Kalifornijski zwiędły przemysł naftowy

ponieważ państwo wydobywa mniej ropy, coraz więcej odwiertów jest nieużywanych.

Jeśli wydajność nadal spada, więcej społeczności mogą pozostać w trudnej sytuacji Arvin, w dużej mierze Latynoskie miasto z 20,000 w hrabstwie KERN, które jest usiane miejscami wiertniczymi. Wiele z tych studni siedzi bezczynnie lub produkuje mało.

dopóki takie studnie nie zostaną podłączone, mogą one uwalniać toksyczne emisje i łatwopalne gazy zarówno z obudów, jak i rur, które się z nimi łączą. Elvia Garcia wie o tym zbyt dobrze.

w 2014 roku płomienie wystrzeliły z gniazdek ściennych w domu Garcii. Jej ciężarna córka cierpiała na nagłe omdlenia. Inspektorzy rządowi wywiercili otwory testowe w trawnikach i odkryli wybuchowy poziom gazu wyciekającego z rury serwisującej studnie na końcu bloku.

Dali mieszkańcom godzinę na ewakuację. Minęło dziewięć miesięcy, zanim rodzina Garcii mogła wrócić.

„wyczuliśmy silne zapachy czegoś rozkładającego się, a ten zapach dochodził z gniazdek” – powiedziała po hiszpańsku. „Myśleliśmy, że między murami było coś, co umarło.”

ponad 350,000 Kalifornijczyków żyje w promieniu 600 stóp od nie podłączonych studni. To odległość, z jaką ludzie są narażeni na pogorszenie jakości powietrza, zgodnie z raportem 2019 z biura nadzorującego ropę i gaz w Los Angeles.

odwierty naftowe emitują prawdopodobnie substancje rakotwórcze, w tym benzen i formaldehyd. Studnie te uwalniają również silny gaz cieplarniany, metan, który przyczynia się do zmian klimatu.

The Times/Public Integrity investigation rodzi pytania o skutki tych trwających emisji, jeśli więcej bezczynnych studni Państwa zostanie opuszczonych bez wystarczającej ilości pieniędzy, aby je oczyścić.

od dawna praktyką branżową jest czasowe bezczynność studni — na przykład w celach konserwacyjnych lub gdy ceny surowców są niskie. Jednak według danych Kalifornijskiego Geologic Energy Management Division, lub CalGEM, agencji, która reguluje producentów ropy i gazu, przemysł naftowy od czasów szczytowej produkcji podwoił liczbę przypadków, w których pracuje na biegu jałowym przez co najmniej dwa lata.

większość przypadków bezczynności odwiertów naftowych i gazowych w Kalifornii ma charakter krótkoterminowy. Ale gdy studnia zostanie uśpiona przez zaledwie 10 miesięcy, jest 50-50 szansa, że już nigdy nie wyprodukuje, analiza integralności Times/Public 40 lat danych stanowych znaleziona. Zanim federalni regulatorzy zaczną budzić obawy — po pięciu latach bezczynności — szansa, że studnia będzie kiedykolwiek aktywna, spadnie do 1 na 4.

krytycy branżowi twierdzą, że lax przepisy państwowe pozwalają firmom naftowym odejść od odwiertów i odpowiedzialności, którą reprezentują.

„wszystko, co chcą zrobić, to zgwałcić ziemię i odejść”, powiedział sen stanu Hannah-Beth Jackson, Demokrata z Santa Barbara głęboko zaangażowany w próby Regulacji Przemysłu Naftowego i gazowego. „Zabierają zasoby Kalifornii, zarabiają na nich i zostawiają nas z bałaganem.”

Zierman, of the California Independent Petroleum Assn., odrzucił takie twierdzenia, argumentując, że stosowanie obligacji oczyszczających i opłat zarówno na biegu jałowym, jak i na produkcji oznacza, że przedsiębiorstwa ponoszą swój udział w kosztach.

takie obligacje działają jak Kaucja na mieszkanie.pieniądze zwracane są, jeśli firma wywiązuje się ze swoich zobowiązań porządkowych, a przechowywane przez państwo, jeśli nie. Jeśli firma wycofa się z działalności bez odpowiednich obligacji, państwo jest na haku dla różnicy lub, na przemian, może opuścić teren zanieczyszczony.

