trąd nie jest wysoce zaraźliwy i ma długi okres inkubacji (czas do wystąpienia objawów), co utrudnia określenie, gdzie i kiedy ktoś zaraził się chorobą. Dzieci częściej niż dorośli je otrzymują.

większość osób, które mają kontakt z bakteriami, nie rozwija choroby. To dlatego, że twój układ odpornościowy jest w stanie zwalczać bakterie. Eksperci uważają, że bakterie rozprzestrzeniają się, gdy dana osoba wdycha małe kropelki w powietrzu uwolnione, gdy ktoś z trądem kaszle lub kicha. Bakterie mogą być również przenoszone przez kontakt z płynami nosowymi osoby z trądem. Trąd ma dwie powszechne formy: gruźlicę i lepromatozę. Obie formy powodują owrzodzenia skóry. Jednak forma lepromatyczna jest cięższa. Prowadzi to do dużych guzków i guzków (guzków).

trąd jest powszechny w wielu krajach świata, a także w klimacie umiarkowanym, tropikalnym i subtropikalnym. W Stanach Zjednoczonych każdego roku diagnozuje się około 100 przypadków. Większość przypadków występuje w południowej Kalifornii, Hawajach i wyspach tego kraju oraz Guam.

Lekooporny Mycobacterium leprae i wzrost liczby przypadków na całym świecie wywołały globalne obawy dotyczące tej choroby.