feltensteina, jego stan wielokrotnie się pogarszał, a zastrzyki z morfiny podawane przez lekarza sprawiały, że miał problemy z oddychaniem. Kiedy został przyjęty na oddział ratunkowy w Szpitalu św. Wincentego, zmienił się na niebieski i zapadł w śpiączkę. Lekarze zdiagnozowali ciężki przypadek zapalenia oskrzeli, a zdjęcie rentgenowskie potwierdziło, że Dylan również cierpiał na zapalenie płuc. Infekcja pogorszyła się i 9 listopada Dylan zmarł, nie odzyskawszy przytomności.
bezpośrednio po jego śmierci i w następnych latach styl życia Dylana wywołał spekulacje, że faktycznie upił się na śmierć. Obraz buntowniczego, żyjącego na wolności artysty, który czuje się ofiarą własnych ekscesów, był nieskończenie bardziej dramatyczny niż rzeczywistość. Pomimo intensywnego picia, jego sekcja pośmiertna wykazała niewiele oznak marskości wątroby związanej ze zgonami związanymi z alkoholem.
choć są chwile, kiedy często zdobione opowieści o burzliwych relacjach Dylana zarówno z Caitlin, jak i z alkoholem zagrażają przyćmieniu osiągnięć jego twórczości literackiej, dziś jest niezaprzeczalnym faktem, że Dylan przeszedł do historii jako jeden z najsłynniejszych synów Walii.