Zierman zakwestionował również pogląd, że przemysł państwa nie ma przyszłości. Problem polega na tym, że państwa i samorządy blokują proponowane projekty. „Częścią tego jest tylko wspólny wysiłek, aby zatrzymać ropę w Kalifornii” – powiedział.

ze swojej strony, stanowe organy regulacyjne twierdzą, że działają w założeniu, że California ropa i gaz są w drodze.

rola CalGEM „jest naprawdę zarządzać tym spadkiem” – powiedział Jason Marshall, główny zastępca dyrektora Departamentu Ochrony i do końca 2019 roku p. o. szefa działu ropy i gazu. „Aby upewnić się, że kiedy ostatnia baryłka ropy zostanie wyprodukowana, że dostępne są zasoby, aby studnia, która ją wyprodukowała, i wszystkie inne studnie mogły zostać podłączone.”

Organy państwowe twierdzą, że mają nowe narzędzia do ochrony podatników i środowiska.

w październiku Gov.Gavin Newsom podpisał ustawę, która dała Kalifornii więcej uprawnień do ograniczenia odpowiedzialności finansowej ponoszonej przez podatników. Zobowiązała również firmy do dokładniejszego raportowania emisji i odpowiedzialności. Miesiąc później Newsom ogłosił, że państwo zbada możliwość utworzenia bezodwiertowej strefy buforowej wokół społeczności.

w kwietniu ubiegłego roku CalGEM wprowadził przepisy dotyczące studni bezczynnych. Obejmowały one podwyższone opłaty za nieużywane studnie, aby zachęcić producentów do ich podłączania. CalGEM, wcześniej nazywany The Division of Oil, Gas, and Geotermal Resources, zebrał 4,3 miliona dolarów w takich opłatach w 2018 roku.

chociaż urzędnicy państwowi twierdzą, że te nowe przepisy lepiej ochronią Państwo przed odpowiedzialnością, nadal pozostawiają Kalifornię odsłoniętą-twierdzą eksperci.

„ilość obecnie przechowywanych obligacji jest naprawdę niewielka w porównaniu z wielkością zobowiązań związanych z podłączaniem”, powiedział Judson Boomhower, ekonomista ds. środowiska i adiunkt na UC San Diego, który był głównym autorem raportu California Council on Science and Technology.

zdolność Kalifornii do radzenia sobie z kurczącym się rozmiarem przemysłu może wkrótce zostać przetestowana. Jeden z największych państwowych producentów, California Resources Corp., jest odpowiedzialny za trzeci co do wielkości bezczynności studni w każdym przedsiębiorstwie w państwie i ponosi koszty oczyszczania, które znacznie przewyższają jego całkowitą wartość rynkową. CRC i jej spółki zależne eksploatują ponad 17 000 niezabezpieczonych odwiertów, bezczynnych lub czynnych, w tym cztery sztuczne wyspy zbudowane w celu wydobycia złóż morskich.

gdyby CRC miało spaść, inne firmy prawdopodobnie kupiłyby część tych studni, ale wiele mogłoby stać się problemem Państwa.

ponad 7600 studni na pauzie

przez wiele dni nie ma horyzontu w zachodnim Kern County. Pył i zanieczyszczenia wyrzucane przez bliźniacze silniki ekonomiczne, wydobycie paliw kopalnych i rolnictwo na dużą skalę, mieszają mgliste niebo z ziemią, która została wyrzeźbiona w kilometrach prostych Farm i pól naftowych, w których znajdują się trzy czwarte państwowych odwiertów naftowych i gazowych.

w tej części hrabstwa tylko ogrodzenie z ogniwami łańcucha i 1000 stóp zapylonego gruntu oddzielają mniej niż 200 osób mieszkających w mobilnych domach i skromnych domach Tupmana od 75-milowego pola Elk Hills. Ta plama oleju jest tak zanieczyszczona, że stado owiec, 500 zwierząt w jednym rzędzie, zmarło tutaj w 1960 roku, kiedy piły z kałuży wody skażonej arszenikiem, historycznie używanej do zapobiegania korozji w studniach.

„tu jest miłe miejsce, aby wyjść i zjeść lunch”, powiedziała sarkastycznie Rosanna Esparza, gerontolog i działaczka społeczna Z Bakersfield, podczas wrześniowej wizyty w upiornie cichym Tupmanie. Skierowała się w stronę dwóch szarych stolików piknikowych przed szkołą podstawową Elk Hills, która znajduje się na granicy pola naftowego.

Elk Hills jest największym polem produkującym gaz w stanie i nagrodą portfela California Resources Corp. Ale to 109-letnie pole jest domem dla prawie 1,400 z ponad 7,600 studni CRC, które znajdowały się bezczynnie w całym stanie od połowy stycznia, zgodnie z danymi CalGEM zbadanymi przez Times i Public Integrity. Analiza najnowszego inwentarza studni bezczynnych, opublikowanego we wrześniu, wykazała, że studnie bezczynne CRC nie wytwarzały ropy naftowej lub gazu średnio od prawie 14 lat.

To pole jest podziurawione zanieczyszczeniami pozostawionymi przez wydobycie paliw kopalnych. Stany Zjednoczone Marynarka zarządzała wcześniej Elk Hills, a rząd federalny płaci stanowi za rekultywację 131 obszarów, które zawierają arsen, metale takie jak chrom i ołów oraz rakotwórcze chemikalia zwane wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi.

„To jest przykład tego, co wydarzy się w najbliższej przyszłości, gdy inne ogromne pola naftowe zaczną tracić swój blask” – powiedział Esparza. „Tak się dzieje, gdy przemysł naftowy zaczyna się ślizgać.”

CRC powstał w 2014 roku, kiedy Occidental Petroleum Corp. zapakował swoje kalifornijskie aktywa i przekształcił je w nową firmę, tracąc miliony dolarów na odpowiedzialność za środowisko za Occidental.

CRC od tego czasu borykało się z surowymi siłami rynkowymi. Wydobycie ropy naftowej na odwiertach należących obecnie do spółki spadło o ponad 70% od lat 80. ubiegłego wieku. Gaz spadł o ponad 50%. W połowie stycznia akcje CRC straciły ponad cztery piąte swojej wartości. Gotówka firmy wygenerowana po wydatkach – kluczowa miara finansowa znana jako wolne przepływy pieniężne netto — wynosi kilkaset milionów dolarów od czasu podziału z Occidental, zgodnie z analizą dokumentów Amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd opracowanych przez analityka energetycznego Williamsa-Derry ’ ego, który śledził CRC.

i CRC ma prawie 5 miliardów dolarów długu, który jest dojrzały do końca 2022 roku. Jego rating kredytowy to CCC+, który Standard & Poor 's opisuje jako” obecnie podatny ” i tylko kroki powyżej domyślnego.

„istotnym ryzykiem dla tej firmy jest uniknięcie bankructwa” – powiedział Paul Sankey, analityk ds. ropy i gazu oraz Dyrektor zarządzający w firmie finansowej Mizuho.

Co więcej, CRC w końcu będzie musiała zająć się swoimi zobowiązaniami w zakresie ochrony środowiska. Najnowszy raport SEC firmy wymienia 511 milionów dolarów w przyszłych kosztach czyszczenia o nazwie ” zobowiązania emerytalne aktywów.”

Po zbadaniu historycznych kosztów Państwa, The Times i uczciwość Publiczna stwierdzili, że podłączenie wszystkich odwiertów CRC może kosztować ponad miliard dolarów.

w odpowiedziach e-mailowych rzeczniczka CRC Margita Thompson powiedziała, że firma dostarczyła silne wyniki za trzeci kwartał 2019 r., z rekordowymi wolnymi przepływami pieniężnymi, pewną spłatą długu i stabilną produkcją. Powiedziała również, że kwota 1 miliarda dolarów wprowadza w błąd, ponieważ państwo weźmie na siebie odpowiedzialność tylko wtedy, gdy CRC nie będzie w stanie zapłacić, co wskazała, że nie będzie konieczne, ponieważ firma spodziewa się zarobić znacznie więcej pieniędzy na swoich rezerwach niż musi zająć się tymi zobowiązaniami. I twierdziła, że firma może podłączyć własne studnie po niższych kosztach, niż gdyby państwo miało przejąć.

CRC we wszystkich swoich spółkach zależnych ma ponad 80 milionów dolarów w obligacjach cleanup zaległych z różnymi agencjami, spełniając swoje zobowiązania, Thompson powiedział.

powiedziała, że firma poważnie traktuje swoje odwierty naftowe „zatykając i porzucając obowiązki”, dodając, że bezczynne odwierty są ważną częścią zapasów firmy, ponieważ mogą być ponownie wykorzystane do uzyskania dostępu do złóż ropy i gazu.

„przedwczesne zamknięcie studni pogorszyłoby zależność Kalifornijczyków od importu z miejsc takich jak Arabia Saudyjska”, powiedział Thompson, który wcześniej pełnił funkcję sekretarza prasowego rządu Arnolda Schwarzeneggera.

krytycy twierdzą, że podejście CRC do starzejących się studni rodzi pytania o jej długoterminowe zaangażowanie w remediację.

zgodnie z Prawem Kalifornijskim operatorzy mogą uiszczać opłaty lub zgadzać się na podłączenie studni na biegu jałowym. Spośród 10 operatorów z najbardziej długimi studniami na biegu jałowym w stanie, jedynymi, którzy zdecydowali się na opłaty zamiast czyszczenia, były dwie spółki zależne CRC, zgodnie z danymi uzyskanymi na podstawie wniosków o rejestrację publiczną.

wstrzymanie likwidacji minimalizuje koszty krótkoterminowe, ale wiąże się z niepewnymi konsekwencjami dla Kalifornii, jeśli CRC popadnie w głębsze trudności finansowe.

„jedno bankructwo jednej z tych dużych firm może potencjalnie stworzyć dużą liczbę osieroconych studni”, powiedział niedawny raport California Council on Science and Technology, wspominając w szczególności o CRC.

Williams-Derry porównał sytuację CRC do krótkotrwałych spółek węglowych, które w ostatnich latach przejęły wysoki poziom odpowiedzialności, ponieważ oddzieliły się od głównych producentów, którzy ucierpieli finansowo. „To były firmy, które na pozór zostały zaprojektowane tak, aby zawieść” – powiedział.

lobbuje Przemysł, aby ograniczyć obowiązki związane z oczyszczaniem

ludzie mieszkający w pobliżu niezabezpieczonych odwiertów naftowych i gazowych narażeni są na działanie rakotwórczych chemikaliów, a toksyczne pozostałości wydobywane przez wiercenie pod powierzchnią ziemi mogą zanieczyszczać warstwy wodonośne, które mogą stać się przyszłymi dostawami wody pitnej.

w tym roku kalifornijscy prawodawcy rozważają projekt ustawy, która stworzy 2500-metrowy bufor oddzielający studnie od domów, szkół, szpitali i innych budynków publicznych.

według analizy Times/Public Integrity, ponad 2 miliony Kalifornijczyków żyje w tej odległości od odwiertu naftowego lub gazowego, a Latynosi, czarni i ludzie o niskich dochodach mieszkają w pobliżu w nieco wyższym tempie niż populacja Kalifornii jako całości. Połowa z tych 2 milionów ludzi mieszka w Los Angeles.

rygorystyczny wymóg bufora stoi w obliczu wysokich szans w ustawodawstwie. Sprzeciwiają się temu grupy pracy i przemysłu naftowego, dwie najlepiej finansowane siły lobbingowe Sacramento.

w 2016 roku, kiedy ustawodawcy rozważali przepisy, które ostatecznie zmieniły zarządzanie bezczynnymi studniami, Zachodnie stany naftowe Assn., Grupa Handlowa reprezentująca interesy naftowe i gazowe, poinformowała, że wydała 7 milionów dolarów na lobbowanie nad tym i innymi rachunkami. W ciągu ostatnich pięciu lat, grupa handlowa wpompowała ponad 41 milionów dolarów w lobbing w Kalifornii, zdecydowanie większość jakiejkolwiek organizacji w stanie.

Das Williams, obecnie nadzorca hrabstwa Santa Barbara, a wcześniej demokratyczny członek legislatury, sponsorował przepisy 2016 po tym, jak stało się jasne, że likwidacja morskiej infrastruktury naftowej będzie kosztowna dla Państwa. Prawo to zwiększyło również więź państwową, choć nie do poziomu, na który liczyli jego autorzy. Williams powiedział, że grupy przemysłowe zajmowały przeciwne miejsce przy stole negocjacyjnym i że język ustawy był ” produktem targowania się.”

wynikające z tego zmiany w sposobie zarządzania bezczynnymi studniami przyniosły pewien postęp w sprzątaniu, wynika z badania CalGEM opublikowanego w listopadzie. W 2018 r. firmy podłączyły 988 długoterminowych bezczynnych odwiertów, a dziewięciu operatorów wycofało więcej odwiertów niż wymagał statut.

„robi to, co chcieliśmy, aby to zrobić” – powiedział Marshall z Departamentu Ochrony.

ale firmy nadal odkładają droższe prace porządkowe na obszarach miejskich, takich jak Los Angeles, zamiast tego koncentrują się na wiejskich studniach, które są łatwiejsze do likwidacji, głównie w hrabstwie Kern. Ustalenie to opiera się na Danych The Times i publicznej integralności uzyskanych dla każdego planu odwiertu, który operatorzy przedstawili i zatwierdzili CalGEM w 2019 roku.

Jeśli te studnie są otwarte, stan będzie musiał wkroczyć.

ponieważ pieniądze, które nieistniejące firmy odłożyły na sprzątanie, zwykle nie wystarczają, Państwo opiera się na opłatach za nieużywane studnie i produkcję. Zgodnie z prawem, CalGEM nie może wydawać więcej niż 3 miliony dolarów rocznie na podłączenie orphan wells, tymczasowy wzrost, który spadnie z powrotem do 1 miliona po 2021 roku. Od 1977 roku agencja podłączyła ponad 1350 takich studni.

od Appalachii po góry Zachodnie wiele innych stanów znajduje się w podobnej sytuacji, zmagając się z oczyszczaniem starych szybów naftowych. Utah przyznał niedobór funduszy w listopadzie, na przykład, i Kolorado ogłosił, że jego sprzątanie będzie kosztować 14 razy więcej niż to, co firmy odkładają.

Boomhower, główny autor raportu California Council on Science and Technology bonding, powiedział, że firmy naftowe często uważają za tańsze utratę niewystarczającej obligacji niż zapłacenie za sprzątanie i ograniczanie. „Musisz się martwić, że niektórzy z tych małych i średnich operatorów nie mają motywacji do sprzątania” – powiedział.

w Arvin opary pozostają w pobliżu domów i szkół

pięć lat temu Elvia Garcia wróciła do swojego domu w Arvin, który, jak powiedziała, został splądrowany, gdy jej nie było. Od tego czasu jej rodzina nadal cierpi na przewlekłe bóle głowy wywołane sporadycznymi zapachami. Organy państwowe ukarały spółkę odpowiedzialną za wyciek, Petro Capital Resources LLC. Firma zainstalowała maszyny W domach w sąsiedztwie, w tym Garcii, aby usunąć gaz – i odpowietrzyć go na podwórkach.

podczas wrześniowej wizyty w Arvin, różne studnie w pobliżu dzielnicy Garcia nuciły, gdy wyciągały strużkę węglowodorów. Zapach merkaptanu, związku dodawanego do gazu ziemnego, aby nadać mu charakterystyczny zapach, wisiał w powietrzu. W jednym miejscu olej poplamił plamę brudu, wyciek wydawał się pochodzić ze zbiornika innej firmy.

W szczytowym okresie przemysłu, około 2,5 razy więcej odwiertów wyprodukowanych niż w stanie bezczynności. Wskaźnik ten spadł do około 1,5 razy więcej aktywnych niż studnie bezczynne, wykazała analiza Times / Public Integrity.

Francisco Gonzalez, który mieszka na ulicy od Garcii, przeniósł się do Arvin, aby cieszyć się spokojną emeryturą poza Los Angeles. Powiedział, że jego rodzina nadal czuje mdłości w niektórych momentach, a on martwi się o zdrowie dzieci uczęszczających do szkół po drugiej stronie ulicy od wells.

” Co zrobi firma?”zapytał po hiszpańsku. „Oni nic nie zrobią.”

Jeff Williams, Kierownik Produkcji Petro Capital Resources, powiedział, że w domach nie mogą być przecieki, ponieważ rurociąg nie jest używany od 2014 roku, a studnie pobierają tylko tyle gazu, aby zmniejszyć wzrost ciśnienia. Powiedział, że firma nie ma w najbliższym czasie planów podłączenia i porzucenia studni, ponieważ ma nadzieję, że pewnego dnia ponownie uruchomi tam produkcję.

dwie przecznice dalej, obok Arvin High School, 25 unplugged wells będących własnością firmy Sunray Petroleum Inc. siedzą opuszczone, 40 lat po ostatnich operacjach niektórych z nich. Podnośniki pompowe wznoszą się ponad polami drzewek migdałowych, jak rdzewieje strach na wróble.

Sunray, która złożyła wniosek o upadłość w 2011 roku i wielokrotnie łamała przepisy za niezapłacone opłaty i nieodpowiednie monitorowanie zanieczyszczeń, widziała, jak jej produkcja spadła z klifu pod koniec lat 80. ostatnia ze studni zamilkła w 2015 roku.

numer telefonu podany dla firmy został odłączony, a inne próby dotarcia do Sunray okazały się daremne. Firma wystawiła obligację do czyszczenia swoich studni, ale jest to znacznie mniej niż to, czego wymaga prawo i co ostatecznie będzie potrzebne do czyszczenia.

W marcu 2017 roku CalGEM wysłał zawiadomienie o naruszeniu przepisów do firmy z Las Vegas. W certyfikowanym liście, Wydział napisał, że Sunray zignorował wymagania, aby przetestować swoje studnie na długim biegu jałowym, w tym te w pobliżu Arvin High School, pod kątem oznak zanieczyszczenia wód gruntowych. Agencja stwierdziła, że niezłożenie tych testów może stanowić przestępstwo.

poczta odesłała list do Calgema z tym znaczkiem: „wróć do nadawcy. Nieodebrane. NIE MOGĘ IŚĆ NAPRZÓD.”